“我不知道会是谁，说真的，也许会是我。”

梅根夸张地瓷牙咧嘴。“不可能，我对你的技术很有信心。我猜会是那个不知天高地厚的小.婊.子埃金。”

听梅根说粗口很有意思，莱拉从来没觉得受冒犯，反倒觉得很亲切。和卡特的脏话一样，只是一种情感的激烈流露，他们藏在后面的本质却是莱拉所喜爱的。

说起埃金来，莱拉倒想起她在林子里的那番话来。现在看来，梅根是讨论这个话题的最佳对象一一相较奎纳和达琳，她是任何阴谋论的忠实信徒。

“她其实告诉过我一件事，我还没来得及去核实一一梅根，你觉得咱们在马尔福庄园的这一系列家务培训和比赛真的如同玛丽女士说的那样，只是为了竞争出一个获胜者，给马尔福庄园做未来的家务管家吗？”

“你有什么想法了对不对？”梅根果然一下子来了兴趣，眼睛顿时亮了起来，“说来听听。”

莱拉把埃金的话又重述了遍，梅根揪着下巴上的一根不存在的汗毛陷入沉思。

“我不信这个说法。”许久后她缓缓开口，“第一，据我所知，马尔福家的这个培训项目很长时间前就开始招募了，我们有一多半的人都是从学校那一边了解到的，当然了，除非学校也是.分好处的参与者之一……第二，给小马尔福找老婆不光只看会不会做家务吧？长相呀性格呀哦还有身世背景什么的难道不是更重要吗？你看看我，我这样的性格，怎么可能被马尔福夫人看上呢？”

“你的性格多好！”莱拉真心赞美道，“长相更是不用说了！”她伸出大拇指。

“谢谢你小莱拉，或许你应该经常这样提醒一下达琳。”她挤着眼睛，“但总体来说，我认为埃金只是想吓唬你想让你自动退出，或者还有一个猜想，那就是一一”

礼堂里突然传来一阵狂热的掌声，梅根被打断了，她们扭身去瞧，这才发现是勇士们从侧门进入礼堂来和观赛的各个学院的亲友团作暂时的道别。达琳使劲挥舞着手臂，试图引起哈利·波特的注意，但她面前的布丁被什么碰翻了，她不得不用一个咒语止住它滑向地面，再抬头时哈利·波特已经混进人群溜走了。莱拉的余光瞥见梅根一闪而过的窃笑。

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她们返回后的第二天下午就是第一场淘汰赛。

玛丽女士把她们带到后花园分发比赛的内容表，其中包括礼袍分类和清洗、烟囱通风系统检查、大理石地板与地毯清洁等基础考验，还有后花园中各式花卉的土壤酸碱度测试和烹饪技术的中高级考验。

梅根的猜想没有得到验证一一埃金通过了，不走运的是她的伙伴达雷尔。莱拉怎么都没想到，毕竟达雷尔刚刚斩获了家务魔法协会的新人奖项，算是她们这一行人中有些经验的潜力选手。

“阿库姆小姐，我很遗憾。”玛丽女士不失礼数地与垂头丧气的达雷尔握了握手，“很高兴认识你，我相信你会在家务领域中继续前行。请跟随管家去领取你的薪金。”

奎纳向莱拉耸耸肩，显然也对达雷尔被第一个淘汰的结果感到震惊。

“下一场淘汰赛本应该计划在圣诞前，”玛丽女士继续说道，“但是马尔福夫人有令，希望大家借用圣诞节假期的时间好好磨炼技艺，所以我们会推迟比赛到节后进行。而且马尔福少爷会在圣诞假期回家住上几天，届时也是一个能熟悉少爷的生活作息与生活习惯的千载难逢的机会。这些都会在接下来的比赛中为你们提供巨大的帮助。”

莱拉和梅根互相对换了个眼神，她们不约而同看向埃金。埃金对着清风撩拨着她的金发，牢牢看向玛丽女士，洋溢出一个胜券在握的笑容。