“但我真的好饿，”艾登好声好气地哄着，“我一步都走不动了。”

“刚才我可没听见你抱怨。”

“那是因为我听你说故事听得入迷了，”艾登耸了耸肩，“这会我回过神来，才知道我有多饿——我们就在这儿吃饭吧，好不好？我实在懒得去找别的中餐馆了。”

他们两个无声地僵持了一会，“那好吧，”Ming不情愿地说道，“要是我们吃坏了肚子，那全都怪你。”

实际上，第二天早上醒来再回想昨晚吃的那一餐饭，即便是被奶奶的手艺养大的艾登也必须承认，海鲜东来饭店的食物非常美味，而且非常新鲜——要艾登说的话，也太新鲜了一点。

当时，一进门，他就瞧见面前有大大小小的数十个鱼缸，里面全是各式各样，尺寸不一的鱼，不少艾登闻所未闻的种类，其中有许多甚至连英文名都没有，潦草随便地写了几个中文，似乎笃定根本没有外国人会去点那些一看就长得奇形怪状的鱼。在鱼缸的面前，又一字铺开好几行冰块的白色泡沫大箱，琳琅满目地陈列着龙虾，蚯蚓，黄鳝，扇贝，鱿鱼，生蚝，不同种类的蛤，螺，虾，蟹，海参，海胆，七八个中国人聚集在这儿，对海鲜挑挑拣拣，其中有一个指了指一条巨大的鲫鱼，用粤语唤服务员帮他捞起来，艾登随即便瞧见一个穿着黑色胶鞋，戴着一双黄色手套，拿着网兜的年轻人走了过来，他熟练地隔开了鱼群，抓到了客人指定要的那一个，接着便毫不留情地将鱼直接摔在地上，顺手捡起旁边的木棍，又狠狠敲了几下，鱼顿时便昏了过去。

有个本身就是大厨的奶奶，艾登从来没去过纽约的任何中餐厅，更别说见过这种仗势了。他目瞪口呆地看着那年纪比自己小得多的男孩把鱼从地上拎起来，捡起放在一旁的秤——或者说他认为是秤的东西，那玩意看上去似乎就是由一根杆子和两根绳子组成的，他用秤上的钩子勾住鱼头，另一只手随意移了移杆子上的绳子，艾登尚未看清楚他在干嘛，就已经听见他大声地报出了这条鱼的重量，把它换到另一根钩子上，递给了客人一个号码牌，便拎着它往厨房去了。

艾登还没回过神来，就看见Ming已经站在排队挑选海鲜的客人队列中，“你想吃什么？”他也目睹了刚才那一幕，但他的神色平静得仿佛现场杀鱼是一件再自然不过的事情，“鱼？虾？蟹？还是？”

“呃……”艾登紧张地咽了咽口水，虽然华人超市里也有活鱼，但他从来没见过它们直接被现杀的情形，一直都是直接购买已经杀好了铺在冰上的成品。他瞧了一眼从Ming脚边蜿蜒流走，被冲进下水道里的血水，装作随意地摊了摊手，“你决定吧，”他说，“我先去给我们找个位置。”

在用餐处入口迎接艾登的是个笑容甜美的女孩，但等他落座以后，前来服务他的却是个年纪颇大，手脚异常麻利的女侍应生，她在眨眼间，就端上了一壶壶嘴还在袅袅冒着热气的茶，还有一个巨大的不锈钢盆（艾登完全不明白那是用来做什么的），顺手从自己的口袋里拿出了一个小本子和一支圆珠笔，并且一口气不带喘地迅速用粤语发问了：“挑选了海鲜没有？号码牌拿了没有？清蒸红烧煎炒裹炸，要怎么做？还要点什么菜？饮料要喝吗？”

她大概以为艾登是这儿的熟客，一脸不耐烦地敲着手中的笔，等着他给出一个答案。

“呃，”艾登尴尬地笑了笑，“我的朋友还在挑选海鲜，”他说道，感觉自己一开口说英文，气势就陡然在唐人街矮了一截，仿佛所有人都能立刻发现他根本不属于这儿，是个靠着中国人的脸偷偷溜进来的外来者，而且随时有被人欺负的风险，“我想等他来了再点。”

他这下大概知道中国人去美国人开的餐馆里吃饭却又不会说英文时是什么感受了，那个女侍应生不甚明显地翻了个白眼，迅速收起了本子和笔，转身就要离开。

“等等，”艾登慌忙叫住了她，“那个，请问你叫什么名字？”

那个女侍应生蹙着眉头看着他，用非常不标准的英语磕磕巴巴地说道，“先生，我们很忙的，如果你没别的事——”

“我听得懂粤语，你可以跟我说粤语，”艾登说，“我只是想问问，你在这儿工作多久了？我以前认识一个在这里工作的人，也许你还记得她。”

那个女侍应生露出了恍然大悟的表情，艾登这才回过神来，她肯定把自己当成那种来唐人街寻亲的华裔了——虽然某种程度上来说确实没错。

“我真的很忙，先生，没有时间应付这种事情。这样，如果你想找以前在这里工作过的人，我会找我的经理过来跟你说，他在这里工作了五十多年，每个员工他都记得，行吗？”

“谢谢你。”

“你一会要点菜再叫我。”那个女侍应生稍微缓和的神色又立刻绷紧，干净利落地丢下一句话，又迅速去服务下一桌客人了。她刚走，Ming就在位置上坐下了。

“我点了几只螃蟹，生蚝，虎虾，还有一条鲈鱼，”他说，神色仍然有些不自然地打量着四周，却又竭力装出一副若无其事的样子，“我觉得差不多够了，你还想点些什么吗？”

艾登把点菜的权力全交给了Ming，他看了会菜单以后，决定再点一个汤，一个青菜——那个女侍应生对Ming的态度就好多了，大约因为Ming用粤语点菜的架势非常熟练，不需要对方询问就已经一一决定好每个海鲜要怎么做，她只管一边嗯嗯地答应着，一边笔速飞快地记录着。不过，艾登确实注意到她非常谨慎地打量了Ming两眼——就像走在大街上突然瞧见一个熟人，却又不确定对方到底是不是时的那种打量。

“经理要下班了以后才能跟你们谈，他八点钟下班，你们愿意等到那个时候吗？”记完了菜，她又转向了艾登，问道。

Ming闻言立刻皱起了眉头。

“我们愿意等到那个时候。”艾登说，他看了一眼手机，现在快七点了，时间刚刚好，他们吃完估计也就差不多八点，刚好能和对方谈谈。