他忽然意识到自己的鼻子开始发痒，一阵尖锐的痒意瞬间涌上——他猛地打了个喷嚏。

过敏。

他对猫毛过敏，已经两千六百年了。

猫已经松开了嘴，蹲坐在原地，舔了舔沾血的嘴角。它的眼睛变了——那双眼睛，那双一直翠绿得像春天新叶的眼睛，正在褪色。青色从瞳孔深处消退，像落日沉入地平线，像风停息后的湖面。

金色漫了上来，温热的、寻常的金色，像任何一只普通猫该有的眼眸。

温迪捂着口鼻打了第二个、第三个喷嚏，打到眼眶发酸，分不清是过敏的生理泪水还是别的什么。他抬手抹了一把脸，指尖触到一片潮湿。

猫被吓了一跳，往后退了两步，歪着头看他，金色的眼睛里满是困惑。那双眼睛里不再有时间的重量，不再有跨越千年的疲惫与温柔，只剩下一只猫对这个世界最朴素的好奇。

猫抖了抖毛，灵巧地跳上一根石柱，尾巴在月光下画出一道慵懒的弧线。走了几步，它停下来，回头看了温迪一眼，又跳上更远的矮墙，几下就消失在废墟的阴影中

只有一眼。

很短，短到几乎可以忽略不计。

可温迪在这一眼里看见了一只猫的全部。

一只普通的、会在阳光下打盹、会带着酒馆猫群威风凛凛巡视领地、会在变冷的时候找个暖和地方蜷起来假寐的猫。

没有时光与思念的重量，没有沉甸甸的记忆和执念，只是猫。

——从两千六百年前就开始流浪的灵魂，在这一刻终于卸下了所有。

风停了。

温迪站在原地，揉着发痒的鼻子，看着猫消失的方向，很久没有动。

最后他转过身，目光在废墟间搜寻。风史莱姆不知道躲到哪里去了，那只胆小的小东西在巴巴托斯离开后就缩进了废墟的缝隙里，现在连影子都看不见。

温迪迈开步子，绕过坍塌的石柱，穿过倾颓的拱门。月光把他的影子拉得很长，在碎石和荒草间拖出一道孤单的痕迹。他在日晷东侧一处坍塌的石柱找到了那只风史莱姆——它把自己塞进石柱倒地的裂缝里，圆滚滚的身体卡得死紧，小翅膀紧紧贴着身侧，像是在害怕什么。

等走近了，它抖得更厉害了，但没有跑，只是把自己缩得更小了些。

温迪蹲下身，伸手将它捞进怀里。凝胶状的身体冰凉柔软，在他掌心轻轻颤动着。

“别担心。”温迪低声说，抱着风史莱姆站起身，走回日晷前。

龙翎长枪还插在泥土里，枪身在月光下泛着清冷的光泽，像一座无人认领的墓碑。

他站在日晷前，怀里的史莱姆安安静静，既不挣扎也不亲近。他看着日晷石面上残留的、正在消散的那些属于时间的力量，忽然觉得太过安静了。

不是那种让人心安的宁静，而是一种更空旷的、更彻底的死寂，像站在一个没有回声的空房间里，喊出去的声音被墙壁吞没，什么也传不回来。

温迪在日晷旁坐了下来。

月光照在他身上，把影子拉得很长很长。

他想起荧的话。那些关于世界真相的话，关于梦境的话，关于他是诱饵的话。

那时候他以为自己懂了，以为自己做好了准备，以为可以在知道一切之后依然笑着送一只小鸟回家。

可是——没有。

他甚至没能好好告别。

风从废墟间穿过，带着千风神殿亘古的荒凉与寂静，吹得绿色的斗篷轻轻扬起一角。

他开始回想。

荧说过的话，黑猫记忆中的画面，还有此刻还残留未散的「时间」气息——所有碎片在脑海中缓慢旋转，像一盘被打乱的棋局，而他需要找到下一步该落子的位置。

——巴巴托斯去了过去。

这是唯一合理的推断。

身为时序与千风的爱子，时与风的主人，在认定我走上歧路之后，最大的可能，是选择「时间」的权柄，独身重回到「最初的偏移」，去修正那些他认为的「错误」——小王子既骄傲又心软，不知道真相，不知道预言，不知道——

温迪闭了闭眼。

他不知道，因为我什么都没告诉他。

不想说，也不能说。

禁制是真实存在的，世界不会允许这场精心编织的捕猎被破坏。

——所以他还是知道了，知道了所谓的「真相」，所谓的「苦衷」，所谓的「牺牲」。

从那些……不知是什么的存在口中。

温迪苦笑一声。

风史莱姆在他膝头轻轻动了动。

温迪抬起头，看着它，看着它体内那些细碎的光点，愣了好几秒，然后慢慢地、慢慢地弯了一下嘴角。

“他把你落在这里了。”

他的声音很轻，像是说给自己听。

“他一定很难过，所以才会有你的出现。”

史莱姆抖了抖翅膀，懵懂无知。

远处传来脚步声。很轻，很稳，踩在碎石上，发出细碎的声响。

温迪没有抬头。他只是抱着那只圆滚滚的风史莱姆，坐在月光里，等那个脚步声越来越近。

白色的裙角出现在视野边缘。

“你来了。”他说。

荧没有说话。月光落在金发少女身上，将她的白裙染上一层银白的霜色。她的目光从温迪苍白的脸上移到他膝头的风史莱姆，又移到那杆长枪上，最后回到温迪的眼睛。

“你看起来不太好。”她说，声音很轻，像是在陈述一个早已预料到的事实。

温迪没有否认，也没有点头，只是抬头看着她。

荧没有走的更近，与温迪隔着那杆长枪，保持着一种微妙的、既亲近又疏离的距离。

“你发现了什么？”

她问。