桑语往太卜署去的路上，被一个年轻女子拦住了去路。她往左，她就往左；她往右，她也往右。

桑语有几分不耐烦了，她停下脚步，“请问，你拦住我，是有何要事吗？”

女子把右手伸到她面前摊开，手心里是一枚珍珠耳饰。

见到这枚耳饰，桑语的记忆瞬间被唤醒，她恍然大悟，认出了眼前的女子。

“原来是你啊。那位老翁，是否妥善安葬了？”

“已经落葬，桑山主不必挂念了。”

桑语笑了笑，“既然你认得出我，那也应当明白此刻我是急于前往太卜署的。你如此阻拦我的去路，似乎有些不妥吧？”

竺月往左右看了看，然后神秘地说，“请您随我来。”

桑语只得跟随她走进一个僻静无人的巷子里。

竺月站在了离桑语很近的位置，压低了声音说道：“我知道那人的姘头是谁。”

桑语闻言，深深地望了竺月一眼，平静地回应道：“我不知道你所说的究竟是谁，而且我也并不关心。再说了，男盗女娼的事情，应该归你们秦国的官府管，与我何干？”

见桑语态度如此冷淡，竺月心里凉透了。但她仍不死心，继续说道：

“大头叔已经死了，可是他的家人们还活着。他们现在不仅要承受失去亲人的痛苦，还要在那个人的权势阴影下生活，甚至无处申冤，时时处在被报复的恐惧之中。大头叔一家，实在太可怜了！”说着说着，竺月不禁哽咽起来，泪水顺着脸颊滑落。

桑语最怕人哭，只能和哄孩子似的拍拍她的后背，“好了，好了，你先别哭！你说说吧，你到底为何来找我？”

竺月用袖子擦掉眼泪，声音中仍带着几分哽咽：“我听说，玄女山的山主是救苦救难的好人。我……我实在是无路可走，只能来求您救救我。”

“救救你？你究竟遇上什么难事了？”

竺月突然双腿一屈，“扑”地跪了下去。桑语连忙伸手扶她：“姑娘，你这是干什么？有难处，你就直说。我能帮你的，一定帮你。”

竺月并未起身，而是仰起脸来，满含期待地望着桑语：“我阿兄要娶妻，但是家里穷，连纳彩的聘礼都凑不齐。我昨天偷偷听到，我阿翁阿母，他们，他们竟然想要将我卖掉。”她重重磕头在地，“山主，求您救救我！我一定做牛做马报答您！”

桑语有些为难，毕竟这是他人的家事。竺月似乎察觉到了她的犹豫，于是举起手，郑重地发誓：“我绝非胡言乱语，我真的知道嫪毐的……”

桑语伸手捂住了竺月的嘴，把“姘头”二字闷在了她的嘴里。

“点名道姓地提及那人的名字，你不要命啦？”

竺月攥住她的衣袖，一对大眼中泪水盈盈，仿佛随时都会决堤，“我知道，如果让他知道是我告的密，他一定会让人杀了我。整个咸阳，不，整个大秦，谁人不知他背后是何人。 ”

“既然你明白此中利害，你带着这个秘密来投奔我，难道就不怕终有一日，会死得不明不白吗？”

竺月毅然决然地摇了摇头，“与其被卖给一个我不认识的男人，我宁愿为自己赌一把。我虽未读过书，也不识字，但自幼都有人夸我聪明。我知道这个秘密对谁而言是最有用的，我也相信山主您定能护我周全。”

“好，我答应你，我会帮你。不过，‘做牛做马’这样的话太过严重，以后千万不要再提了。”桑语托着她的胳膊，扶她站起身，“但是，你必须牢记一点：此事既然你已经对我提起，就不得再向其他人透露半点风声。否则，我不一定保得住你的小命。”

“您放心！我全听您的！您让我往东，我绝不往西。”

桑语看着小姑娘的笑脸，无奈地摇摇头，“走吧！你先随我回去！”

竺月紧跟在桑语身后，绝不落下大于一步的距离。正巧，桑语偶遇了拎着菜篮子上街的阿九。阿九一眼望见桑语，脸上不禁掠过一丝讶异，随即问道：“阿姊，你怎么还未去太卜署？”

桑语伸手指向身后，正欲开口解释，却又是扭头问道：“你叫什么名字？”

“竺月，我叫竺月。”

竺月有些局促，不知如何口头介绍自己的名字，于是她拾起一根树枝，在道路旁的泥地上写下了自己的名字。

桑语低头看了一眼泥地上的“竺月”二字，轻声念了一遍，以示自己已经记住了。然后她转向阿九，交代道：“你回去取些银钱，送到竺月家中。就说我看上这个姑娘了，想要将她买下作为婢女。不必提及我的身份，若竺月的父母非要问个明白，你就告诉他们，你家主人姓吕，旁的不必多说了。”

阿九虽不清楚前因后果，但还是点了点头，应了声“好”。

桑语仰头看了看太阳的位置，“都耽搁这么久了，我该走了。阿九，竺月就交给你了，你将她带回小院去吧，让她和迟迟住一屋。”说罢，转身就走了。

竺月跟在阿九身后，几次欲伸手接过阿九手中的竹篮，却都被阿九巧妙地避开了。

竺月在心里酝酿了许久，终于开口问道：“这位贵人，我应该如何称呼您？”

阿九听见她如此问，尽量笑得柔和一些，回答道：“我们玄女山，但凡是年龄相仿的，皆是平辈论交，如姊妹朋友一般，没有什么特殊的称谓。阿姊虽为山主，但你以后便与我们一般，唤一声‘阿姊’就可以了。”

“至于我，我名为阿九。看你的年龄似乎比我小，不妨就称我为‘九姊’吧。”

“是！九姊。”

天上的云彩，随着阳光的变化而变幻着颜色。晚霞红得犹如燃烧的火焰一般，桑语刚走出太卜署，意外地看到了一个熟悉的身影。

只是他今日身着一袭白衣，头发用玉冠束起。尽管他戴着半面面具，桑语还是一眼就认出了他。

桑语定睛望了他许久，然后扭头走向另一边。刚走出几步，身后有马蹄声响。她并未回头去看，秦王政已经从马上跃了下来，一把拽住她的胳膊。

“随我去个地方！”

桑语还没来得及拒绝，眼前的视线已被一片紫棠色所遮挡。她整个人，都被秦王政用大衣兜头包裹住了。

秦王政先将她抱上马，随后自己翻身上马。“抱歉，阿桑，先委屈你了。”他一边说着，一边拉动马缰。

桑语看不见周围的一切，只能将身子靠在他的怀里，双手不自觉地攥紧了马颈上的鬃毛。