眼泪被冻干了似的淌不出来，他只能徒劳地大口喘着气，一只手还不依不饶地攥着庄客离的衣角。

然而他又听到了余白淡然的声音：

“我不想再说第三遍，客离刀。”

“掷春殿的规矩，你不要忘了。”

那被攥着衣角的人动了动，在原地静止了数秒后，缓缓抽身离开了步闲庭身侧。

步闲庭攥着他衣角的手看上去用了十分力气，可只需要庄客离轻轻一拽就能抽身，衣摆柔软的布料在步闲庭虎口滑过，再没留下痕迹。

庄客离走了。

步闲庭喉咙里发出一声模糊的声响，又被他硬生生咽了下去。

雪势渐大，苍白一片，逐渐铺满了他蜷缩的背脊。

别院中尸骨遍地，寂静无声。他们有些是步闲庭熟识的，有些是尚且年幼的，有些曾为他在隆冬腊月端上过一碗姜茶——此时此刻，都化作了了无声息的尸体。

天地浩大，孑然一身。

世界在他面前崩塌。

……

庄客离沉默地跟在余白身后走了很久，才开口沙哑问道：“为何？”

余白似乎知晓他想问什么，也没有隐瞒的意思：“步唯不能活着。”

庄客离：“……你们要杀他？”

他说这话时，语气是自己都没有意识到的冰冷，余白似乎侧头看了他一眼，又道：“我不认为杀了他会是个好主意。”

余白：“他若是死了，你又当如何？”

庄客离：“……”

余白：“你怕是要和掷春殿拼命了吧。”

“眼下正是需要掷春殿的时候，而你们作为这一代最为杰出的两把刀，我不想你们轻易就折在了什么地方。”她就事论事道，“掷春殿没有时间，也没有资本再去培养一把闲庭刀了。”

庄客离：“……你们要用他牵制我？”

余白站定了，转身隔着雪幕看向庄客离。

“殿首大人欣赏闲庭刀的能力。”她沉声道，“步闲庭天赋异禀，是个不可多得的人才。然而他的出身实在是牵累了他——武安侯一日兴风作浪，他便一日深陷风波诡谲中。”

“这是陛下与殿首给他的一场试验。如若他通过了，便可与武安侯一刀两断，陛下也不会去追究他身为步家少爷的身份，自此安分守己地在掷春殿当他的闲庭刀。”

“这也是——他能活下去的唯一办法。”

“武安侯必死无疑，与他有所牵连的人都不会有好下场，更何况是他的直系血脉。”余白似乎完全不怕这番话被什么人听去，大大方方地剖给庄客离看。“步唯必须死，而闲庭刀则可以活下来。”

庄客离没有应声，手压在客离刀柄上。

步唯必须死。

那个在破庙中对自己伸出援手的少年人必须死。

遥远时节时梅雨季的青草香似乎跨越了时间萦绕在鼻尖，步小少爷的脸庞哪怕相隔了腥风血雨的掷春殿也依旧明艳鲜活。

步唯就是步唯，无论他是闲庭刀还是别的什么。

庄客离似乎想转身：“……我去找他。”

余白早就看穿了他心中所想：“不用你去，掷春殿的人会把他带回来的。”

庄客离默不作声地看了余白一眼——带回来，可没说用什么法子带回来。

余白也只是道：“他会回来的。”

天地之大，已经再没有步唯的容身之处了。

所以无论是奔着复仇还是奔逃，他都一定会回到掷春殿的。

庄客离默然片刻，开口问道：“你们一开始将他带进掷春殿就是计划好的？”

余白不作否认：“他武安侯之子的身份的确是个很好用的筹码。”

庄客离：“所以……当时他也一定会通过那场坑底的试炼。”

余白不瞒着他：“是的，哪怕最后只剩他一个，也也会是唯一的胜者。”

庄客离：“……所有的一切都是殿首筹划好的。”

余白道：“是的。但他如此天赋异禀是我们没想到的——也正因如此，殿首大人这些年对他的态度也有所转变。”

庄客离顿了下，说到：“若是按照原先的想法，在利用完步家少爷这一身份后，你们就会杀了他。”

余白道：“是的，这是事实。”

掷春殿枭翎过于直白的袒露让庄客离有些无所适从，他又一次沉默了许久，然后接着问道：“为什么愿意与我说这些。”

余白不答，似乎在等着他接下来的话。

庄客离透过面具与余白对视：“你们要我做什么？”

在一阵寂静后，余白似乎笑了下。

“你与他当真聪慧非常。”她将脸上的面具摘了下来，用真容面对庄客离。

“可惜，枭翎这个位子从来都只能坐一个人。”

“所以，这些事情也只有你一个人能知道。”