余白的动作很快，不出三日就追根溯源找到了在车队里做手脚的人，一路顺藤摸瓜找到了他们背后的势力。

对方似乎是意识到了有人在追查，脚底抹油逃得比耗子还快，总之消息传回掷春殿时已经是人去楼空，一群提着刀的人只能和空气面面相觑。

步闲庭和庄客离彼时被派去执行了别的任务，回到总殿后面对的就是余白浑身上下浓浓的低气压——而罪魁祸首正坐在一旁的椅子上，不紧不慢地摇着扇子。

步闲庭脚步顿了下，还是恭恭敬敬地朝着那人道：“……见过殿首大人。”

“他们逃得快，比洞里的耗子还能跑。”李敬川慢悠悠地说到，不必指名道姓在场的人也能听出他在说谁。“只可惜，跑再快也只是地上蹿的耗子。”

“闲话少叙。”李敬川“啪”的一声合上扇子，对他二人道：“掷春殿已经查出来了幕后黑手如今所在，今夜你二人随余白一同去将那贼人击杀。”

“此时重大，万不可出一点岔子。”他补充了一句。

步闲庭心底有些奇妙的违和感，但没说出来，只是听话地应了一声。

余白似乎有话想说，但与李敬川对视一眼后，还是咽了下去。

庄客离问道：“此去何处？”

李敬川微微一笑：“红鸳镇。”

步闲庭微微一愣。

红鸳镇……似乎有些耳熟。

不过这名字也就只像个小刷子，在他心头扫了一瞬，没留下任何痕迹。

此后步闲庭许多次回想起时，都会后悔若是当时自己再多探听一番这个地方，未来是否就会有不一样的结局。

……

是夜，小雪初霁，树梢一片素白。

那贼首正藏身于红鸳镇一处别院内，行事低调，甚至连守卫都没带几个——仿佛打定了主意此行不会被任何人发现。

只是没想到，在阴影里还有掷春殿这一双眼睛在虎视眈眈。

不知为何，从数个时辰前开始，步闲庭心里就空落落的没个底。

庄客离是第一个发现的，在二人排查完周遭警戒时还有意来问了他一句。

“没事。”步闲庭努力让自己的声音听起来自然些，“估计前几天累着了吧，这次任务完后我可要好好歇上一阵。”

这自然是胡话，掷春殿压根不可能让他歇。

庄客离也听出来他不想说——客离刀在面对闲庭刀时总是心思玲珑，便不去多问。

一切都进行地很顺利，余白占据高处俯瞰全局，十余名掷春殿的鹰犬悄无声息地将孤零零的别院围了起来，别院中似有人声，昏暗的烛火若隐若现。

没有人意识到，一场屠杀即将开始。

步闲庭心里的虚无感更重了，像一块石头梗在了喉咙里。

怎么回事？他问自己，手紧紧攥着闲庭刀，心跳的声音几乎占据了所有感官。

他杀过许多人，刀下亡魂不计其数，又怎么会为一场任务而紧张？

但那股没来由的不安还是彻底攫住了他，甚至在余白下命令行动时步闲庭都慢了半拍。

数道黑影从四面八方闯入别院，只瞬息之间，那昏黄的烛火便熄灭了。

别院中只有寥寥几个守卫，做掉他们不是什么难事，甚至不需要步闲庭出手——那贼首似乎本就没想在这里呆太久，来去匆匆，简直就像是丧家之犬。

步闲庭强压下心头的不适，率先闯进了一处小院，周遭的血腥气已经蔓延开来，时有戛然而止的惊叫划过天际。

这座别院被吵醒了，但又在片刻之间被扼杀。

面对这种手无缚鸡之力的家伙们，掷春殿压根用不到什么潜行暗杀的手段——况且他们收到的命令是，杀无赦。

步闲庭向前踏了一步，耳边忽地传来异样的响动。他没有丝毫犹豫，未卜先知般侧身一躲，一柄小刀便擦着发丝飞过去。

那躲在暗中的人见一击不中，便大喊一声抓着柴刀冲上来——步闲庭没将他放在眼里，在拔刀时想的是，这间院子里还藏着多少人。

他还要花多长时间杀人，才能回去歇息。

“锵”的一声，锋芒毕露的闲庭刀轻而易举地架开那把豁了口的柴刀，步闲庭手腕一转，行云流水地用刀刃剖开了那家伙的胸口。

可怜的家伙，到最后一刻还盯着步闲庭，目眦欲裂。

“王八蛋！”他用沙哑渗血的强调怒喝道，“侯爷一定杀了你们！”

步闲庭手指微微一颤，电光火石间抬眼看向对方血光飞溅中的脸。

似乎……有些眼熟。

不过容不得他多想，闲庭刀走神一瞬间，对方破釜沉舟般爆发出骇人的力道，竟是张牙舞爪地伸手来掐步闲庭的脖子！

步闲庭刀口舔血多年，自然是不会被这些小伎俩伤到——他略一仰头，那家伙的手就擦着雪白的面具划过去，粗粝的小指勾到了面具边缘，竟是将他脸上的面具掀了下来。

步闲庭心下一紧——闲庭刀的面具千不该万不该被人摘下来，若是让余白知道了这事免不了又一顿操练。