水月庵的后院远比前殿清寂，古柏森森，掩着一处不起眼的禅房。

墨兰只带了云栽一人，随着引路的小尼姑穿过几重月亮门，方才来到净尘师太清修的内室。

室内陈设简朴，却处处透着讲究：一尊羊脂玉观音像莹润生辉，案上莲花香炉里，燃着上好的沉水香，气味清冽悠远。

净尘师太约莫五十许年纪，面容清癯，虽穿着半新不旧的海青袍，却露出一副久经世故的沉稳气度。

她见墨兰进来，只双手合十，微微颔首，并不起身招呼。

双方分宾主落座，小尼姑奉上清茶，脆生生开口道：“大娘子好福气，我们师父平日静修，等闲不见外客。便是那些一二品的诰命夫人来了，也多是在前殿奉茶。像今日这般在内室相待的，可是极少的缘分呢。”

墨兰端起茶盏，略一沾唇便放下，温声道：“多谢师太拨冗相见。”

净尘师双手合十：“阿弥陀佛，贫尼久闻盛大娘子之名，今日方才有缘得见！”

墨兰微微一笑：“一直未曾拜见师太，原是我的疏忽！”

双方寒暄一番，墨兰开门见山：“今日冒昧前来，是为着我娘家六妹妹明兰的事。听闻前些时日，康家姨母在贵宝刹为我明兰妹妹，求了些“平安之物”，可惜明兰福薄，自收了那些物件，整天心绪难宁，身子也见衰弱。我这做姐姐的听了，心中实在不安。”

她目光平静地看向净尘师太：“康姨母所求为何，我不好妄加揣测。只是想着出家人慈悲为怀，与人方便，自己方便。我今日来，是想在师太这里讨个人情，盼您高抬贵手，行个方便，告知解法，若有什么关隘需要打点，我绝不推辞。”

净尘师太闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，手中佛珠停了转动。

她端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫：“盛大娘子，贫尼虽在方外，却也听人说过你的名声和手段，颇有过人之处，佩服，佩服！”

接着话锋一转，语气陡然转硬：“可我水月庵虽是方外清修之地，这些年来，往来的达官显贵却也不少。非是老尼自夸，便是慈圣宫（太后居所）那边，逢年过节也常遣人来上香供奉。这庵里门槛跨进跨出的诰命贵妇，没有一百也有八十。大娘子你固然出类拔萃，我水月庵也不是没见过风浪的小庙。”

净尘师太端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，继续道：“人家来求物事，我们收香火钱。银货两讫，各不相欠。她拿去做什么，用在谁身上，是积德还是造孽，是她的业障因果，我水月庵不便干预！”

“至于解法？江湖上有句话，‘宁赠一锭金，不传一口春’，这行当的规矩，便是守口如瓶，绝不牵扯买卖之外的纠葛。大娘子是明白人，当体谅老尼的难处。”

墨兰静静地听着，脸上不见半分愠色，只是眼底却毫无暖意：“师太所言极是，水月庵的道行有多深，我也略知一二。师太肯在这内室见我，是给了我面子。可我今日亲自登门，好言相商，也是给足了师太面子。”

她身子微微前倾，目光灼灼地落在净尘师太脸上：“我知道师太靠山多，路子广，连太后那边都能递上话，可师太和达官贵人交往多了，也该听过县官不如现管。”

“找太后求救，那是以后的事，或许能成，或许不能。师太以为这事与己无关，可等顾候回来发现自己儿子没了，这口恶气要冲谁撒？他虽无能但暴戾，为了杀子之仇非要收拾水月庵，等太后的懿旨下来，只怕这庵里的菩萨，都要换个地方供奉了。”

净尘师太脸色微变，眼中寒光一闪：“大娘子这是要拿宁远侯压我？”

“冤家宜解不宜结，何必要斗？”墨兰缓缓靠回椅背，语气十分平淡，“水月庵只是收了香火钱，按说康姨妈拿去做什么，确实和水月庵无关，可顾廷烨是个讲道理的人吗？师太虽然不怕他，可用得着为了康姨妈那点小钱，得罪顾廷烨吗？不如卖我这个面子，做个顺水人情！”

净尘师太横了墨兰一眼：“这面子老尼要是不给呢？”

墨兰叹了口气：“师太非不给，我也不强求！日后火烧眉毛的时候，别忘了我提醒过就好！”

净尘师太面色变幻，神情复杂地说：“我听说大娘子与侯夫人虽是亲姐妹，却向来只有面子情，如今……”