她收了宗文，起身走到案前时，在外间拨动炉火的林苒樾听到声响，转到内室门前，问道:“令君，此时可要用晚饭？”

薛景姮点头，面上似有些疲惫之态，应道:“去备了送过来罢。”

“阿樾，你会武艺吗？”

饭后，薛景姮与林苒樾一同在炉火前坐了，忽然问起。

林苒樾自知无可否认，只好点头应道:“奴跟着马队里的师傅，学过两式拳脚。”

薛景姮虽然早已经知道她有功底，此时听她亲口承认了，面上才忽然现出欣喜之意，即刻携了她的手腕，欲向庭中与之相试。

“来与我过两路！”

林苒樾虽不情愿，却自知不可强留，亦不忍扫了薛景姮的兴致，只好随了她去。

到了庭下时，心中便打定了主意，只作防守，因此只是呆立着。

薛景姮并不勉令她出招，探掌便袭向她左侧胁下。

林苒樾侧身向右躲过，又被薛景姮的掌势追过来，只好后仰倒退再避。

薛景姮却收回了那掌，伸脚到她胫后，令她两脚错开。

林苒樾旋起右腿，正欲转身时，为避开薛景姮袭向自己肩上的掌，不得不屈膝蹲下，待薛景姮再度欺身而下，她便只好告饶了。

“令君！奴手脚笨拙，经不得令君神意！”

薛景姮轻笑，收回了拳脚。

林苒樾以为被她放过了，正要松一口气，却见她转身回到堂内，又取了两杆花枪出来，将其中一杆向自己丢了过来。

“那便以兵刃相试罢！”

那花枪极轻，不过薛景姮将其丢过来时有意添了力道。

林苒樾方从地上起身，接到手中便有些不稳。

薛景姮也未待她立稳，便挥枪直刺了过来。

林苒樾知其身法灵活，自量难以躲过，便双手横过枪杆，预备待枪刃近前时，步下错开，或挑或压。

岂料那枪刃袭向她面前尺许之时，忽被薛景姮调转头，又以枪杆的钝木直向肩头劈来。

林苒樾一面向后退开，轻身离地而起，脚尖攀上对方的枪杆，以手中横过的枪杆抵住对方枪杆的末端，同时在掌中聚力，拍在枪杆之上，脚下松力回到地面，顿时将对方的枪杆击退了。

薛景姮见手中的枪杆向后退回来，势不可挡，当即倒手转身，亦离了地面，抬腿向对方枪杆上踢过去，再度转身落地。

林苒樾向后退开三步，方才稳住，执枪立起来，叹道:“令君的身法，真是鬼神莫测！”

薛景姮虽已知她有所保留，却也并不点明，只教她同到阶前坐下。

“阿樾，你如今年岁几许？”

“奴生于武帝开国之前，于今已二十有三。”

“那你幼年时——”

薛景姮只问到一半即住了声，林苒樾想到她昼间所为，顿时明了。

“令君，可是要问奴幼年时，世道如何，祸乱几许？”

而不待薛景姮应声，她又继续道:“令君年岁，实与奴相差无几，令君幼年之时，又是如何景况呢？”

记得听她说过，她随流民被抓到寨子里。

却又不知，她是如何一步一步，辗转到今天的地位。

薛景姮依旧不言。

“武帝虽开国立朝，却一意自专，暴虐致乱，终未能予百姓安乐太平；景帝延祚继位，虽未曾有所建树，却敛兵止戈，令百姓得以休养生息——”

她停下来时，薛景姮终是再度开口了，却带了她从未显露于人前的忧虑之色。

“可是当今之世，真的太平了么？”

“如今的北卫，西北有胡骑、柔然，东南临北燕、蛮夷，皆是狼行虎伺之属。不过，令君今日所忧，或许是境内匪患与寇乱——”

林苒樾的面目隐约于夜色之中，声音却似夤夜的更漏一般清晰，薛景姮暗自垂首，想要听她继续说下去。

“没错。”

林苒樾却又说起前事。

“从前武帝起于山泽，尽收关中之地以自立，却又为一己私情而倾兵讨灭南燕，纵容北燕以方寸之地收江淮百越，竟侵巴蜀，终于讨灭北凉，疆域之广，逾越北卫。”

关于匪患与寇乱，她只字未提，然而，薛景姮却明白了。

“这一切，不过区区二十余年——以武力平定天下，又将何以制衡武力？”

在薛景姮忧思茫然之中，林苒樾却笑道:“教化是百代之功，不足令君忧心——奴闻令君两年前出新令革了武官简拔之策，但不知这两年来，令君可曾亲临查验其施行之效？”

薛景姮闻言，愕然久之，才叹道:“多赖你提醒。”

之后，她却又问道:“阿樾，你除了与人放马，还做过些什么？”