顾廷烨看了明兰一眼，点了点头。

一想到墨兰出面周旋，明兰瞬间起了心思：她和墨兰虽只有面子情，却也佩服她的手段和能耐。

若四姐姐肯出面说句话，太夫人确实要顾忌许多：她的一双儿女——廷灿能嫁入宗室，全仗墨兰穿针引线；廷炜两次身陷囹圄，也都是梁晗相助才得以脱身。

这些天大人情，太夫人可不好还。

即便太夫人不念旧恩，单论利害关系：廷灿在王府尚未站稳脚跟，廷炜的仕途更需梁六扶持，她若与四姐姐反目，处境恐怕会艰难许多。

“只是……”明兰看着顾廷烨，轻轻叹了口气，“四姐姐的性子，你我都清楚，她是无利不起早，想要让她出手，怕是代价不菲。”

顾廷烨闻言，嘴角浮起一丝苦笑。

对和梁晗夫妻交恶这事，顾廷烨偶尔也会懊悔：一个混吃等死的纨绔子弟，一个爱慕虚荣的小官庶女，本该翻不出什么浪花，谁想居然这么难缠？

和顾家其他人比起来，顾廷烨和梁晗夫妻反而有些渊源：曾在风月场上和梁晗把酒言欢，也在盛家书塾与墨兰同窗共读。

当时谁能想到，他们以后会成自己的对手？会暗助从无来往的大哥哥和太夫人，非要和自己这个老熟人打擂台？

如今想来，结怨的根由，是自己当初算计如兰婚事时，给其他三兰都留了甜头，唯独将墨兰排除在外。

那时他压根瞧不上墨兰，谁知墨兰如此自负，竟然反手一击，不仅踢翻了顾廷烨的精心布局，更让他鸡飞蛋打，损失惨重。

自此双方反目成仇，梁晗夫妇明里暗里站在太夫人那边，顾廷烨则千方百计给梁晗添堵，又遇上官家存心制衡，两边更是水火不容。

眼下要墨兰出面，无疑是自认矮了一头，顾廷烨自然不甘心。

但事急从权，大不了过了这个关口，再重新找回场子。

他目光落在明兰腹间，拉过妻子的手，温言道：“不怕他们开价高，就怕他们不开价！只要不太出格，我退一步也没什么。”。

跟着似乎想起了什么，眼神渐冷：“若他们得寸进尺，大不了一拍两散。我多派些人手护着你，实在不行回娘家养胎，有的是办法！”

明兰依偎到顾廷烨怀里，隔着肚子，艰难地环住他的腰，低声道：“侯爷，你别为我担心！除非你想致仕了，否则总有许多差事要办的，难道总守着我不成？以后，我们还要生很多孩子…… ”

顾廷烨搂着她道：“对的，我们以后还要生许多孩子。”

永昌侯府后花园内，彩棚高搭，鼓乐喧天，此时秋阳斜照，衬得半空中的那根细绳，宛如天际一线。

梁家女眷的目光，都随着那绳上姑娘起落飘忽，众人叽叽喳喳，议论着空中走绳的卖艺姑娘。

但见那卖艺女子纤足轻点，在悬空的麻绳上翩然起舞，跟着忽地将绳索晃得如浪起伏，身子随之摇曳欲坠。

席间顿时响起一阵惊呼声，几位胆小的女眷已掩袖不敢再看。

梁夫人死死攥住帕子，嘴里满口念着“阿弥陀佛”，连素来淡定的墨兰，此刻也是屏息凝神，目不转睛地盯着前方。

待见那女子安然落地，众人心头才为之一松，接着响起满堂喝彩。

梁夫人一旁的嬷嬷高声道：“夫人有令，赏！”

众人皆谈起刚才表演的惊险刺激，唯有墨兰垂眸浅笑：自己何尝不是卖艺姑娘那般，心惊肉跳走绳索？

如今看起来无比风光，实则隐藏着一堆麻烦，周旋在权力场中，当真如履薄冰。