十二月初九，金陵下了第一场雪。

大雪纷纷扬扬，如因风而起的柳絮，铺天盖地。

寒冬腊月，正是滴水成冰的时节。许是临近新年事多繁杂，卫玄已有大半个月未曾归府。

顾明苒望着庭中的雪色，拥紧了身上的狐裘。在会稽时，若有这样的雪天，她或是跟着苏怀琛去梅园看玉树琼枝、傲雪寒梅，收一收梅花上的雪水，供先生烹茶之用；或是央湘夫人带她偷偷去听滟水阁姑娘们谱的新曲，琵琶声动，如珠走玉盘，菱歌一曲，三日不绝。而不似如今，只能倚门遥望雪色。

小黄窝在墙角松软的棉絮上，专心致志地咬着顾明苒的锦帕。顾明苒已不再怕它，那日她与卫玄散步，小黄摇着尾巴追了上来，毛绒绒一团实在可爱。小黄乖巧地蹲坐在脚边，卫玄握着她的手摸了摸它的脑袋，她才发现这小犬远没有她想象中那么可怕。

“哒哒”的马蹄声踏破山间的寂静，一架马车自远处飞驰而来。山鸟飞绝，杳无人烟，雪色迷茫，不见孤舟蓑笠，亦无独钓寒江雪的渔人。

驾车的青年男子勒紧缰绳，大宛良驹长嘶一声，温热的鼻息化作袅袅的白汽。

不多时，又来了一辆马车，从马车上走下了两位女子，与青年男子交谈片刻，便走上了青年男子的马车。

青年男子挥动马鞭，驾着另一辆马车向远处的山崖驶去。

天地间，那一点马车逐渐与雪色融为一体。

才停了不久的雪又纷纷扬扬地飘洒下来，雪花落在地上，留下的马蹄印渐渐淡去。

晚间，白尧光来访。

今年金陵的冬天格外的冷，风大雪深，白尧光着人抬着一箱烟花爆竹踏进府门，只觉自己的鼻子都要冻没了，他搓了搓冻红的手，红药忙让人送上新的炭盆。

喝了口热茶，烤了会儿火，白尧光这才缓了过来。

顾明苒一双杏眸明澈如水：“都说医家最重保养，今夜风雪大，白郎中怎么这个时候过来了？”她来此已有小半年，此处是卫玄的私宅，守卫森严，府上到访的客人屈指可数，故而与白尧光等人早已十分熟稔。

白尧光拨弄着炭盆里的炭火，无奈道：“受人之托，忠人之事。世子托我在外头寻些新奇的烟花爆竹，我寻到了自然立刻送上府来，免得又说我办事不力，克扣我工钱。”

他清了清嗓子，端起一副先生的架子：“《伤寒杂病论》读完了吗？”大约是这小姑娘整日在府中无所事事，觉着无趣，便常往他设在卫玄府中的药庐里去。卫玄见顾明苒对药理颇感兴趣，便给他又安排了个教书先生的差事。

“还剩下两篇，白郎中今夜还要考校我功课吗？”

白尧光摆摆手，道：“今夜就罢了，过两日等你读完了，我再考你。”

“那药膏用了如何？”

顾明苒抚着小臂，道：“谢白郎中费心，疤痕已经淡了许多了。”

“那就好，省得卫大世子整日说我医术不精”，白尧光忽想起一事，道：“对了，我今日在南山阁遇上了康王妃，康王妃让我问你，大概半月前她托世子给你带了一个匣子，你可曾收到？可喜欢？哎，快说说，匣子里有什么好东西？”

匣子？顾明苒微微一怔，道：“是了，王妃送了我一套白玉海棠花头面，是用匣子装来的。我很喜欢，你替我多谢她。”

一听是头面，白尧光顿时兴味索然：“头面就头面呗，说什么匣子，我还以为有什么宝贝。”

顾明苒起身绕着樟木箱子转了一圈，五尺见方的箱子里磊满了各式的烟花爆竹，很是欢喜，只是卫玄并不像喜欢热闹的人。吩咐人将箱子抬下去收好，问道：“往年也是如此吗？”

她着一身浅粉色绣折枝海棠花襦裙，轻纱软缎上用银线绣了大片大片或含苞待放或开到极盛的海棠花，乌黑的鬓发间零星地点缀着数颗光洁明透的莹雪珍珠，颗颗有龙眼般大小。白尧光见她举止从容，容光更胜从前，再看她来时所披的狐裘，颜色雪白，没有一丝杂色，领口的金珠色彩瑰丽，价逾千金，心中感慨，这哪里有半点寄人篱下的样子？

“世子不爱热闹，往年一切从简，很是冷清。今年是你在金陵的第一个新年，自是要热热闹闹的才好。”说起卫玄，白尧光打开了话匣子，“你那阿娘着实厉害。在宣王那儿给世子上了些眼药，宣王罚世子跪了两个时辰。这也不算什么，苏怀琛也来了金陵，短短数月，他已然是皇商了，而且很快，他会是信阳长公主的乘龙快婿。这背后若无洛雪霁的授意，恐难以令人信服。”

顾明苒心下一沉，洛雪霁果然将苏怀琛卷了进来，得想个法子把他摘出去才好。

本朝虽不抑商贾，可在世家显贵眼中商贾终居下品。

“这门婚事长公主同意了？”

白尧光苦笑道：“长公主膝下唯有这一个女儿，平日里爱逾性命，这姑娘现在一心扑在苏怀琛身上，非他不嫁，长公主除了让步也别无他法。”

顾明苒追问道：“那姑娘生得好看吗？性情如何？”

“貌美人傻”，白尧光没好气道，“要不也不会被苏怀琛迷了眼。”

顾明苒不满道：“师兄虽是商贾，可受教于先生，也不比那些世家公子差。”她细数起苏怀琛的好处，“其实，师兄除了风流些，人还是不错的，长得也好看。虽然在身份上比起世家子是差了那么一点儿，可他银子多啊，将来这姑娘嫁过去，过得未必比世家差。”她越说越觉得苏怀琛是个夫君的好人选。

瞧瞧，到底是青梅竹马的师兄妹，这言语间处处护着苏怀琛。白尧光应和道：“是是是，你那苏师兄样样都好”，他一本正经道，“我是担心世子斗不过洛雪霁。你如今和世子是一条绳上的蚂蚱，就算苏怀琛与洛雪霁联手，你也不能把心偏到那头去。你得把你知道的告诉世子，帮着世子对付他们。”

“这是白郎中的意思还是世子的意思？”

白尧光不明白：“我的意思和世子的意思有区别吗？”

顾明苒认真同他解释道：“世子说过，不会让我做我不愿做的事。”

白尧光绝倒：“你们家郑先生挑的都是什么弟子？一个一个跟小狐狸崽子似的，教上几年就成精了，蛊惑人心的本事一个赛过一个。一个把长公主家的女儿哄得神魂颠倒，一个把世子迷得连命都不要了，真该请张天师去皇陵看看，是不是近来风水有异。”

红药送上新烤的栗子，朝白尧光使了个眼色，白尧光立刻收了话势，乖乖坐好。

顾明苒亦心领神会，看得有趣，不觉一笑。

不多时，便有侍女掀起厚重的门帘，迎卫玄进门。

卫玄见了白尧光，亦是惊讶，道：“都这个时辰了，你到我府中作什么？”

白尧光故作生气道：“你有事相求的时候，我可是随传随到，没事我就来不得了？再说了，我来也是有要事的。你要的年礼我给你弄到了，还冒雪连夜送到了你府上。你不感激也就罢了，还嫌我扰了夜间清静，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”

到底是心虚，还是走为上策：“好了好了，年礼既已送到，我也该功成身退了。”

却被顾明苒叫住：“外头风雪这般大，白郎中不如住一晚再走罢。”

白尧光又坐了回去，别有深意道：“还是顾姑娘有良心。”

新烤的板栗冒着热气，混着浓郁的栗香，顾明苒眼馋却又怕烫手。卫玄坐在顾明苒身侧，慢慢剥着栗子，玄色的宽袖边摞着三五个红褐色的栗子壳：“他向来胡侃惯了，他的话不必放在心上。”

顾明苒点点头，她爱吃栗子，也爱看卫玄剥栗子，他的手修长白皙，生得极是好看。

白尧光斜睨了一眼卫玄，小声嘀咕道：“哪里胡侃了？明明都是大实话。”

“洛侧妃难为世子了？”

白尧光“哼”了一声：“岂止是难为，那是处处和世子对着干，恨不得吃了世子”，虽有些夸大其词，但卫玄并未阻拦，他继续说道，“自从她入了府，宣王就没给过世子好脸色，底下不知使了多少绊子。”

“我将她的羽翼尽数折断，她又如何甘心？不过此事是遵从陛下旨意而为，父王有分寸。”卫玄将盛着栗子的碟子往顾明苒处推了推，“只是苏怀琛确实令我为难，他如今在为洛雪霁做事。听玉真观的道长说，他打算年后去玉真观为你立个长生牌位，看样子他是想在京中长住了。”

顾明苒为难道：“此事因我而起，其实也不难解。可如今我不宜露面，旁人恐怕劝不动他。”

黄澄澄的板栗卧于素白的瓷碟，剥得这般干净，入口定是松软香甜，咽了咽口水，白尧光可不敢当着卫玄的面去抢顾明苒的吃食，只能眼睁睁地看着顾明苒吃得欢畅。

“道家有招魂引魄之术，顾姑娘虽然……”白尧光本想说“死了”，两字到了嘴边，瞥见卫玄清冷的目光，拐了个弯，道，“在苏怀琛眼中，顾姑娘已不在人世，不如让顾姑娘的魂魄与他见一见？或许可以劝他悬崖勒马。”

顾明苒撇撇嘴，嫌弃道：“这种装神弄鬼的把戏骗骗你还行，能骗到我师兄吗？”

白尧光不服道：“我可比他聪明多了！我从一开始就知道世子舍不得杀你，看看你师兄现在还蒙在鼓里。”不等顾明苒反驳，他继续说道：“他既打算去观中为你立长生牌位，那对鬼神之事还是信上几分的。”

卫玄目光微动，道，“还有一事，洛雪霁带了梅清若入府，说是她的养女。”

顾明苒本是欢欢喜喜地吃着栗子，闻言口中香甜软糯的栗子立时没了滋味，原来在洛雪霁心中她是如此轻易便可被取代的。洛雪霁的亲生女儿早已不在人世，养女是她还是旁的女子，对洛雪霁而言都只是棋子罢了。

“在会稽，她不是狠狠地责罚了梅清若吗？梅清若倒还肯为她做事。”细想想便不觉得奇怪了，能沾上宣王府的富贵权势，谁又能拒绝呢？滟水阁的一干人等，除了洛雪霁拼命保下的湘夫人卫玄已清理殆尽，断不会独独漏掉一个梅清若，“世子是故意留着梅清若吧？”

“你很聪明。洛雪霁入府借梅清若把卫晟和卫洵迷得神魂颠倒，对洛雪霁比亲生母亲还要亲近几分。你可想过若随她入府的人是你，会是怎样一幅光景？”同上一世一样，洛雪霁入府不过数月，父王遣散了所有无子的姬妾。洛雪霁将剩下几个侧妃和夫人收拾得服服帖帖，至少明面上无人敢在与她抗衡，整个宣王府被她牢牢地控在掌中。

卫玄知道苒苒听了会难过，可他必须让苒苒看清楚。

见两人不约而同地沉默了，白尧光往空中扔了个栗子，张口接个正着，嚼了两口，道：“这些事可以先放放。再过半个多月便是新年了，这是顾姑娘在金陵的第一个新年，有什么想玩的就告诉我，我给你统统搬回来。”办不办是一回事，漂亮话还是得说几句哄哄小姑娘高兴。

说起玩乐，白尧光顿时来了兴致，道：“金陵的上元夜很是热闹，顾姑娘初来金陵，可千万不能错过。”

顾明苒看向卫玄，发间的明珠在烛光下烘托出一圈如月华般的光晕，一双剪水秋瞳亮晶晶的，叫人不忍拒绝。

卫玄笑道：“你若想去，我自会陪你一道去。”

三人言谈之间，不免问起卫玄近日忙碌之事。天寒地冻，金陵城外不少贫民难以为继，有挨饿受冻者入城乞食，更有流民上街抢食行凶。时近年关，周帝将此事交由康王和卫玄处置。如今大雪成灾，贫民的草棚破屋被积雪压塌，赈灾之事，便更繁重了。

顾明苒奇道：“此事本该由户部主理，陛下为何要让世子和康王来做？”

卫玄道：“前两日，有御史上书弹劾户部尚书徐潭今秋在荆州赈灾时贪墨银两，此事尚在追查中，户部尚书此时不宜出面。这次金陵雪灾，由康王主理，我只在一旁协助，陛下应当也存了历练康王的意思。”洛雪霁选了康王，她是个会调教人的，康王经她一番指点，在朝中混得如鱼得水，隐有新秀之象。

白尧光暗暗腹诽，也只有对顾明苒，卫玄才有这般耐心细细解释，若是换了他，早拉下脸来让他自个儿悟了。

陆昀来报，言定国公次女谢茉梨雪天入山进香，马受惊坠崖而亡。

白尧光令其详述经过。

卫玄本是一言不发，待听得乔樾亦在场还派人助定国公府搜寻时，微不可查地皱了皱眉。

无论是传闻还是所见，顾明苒都觉得乔樾是个冷血冷情之人，听至此节，道：“想不到这位乔统领还是如此热心之人。”

白尧光倒没觉出有什么不对，只感慨道：“临近年关，又逢大雪，丧