小皇帝受了惊，腰上的伤又染了脏污，回到掷春殿时发了整整一夜的高烧，第二日正午时才堪堪能睁眼说话。

步闲庭和庄客离护在屋外，里面是正和余白商议的李敬川，小皇帝的声音断断续续，听不太清楚。

步闲庭一手搭着闲庭刀，腰上半块玉佩在冬日的暖阳里莹莹流转——他有时候只觉得耳朵太灵是个麻烦，屋里几人的商谈都被听了个八九不离十。

又吵架了啊……

步闲庭瞥了眼门那边的庄客离，后者站得笔直，就像块经年不动的顽石。

随着小皇帝韬光养晦，李敬川的锋芒也逐渐展露，上个月更是直接越过太后眼线将罗氏在琏山的一处私矿毁于一旦——步闲庭记得那时的场景，血气冲天，满地矿石都被染上了黑红的血。

他自诩在掷春殿鞠躬尽瘁这么多年，早就见惯了这种场面，但那时数十人都被围剿在了四面环山的矿场中，简直就是无处脱逃的人间炼狱。

涉及的任务重大，因此当时余白也跟着他们一起出任务，步闲庭鲜少见余白出手，似乎比起在阵前杀人放火，这位枭翎更习惯于稳居幕后运筹帷幄。

步闲庭清剿完自己的区域后便去寻余白复命，在尸山血海的矿场中找了一圈，才在一处偏远的柴屋里发现了自家枭翎。

他走了两步上前，又停下，不作声地看着眼前的场面。

余白的脚边已经躺了一具女尸，一刀封喉手法利落，没叫飞溅的血液溅上衣摆一点。

不过那不是重点——步闲庭的目光草草掠过那具咽气的女尸，定在了余白身前的两个小身影上。

那是一个年纪不过六七岁的女童，怀里还抱着一个尚在襁褓中的婴儿。

女童吓坏了，大大的眼珠子里不住地往下掉眼泪，砸在婴儿惊惧嚎哭的脸上。他们蜷缩在角落里，那女童瘦弱的手臂还在紧紧护着怀里的襁褓。

余白正静静地注视着他们，手中的长刀还在滴着他们母亲的血。

掷春殿从没有什么不杀老弱妇孺的规矩，他们素来也不是什么讲江湖道义的组织，既然接到的命令是格杀勿论，便不能留下一个活口。

只是余白却对着眼前的场景迟疑了。

步闲庭站定在她身后，心里清楚余白肯定也注意到了自己，但还是一句话不说，甚至是作壁上观地看着余白如何处理眼前的情况。

对着一个杀手组织的头目说妇人之仁实在有些可笑，余白素来都说他们只能是一把刀，刀是不该有怜悯之类的情绪的。步闲庭也清楚这话有多少分量，又有多少效力——或许只有庄客离那般一条道走到黑的人，才真的能做到无心无情罢。

他张张嘴，似乎想提醒一下余白，可是想想又闭上了。

余白就那么静静地看了那两个孩童好一阵，都没动弹。

片刻后，另一道行似鬼魅的身影落在步闲庭身后，身上血腥气扑鼻。

步闲庭有意给他让了让——虽然压根不需要自己让这一下——让对方看清楚眼前的场景，庄客离刀还未入鞘，正在月下闪着寒芒。

而余白还是没有动静，步闲庭轻叹一声，正打算开口时身侧的庄客离却突然提刀上前，想要替她下决定。

余白这才猛地一攥刀柄，低喝道：“站住。”

庄客离素来听话，立马站住不动了，一张惨白的面具直直地面对着余白。

就在这时，步闲庭才慢慢开口道：“枭翎大人，殿首的命令是——格杀勿论。”

余白道：“……我知道。”

步闲庭又看了眼那两个孩童：“不论老弱妇孺。”

余白扬起刀：“……我知道。”

月光之下，血色漫天。

步闲庭看着余白从柴房里走出来，经过自己时意有所指地道：“可以回去找殿首复命了。”

他垂下眼，道：“是。”

余白似乎是无视了两个人，向前快步走了几米后才停下，在步闲庭的视线中道：“我知晓你们要替他看好我，你们做得很好。”

她这一句没头没尾的夸奖落了地，没人去接起来。

步闲庭又回头看了眼站在原地不动弹的庄客离，觉得冬夜的寒风终于发挥了该有的力度，冻得人手脚冰凉。

……

门“吱呀”一声开了，李敬川面色不虞地从屋中走出，只是匆匆瞥了眼门外守着的两个人，留下一句话道：“进去吧，陛下有话对你们说。”

……这倒是新奇。

步闲庭跟着庄客离走进熏着药香的暖屋中，余白正在圣上窗前候着，看到他二人后略一点头。

小皇帝平躺在床上，神色沉沉，待到二人站定后才回神，含着笑招呼了一句：“二位护驾有功，当真为朕之左膀右臂。”

步闲庭不清楚这是个什么章程，也不知道该不该跪下谢恩——他们这种人在阴影里行走惯了，如今被光明正大地拎出来反而不习惯。于是他飞快瞟了余白一眼，见对方没什么表示后迟疑着跪下，还是那一套话来回滚车轮：“属下救驾来迟，担不起陛下的称赞。”

小皇帝似乎也料到了他会说这答复，忽地话锋一转道：“说起来，朕还从未见过二位面具下的样子。”