翌日，谢祁一身银甲红袍，威风凛凛，气势十足。
许清禾早命人给他打点好了行囊，立时便能出发。
她本想将人送到城门口，但他偏说外面风大，恐吹伤了她跟女儿，只让她们送到府门口。
“当务之急，你得好好养伤。”
将要远行，其实也就一个多月的光景，谢祁却忍不住细细叮嘱。
“天气愈冷，我不在，临睡前，让南枝灌几个汤婆子给你。”
“伤口的药每日都要换，还有当年王爷命人研制出的祛痕药膏，你若不想留疤，便得一日三回地用着，万不能偷懒懈怠。”
“还有口服的汤药，日日都要喝，你这回伤了身子，不是小事，不能因为我不在一旁盯着了便偷着不喝，还有……”
“好了。”
冷风之中，许清禾发丝微扬，一双眼睛里却带着清浅的笑。
她抬手抚上这人胸前冷硬的铠甲，又正了正他的头盔，轻声道：“这些我都知道了，你专心办事，我会顾好自己跟女儿。”
几日前，在她锲而不舍的逼问下，谢祁才终于将前段时日非要与自己冷战的缘由同她说了。
他气的不是她没关心他，而是她曾在大火之中以自己的性命相迫，逼他先救女儿。
是以，这回她才要特意给这人一个承诺，让他吃下一颗定心丸。
“我不会有事，你也要安然无恙地回来。”
“还有平安！还有平安！”
小丫头踮着脚，试图探进爹娘的谈话中。
谢祁便矮身将女儿抱起，笑着问她要可要叮嘱爹爹些什么？
平安脆声道：“平安会照顾好自己，也会照顾好娘，还有，爹爹，这是平安给你的礼物。”
“礼物？”
女儿竟然还给自己准备了礼物？
谢祁先是受宠若惊，而后欢喜地朝许清禾望了一眼。
许清禾默默瞥开目光，假装没看到他眼里的炫耀。
从小到大，女儿不知送了多少礼给她，或是背会的第一篇诗赋，或是人生中的第一个针线活成果，或是自己作的第一首诗……又或是……简直数不胜数。
这人，只收了一回怎么就得意成这样。
罢了罢了，他没见过什么世面，可她大度，才不同他一般见识。
那厢揣着女儿送自己的木匣子，听着女儿脆生生的叮嘱，心简直都要化成一滩水来。
要么说女儿就是爹娘的小棉袄呢？他家的这只小棉袄，当真是可人得紧。
趁自己的脸还未经风雪摧残，他哄女儿在脸上落了一吻，最后深深看了母女二人一眼，这便大步迈出府门，飞身上马而去。
嘚嘚马蹄声响起，荡起一片烟尘。
许清禾望着他离去的方向望了很久，而后牵起女儿的手，回房路上，她状似不经意地问：“平安送了爹爹什么礼物？”
平安便不由得想起，林晓将木匣子送到自己手中时的嘱托。
“小小姐，这里面的东西谁都不能看，包括小小姐也不能。小小姐将它交到侯爷手里，保证侯爷日后再不敢同公主置气，事事都以公主马首是瞻！但您若是偷看，这木匣子的功效可就没有了。”
“还有，这事儿千万不能告诉夫人。”
于是平安便闭紧了嘴巴：“不能说，不能说。”
颇有几分讳莫如深。
她是很喜欢爹爹没错，可她也没忘了，自己是娘辛辛苦苦生下来并养大的女儿。
在她心里，自然还是希望娘能永远不受委屈不受气，至于爹爹，那便只能受些“委屈”了。
**
一家人分开后的几日，南境落了一场大雪。
谢祁心里有些遗憾。
今年冬日的第一场大雪，他在澜州布防，却没机会与妻女共赏雪景。
外面鹅毛大雪纷纷扬扬，他立在营帐之外，披着大氅静静地看。
少顷，忽然想起女儿临行前曾赠给自己一个木匣子，神神秘秘的，只说是给自己的礼物。
他满怀期待地回了营帐，将匣子打开。
里面整整齐齐叠放的，是一张张密密麻麻的信。
女儿竟然写了信给他？
他觉得新鲜。
然而，等看清信上的第一句话，他心头便突的一跳。
那信上写的是——谢祁，我很害怕。
很简短的几个字，但谢祁却莫名觉得这是许清禾的口吻。
待一目十行地扫了下去，这个猜测也终于被证实。
这确实是许清禾的信，不过，这信写于五年前。
彼时，她只是一个身怀有孕却无所依靠，在邻居夫人难产当日惴惴不安、翻来覆去也难以入眠的姑娘。
或许是早就知道这信不会送出，她便尽情地倾诉了心中的无助。
她说，刚开始得知自己有孕时，她是愣怔且慌乱的。
“谢祁，我没想到，我们居然已经有了孩子，我的腹中，竟然已经有了许谢两家的骨血。”
“我想过要将孩子拿掉，可又不舍。”
“最后同你见面的那一回，其实只要你说上一句软话，我便会同你说起此事，可你没有，我也没有。”
“你或许不知晓，你离京的那一日，我就在城墙上为你送行。”
……
“谢祁，我好难受。”
“夏日炎热，我无甚食欲，可腹中的孩子却需要营养。”
“嬷嬷变着法儿地哄我吃东西，可我却在想，这种时候，你为何不在？”
“你最会哄我了。”
“夜里好热，我睡不着。”
“嬷嬷说有孕的人不能用太多的冰，我用了上好的席子，让人给我打着扇子，可还是觉得好热。”
“我的腿总是抽筋，夜总会让我无端被惊醒。”
“脚也肿了，涨得难受，原先那些好看的鞋子，我统统都穿不上了。”
“分明头三个月都已经过去了，可我又开始害喜，刚刚入口的东西就被我尽数吐出，我来了脾气，便不吃东西了。”
“可即便如此，却还是会吐，好像要将五脏六腑都给吐出来。”
……
“隔壁邻居家的夫人同丈夫拌嘴，动了胎气，生产了一整日都未曾结束。”
“听着她的叫声，我好害怕。”
“谢祁，我以后会不会见不到你了？”
“我才同静安说了，我不会让自己困在这段感情里，日后若是我再遇到喜欢的郎君，我是必然会去争取的。”
“可毕竟我现在并没有喜欢的郎君。”
“我现在还是只喜欢你。”
“可为何我会没有你的消息？你如今究竟如何？伤得重不重？”
“不过，我也无心管你这些了。”
“你都已经不要我了。”
……
“谢祁，我真的有些怕，也有些后悔。女子生产，要怎样才能顺利呢？会不会日后我也难产？我好害怕。”
“这漫漫长夜，为何偏偏你不在身侧。”
……
掌心中的信纸逐渐模糊，字迹也扭乱起来，谢祁眨了眨眼，便有啪嗒声响起。
本就发皱的信纸上，又落上去了新的泪痕。
他闭眼，试图在脑海中描绘她写信时的样子。
她会不会也落了泪，也颤着手？
她在一个陌生的小镇，生下了他的孩子。
而那种时候，他竟然不在她身边。
……
除却许清禾多年前所写的信件，谢祁还看到一封女儿的书信。
女儿在信中写，让他有时间去澜州许宅，她娘的书房里看一眼。
当夜大雪停后，谢祁便立即骑马进了澜州城。
澜州城还是从前的样子，而许宅也与他们离开时无异，虽然主人不在府中，可靛蓝还是将府里打理得井井有条。
得知侯爷要去夫人的书房看时，靛蓝犹豫了下。
夫人的书房是从来不许人进去的，就连她也不行，府中只有小小姐在几年前误闯进去过。
谢祁便同靛蓝说，许清禾正在霁州，让他回来取幅画。