红药打起珠帘，欢欢喜喜道：“姑娘，陆衡回来了！”
“快些让他进来！”顾明苒正坐在谢茉梨榻边说话，闻言立刻放下手中的银耳羹，起身去了外间。
陆衡来之前卫玄嘱咐他好好梳洗一番，把伤口处理好，免得吓着顾明苒，是以他虽神情疲惫，却衣衫整洁，倒看不出刚刚经历了一场血战。
“世子如何？”
“姑娘放心，世子一切安好，燕王乱党已被镇压。襄王、梁王、信王及昭贵妃均遇难，宗亲死不少……”
顾明苒的心一下子揪了起来，急切地追问道：“那康王和康王妃呢？”
珠帘后传来谢茉梨颤颤的语声：“还有乔统领，他……他可平安无事？”
“都好都好！只是世子受了些皮外伤，宣王将世子留在宣王府中养伤，得过几日再回来。世子让我先来向姑娘报平安。”
卫玄醒来时天色已黑，连续几日的苦战太过疲乏，事态初定，尚有许多要事亟待处理。他扬声唤道：“陆衡，取水来。”
清水如镜，映出女子的面容，卫玄猛地抬头，果然是他日思夜想的人儿，格外惊喜：“苒苒……你怎么来了？”忙接过顾明苒手中的铜盆放到一边，看着一副男子装扮的顾明苒，问道，“你是怎么进来的？”
顾明苒嗔道：“见到我，你不欢喜吗？是陆衡带我进来的，我求了他好久他才答应，你可不许罚他！”只有亲眼见到卫玄安好，她心里才踏实，是以明知不妥，还是非得来宣王府看看不可。
“我不罚他，只是……”
顾明苒知道卫玄要说什么，以指封唇，低声相求道：“我来都来了，你就不要赶我走了，好不好？”
卫玄将她拥入怀中：“洛妃也受了伤，一时不会多在我这里留心。但是只能留到天亮之前，一到卯时你就得跟着陆衡回去。”
一听洛雪霁也受了伤，顾明苒忙着上下打量卫玄，他身上有一股清苦的草药味：“你的伤如何了？”
“无碍”，他知道顾明苒与谢蓁要好，必会忧心谢蓁的安危，“康王和康王妃也都有惊无险，你不必担忧。”
“我听陆衡说，襄王、梁王、信王都已遭难，再除去造反的燕王，这储君之位也该是康王了罢？”
卫玄眉眼含笑：“是啊，苒苒的谢蓁阿姐马上就是太子妃了。”
陆衡在外扣门道：“世子，杨将军和杨姑娘来了。”
有外人要见卫玄，顾明苒环顾四周：“我……这里可有我躲藏的地方？”
卫玄带她走向紫檀八宝纹橱柜，将橱门打开：“委屈你在这里藏上片刻，我很快就把他们打发走。”
“好。”顾明苒二话不说俯身钻进了橱柜。
透过橱门的缝隙，顾明苒瞧见一个紫衣青年向卫玄拱了拱手，道：“大乱初定，我知世子事务繁杂，本不该打扰。只是蕴初嚷着非要来看看你，还请世子恕我兄妹不请自来之罪。”
身旁的少女，应当就是青年口中的“蕴初”甚是不满道：“卫玄哥哥可不会嫌弃我，就你最嫌弃我！”
这一声“卫玄哥哥”听得顾明苒一怔，看她围着卫玄问东问西，似乎和卫玄很亲近的样子。
“卫玄哥哥，我给你带了伤药，有活血化瘀的，有镇痛止血的，林大夫的药都是独门秘方，比宫里的太医还强些。”
“多谢。”
杨蕴初满怀期待地问道：“卫玄哥哥，你还未用晚饭罢？我们能留在这里同你一道吃吗？”
“军中有事未决，我立刻要出去，让陆衡带你们去花厅用饭，改日我再请两位一聚，可好？”
“自是公务要紧，蕴初，你先去厨房看看有什么爱吃的，我与世子再说几句公事。”
杨蕴初闷闷地应了声“好吧”，走了几步又回头冲卫玄喊道，“卫玄哥哥，你可不能食言哦！”得了卫玄肯定的回复，才依依不舍地离开了。
“王爷很喜欢蕴初，父亲也有意同宣王府结亲，不知世子是如何想的？杨家虽不显赫，可世子与蕴初自幼相识，也都知晓彼此的品性。”
顾明苒的心瞬间沉了下去，她知道这个杨家，威武将军杨旭峰当年在北境曾与宣王并肩作战，算是宣王一手提拔起来的。妹妹杨南溪曾是周帝的宠妃，可惜死于难产，追封温敏夫人。侄儿杨行之娶了晋王的孙女，外甥女纪氏是肃国公夫人，周帝对杨家也一直甚是优待。
“我已有心仪之人，实难从命。”
卫玄断然的拒绝并未让顾明苒高兴，她能感觉到杨蕴初很喜欢卫玄，即便碰了钉子，也未必愿意放手。
青年颇感意外：“是哪家的姑娘？怎么从未听人说起过？”
卫玄笑道：“再过些时日你便知晓了。”
青年亦笑道：“能令世子展颜一笑，想来定是十分中意。”
“那是自然。”
宣王本想多留卫玄几日，可这儿子一心都在他的别院处，只能由着他回去了。
清风小筑的海棠花全开了，枝桠交错，重重叠叠，绿影婆娑，淡红浅粉，花色娇艳，宛若绮丽的梦境。
那日杨氏兄妹离开后，顾明苒推开橱门，卫玄伸手去扶她，她却避开了。他看出她的不高兴，想要解释，她却笑着说，她信他，从未疑心过他。他知道她口是心非，所以才会跟着陆衡匆匆离去。等他回了清风小筑，她更是借口陪伴谢茉梨整日待在西跨院中。
今日卫玄入宫参加完庆功宴回来，带着宫里新做的点心和时新的首饰去寻顾明苒，果不其然，在溶月轩又碰壁了，点心和首饰送了进去，人却不肯见。
卫玄独在亭中作画，一身红衣格外扎眼，白尧光也看出了端倪，悄悄问他：“你何处得罪苒苒了？我听说前些日子她还偷偷跑到宣王府去见你，怎么近日待你如此冷淡？”
卫玄望了望远处的海棠花，在纸上落下数笔，道：“她来看我时，撞上了杨青梧兄妹，她藏在柜子里听到我拒绝了与杨蕴初的婚事。”他思来想去那日说的话并无不妥，不明白苒苒为何生气。
白尧光从栏杆边的台阶上跳了下来，大声道：“我明白了！她定是嫌你到处沾花惹草，吃醋了。看来苒苒很是在意你，该高兴才是。”
“她整日躲着不见我，有什么可高兴的？”卫玄换了支笔，蘸取些许胭脂，细细描摹海棠的花瓣。
“世子近来在朝中春风得意，想不到却在府里受闷气”，乔樾负手而来，看上去心情不错，将手中的锦匣往桌上一放，问道，“顾姑娘人呢？”
“我这就帮你去寻她。”白尧光自从知道了乔樾与谢茉梨之间的渊源，就对谢茉梨敬而远之，这杀人不眨眼的虎贲军统领可比卫大世子还不好惹。乔樾一来，他还是脚底抹油走为上。
卫玄搁下画笔，问道：“你找苒苒做什么？”
乔樾扣了扣锦匣，言简意赅：“送礼。”
陆昀来禀，言杨氏兄妹到访。
“难怪顾姑娘不肯见你，你当真同杨家说清楚了？”
“你今日的话怎么格外地多？”
“才去了个心腹大患，还不兴我高兴几日？”
杨青梧远远地望见乔樾与卫玄谈笑自若，颇感诧异，他们二人的关系何时这般紧密？他本不愿来的，那日卫玄的意思很明确，可妹妹却说是卫玄的托词，执意来此，他也只好相随。
杨蕴初着一身浅鹅黄云锦长裙，簪了一支赤金攒珠梅花簪，眉弯新月，活泼娇俏。
“我还未曾来过卫玄哥哥的别院，就想着同哥哥一起来逛逛，卫玄哥哥不会怪我吧？”
“卫玄哥哥画得真好，这海棠栩栩如生，和府里的一样好看”，杨蕴初对卫玄的画爱不释手，“这幅画可以送我吗？”
卫玄很是大方：“杨姑娘若喜欢，拿去便是。”
“卫玄哥哥何必这么生分？唤我蕴初就好。”
乔樾同杨青梧微微点头致意，杨蕴初一口一个“卫玄哥哥”听得他头疼，道：“你这里既然有客人，我先去寻顾……姑娘。”
“等等。”卫玄叫住乔樾，看向他手中的锦匣。
“御赐之物你还要查验不成？”乔樾无奈地打开锦匣，递了过去，“陛下赐了我一块上好的玉料，听闻你府中这位最喜欢珠玉，才拿来送她的。”
将杨蕴初脸上的疑惑和不快收在眼底，乔樾知道自己是被卫玄当枪使了，不过今日他心情好，愿意陪卫玄玩一玩。
卫玄查验一番，将锦匣还了回去：“这玉的成色确实极好。”
乔樾合上锦匣，笑道：“她在你府上待了这么久，什么好东西没见过？若不是最好的，也不能入了她的眼。”
“她……是谁啊？”杨蕴初对这个素未谋面的女子充满了敌意。
乔樾指了指杨蕴初拿着的画，淡淡道：“自是世子的心上人，姑娘极爱海棠，这满府的海棠便是世子为她所植。”
杨蕴初顿时如吞了只苍蝇般，手中的画拿着不是，放下也不是。一不留神打翻了桌上的颜料，污了她的新裙子。
卫玄让人带杨蕴初去水榭更衣，乔樾也拱拱手，事了拂衣去。
若是世家大族之女怎会未成婚就住在男子府上？那日他以为卫玄喜欢的是哪家的贵女，如今看来这女子并无家世，那处置起来便会容易许多。杨青梧一下便抓住了其中的关窍，问道：“世子可同宣王提过此事？宣王同意否？”
“尚未。杨将军有话不妨直说。”
“宫里传出风声，陛下要选功臣之家的女子入宫为妃，蕴初不愿入宫，又心悦于你。男子三妻四妾是寻常事，方才提到的那位姑娘既非名门望族之女，想来做不得世子妃。不如世子娶蕴初为妻，蕴初心性纯善，必会与她和睦相处。”杨青梧本不想强人所难，奈何妹妹一心都在卫玄身上，他只得一试。
“既是我喜欢的女子，便不容许她屈居人下。我未曾听过这样的传言，子虚乌有之事，杨将军何必当真？不过，为防万一，可在京中子弟中为杨姑娘择一佳婿，我看长宁侯府的钟煜就很合适。”
杨青梧见卫玄确实无意于妹妹，转头思量起该如何说服妹妹歇了这心思，卫玄无情起来甚是凉薄，洛妃的养女就是个活生生的例子。
水榭里，侍女捧着件丁香色的裙衫进来，杨蕴初见那衣衫绣工精湛，镶珠嵌玉，明知故问道：“这是谁的衣裳？”
“是姑娘新做的，一次都未上身呢。杨姑娘试试，若不合身，让绣娘再改改。”
杨蕴初抖开裙衫，对着铜镜比了比，道：“还有其他衣裳吗？这衣裳的颜色不衬我的发饰。”
“杨姑娘想要什么颜色的衣裳？”
“我要大红的。”
“杨姑娘稍候。”
片刻后，侍女捧着顾明苒穿过的大红刻丝百蝶穿花锦衣进来，道：“这也是姑娘新做的，杨姑娘可喜欢？”
衣裳一件比一件华贵，杨蕴初心口的气越发不顺，闷闷道：“就这件罢。”
出来时，远远地望见乔樾身边有一女子，银色的面具遮住了半张脸，粉衣翩跹，像极了枝头盛放的海棠花。
犹豫片刻后，杨蕴初追了上去。
顾明苒将这几日发生的事一一对乔樾说了，见他神色凝重，道：“乔大人还记得我上次说过的话吗？不知考虑得如何了？”
“我还要再想想。”在顾明苒的游说之下，乔樾的确动了这心思，只是他总觉得谢茉梨有些怕他，他也不知日后若是娶了谢茉梨，该与她如何相处。
欲速则不达，顾明苒不再多言，只道：“乔大人不必急着接谢二姑娘回定国公府，等你想明白了再接她回去也不迟。”
“这位就是得了乔大人赠礼的姑娘罢。”
“正是”，乔樾一下就留意到她衣裳的颜色，意味深长道，“杨姑娘这身衣裳倒和世子今日的衣裳很相配。”
杨蕴初低头看了看衣裳，笑道：“要多谢姑娘的衣裳，我也觉得甚是合身。”
笑中的挑衅令顾明苒不悦：“杨姑娘身量要是再高挑些，再瘦些，会更合身。既喜欢，这衣裳就赠予杨姑娘罢。”
杨蕴初欣然收下：“那我就却之不恭了。”
卫玄与杨青梧也恰好行至此处。
两身红衣一相逢，气氛有些微妙，乔樾见情势不对，先行离开。
卫玄站到顾明苒身边，冷冷道：“这衣裳是谁拿给杨姑娘的？”
跟着杨蕴初的侍女立刻下跪请罪：“本是给杨姑娘准备了一件丁香紫的新衣裳，可杨姑娘不喜欢那颜色，奴婢就去寻红药姐姐借衣裳