夜色浸透将军府的飞檐翘角，十二盏风灯将院照得亮如白昼。赵羽足尖轻点青石板，玄铁刀出鞘时带起半弧寒芒，刀身映着灯影泛着幽幽蓝光。赵鹤亭将折扇“唰”地合拢，银枪从兵器架上骤然腾空，枪缨掠过灯笼时惊起几点烛火残影。

“小叔可莫要留手！”赵鹤亭旋身而起，银枪划破夜色，枪尖虚影如梨花绽放。赵羽瞳孔骤缩，刀锋斜挑，“当啷”一声火星迸溅。两人招式如骤雨急落，赵鹤亭长枪横扫带起虎虎风声，赵羽旋身错步时玄铁刀划出半轮冷月。枪杆与刀背相撞的闷响中，赵鹤亭突然变招，枪尾横扫如灵蛇吐信，赵羽腾空旋身，靴底堪堪擦过枪杆，刀锋顺势劈向对方咽喉。

枪影刀光交织成网，赵鹤亭枪法大开大合，枪尖虚影如梨花纷飞；赵羽刀法沉稳，每一次挥砍都带着战场上淬炼出的肃杀之气。忽然，赵鹤亭枪杆横扫，赵羽纵身跃起，刀锋借着下落之势劈向对方肩颈。千钧一发之际，长枪突然变招，枪尾横扫赵羽脚踝，逼得他凌空拧身，刀背堪堪擦过赵鹤亭耳畔。场中银枪忽化作漫天寒星，赵羽勾唇一笑，刀锋如游龙摆尾，在身前织就一片刀网。银枪的最后一式刺入刀影的刹那，赵羽猛地矮身滑步，刀背重重磕在枪杆中段，巨大的反震力让赵鹤亭连退三步，枪缨扫落头顶一盏灯笼。

“好！”叶倾颜的喝彩声与灯笼坠地的闷响同时炸开。一旁的陌尘双手抱胸，嘴角也勾起一抹笑意。两人招式凌厉却不伤分毫，显然都在试探彼此深浅。赵鹤亭抚着发麻的手腕朗笑：“小叔这招‘游龙归海’，怕是宰过不少敌将！”赵羽收刀入鞘，额前碎发已被汗水浸透：“你的‘梨花暴雨’越发刁钻，若非在沙场上练出的反应，今日可要挂彩了。”

青石案上两坛女儿红早已启封，浓郁的酒香混着夜风在庭院里流淌。赵鹤亭撕下衣襟一角，慢条斯理地擦拭着枪杆，月光落在他眉间那道淡粉色的旧疤上——那是少年时随父亲练枪，不慎被枪缨金属饰件划伤留下的印记。俊俏公子斜倚朱栏，折扇在指间转出细碎银光。他望着赵羽劲装下若隐若现的绷带，忽然嗤笑一声：“小叔这副拼命三郎的样子，倒让我想起六岁那年我俩偷溜去边疆，叔公气得把书房的檀木椅都劈成了两半。”话音未落，却见赵羽往他碗里斟满酒，酒水漫出边缘，在月光下凝成细小的银珠。

赵羽将酒碗重重磕在石案上，釉面与青石相撞发出清脆声响：“这些年替我照看父亲，守着赵家，鹤亭，辛苦了。”赵羽仰头，将碗中酒一饮而尽。

赵鹤亭倚着廊柱轻笑，折扇轻点掌心发出“啪”的脆响：“小叔这话折煞我了。”他旋身取过酒坛，陶制酒坛表面的粗粝硌得掌心生疼，仰头灌下一大口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，“倒是您，江湖风沙可把人磨得更冷峻了。”酒水顺着下颌滴落，在鹤纹长衫晕开深色痕迹。

“这些年护着陛下，不是件容易的差事吧？”赵鹤亭语气难得的柔和正色，“护得好是臣子本分，稍有差池便是千古罪人。我在京中听着那些风言风语，总想着——我那小叔，是不是又为陛下挡了暗箭？”他突然仰头饮尽烈酒，喉结滚动时露出颈侧淡青色血管，“你总说自己命硬，可在豺狼环伺的流亡路上，命比纸薄。”

赵羽指尖摩挲着碗沿的暗纹，那是父亲生前最爱的梅纹酒盏。“为人臣子，自当如此。”他声音低沉，像钝刀在磨石上缓缓划过，“当年与陛下互换衣冠，就知道赵家与这江山早已血脉相连。倒是你......”他忽然抬头，烛火映得眼角泪痣愈发清晰，“在权臣堆里扮了十五年浪荡子，把脊梁骨弯成这样，比上阵杀敌更难。”

赵羽的声音像是从胸腔深处碾出来的，“我爹临终前攥着我的手，说‘看好鹤亭，莫让他的血凉了’......”话音未落，赵鹤亭猛地甩开手，酒坛重重砸在石案上，溅起的酒液落在两人交叠的影子上，像是洇开的血泪。

“怎会如此！”赵鹤亭的折扇“啪”地展开，扇面的墨竹被月光割裂成碎片，“整个朝堂皆以为赵家出了个草包，但只有我自己最清楚！我在脂粉堆里装疯卖傻，在权臣宴会上虚与委蛇，为的就是等陛下和小叔归来这一天！”他突然逼近，酒气混着龙涎香扑面而来，“你们在山谷忍饥受冻，我在京中忍辱负重，咱们早把命捆在复国大业上了！”

赵羽仰头大笑，笑声惊飞树梢栖息的夜鸟。他重重撞了撞赵鹤亭的肩膀，力道大得几乎要把人掀翻：“好！有你这话，便是真到了那一步，我也能笑着陪你走！”两人同时举起酒碗，清越的碰撞声惊碎月影，“敬赵家忠勇。”“敬山河永固。”两腕相撞，酒水飞溅，转瞬便被夜风拂干，恰似他们无需多言的羁绊。

赵羽将最后一碗酒仰头饮尽，喉结剧烈滚动，陶碗重重磕在石案上发出闷响。夜风卷起他染着酒香的衣摆，烛火在他棱角分明的侧脸投下明明灭灭的光晕，却掩不住耳尖泛起的薄红。

赵鹤亭倒是不慌不忙，折扇轻摇，忽然瞥见小叔藏在袖中反复摩挲的白玉佩，他本不似自己这般喜欢穿戴一些精巧饰物，那想必是别人送的。他眼底笑意更浓，故意拖长尾音：“这么着急走？莫不是酒劲上头，要去寻个地方醒醒酒？”

“多事。”赵羽别过脸去，起身时带得石案上的酒坛微微晃动，“我......与人有约。”

“啧啧，这可奇了。”赵鹤亭突然欺身上前，折扇挑起赵羽下颌，借着月光将人耳后未褪去的红晕瞧得真切，“震慑天下的冷面将军如今倒像个怀春的少年郎。“话音未落，便灵活地侧身躲过对方挥来的拳头，笑得折扇差点脱手，“急什么！我又没说你去见谁——难不成是那红衣姑娘？”

赵羽的动作猛地僵住，指尖无意识地攥紧袖间玉佩。他张了张嘴，最终只憋出一句：“休要胡说！不过是......不过是商议些要事。”转身欲走时，却被赵鹤亭拽住袖口。

“好好好，我不说。”赵鹤亭松开手，却不忘往他怀里塞了壶自家酿的酒，“记得替我问叶姑娘安好。”见赵羽还欲辩解，他突然压低声音，眼中闪过狡黠，“不过小叔，你这谎撒得可不像你使刀那般利落。”

月光下，赵羽落荒而逃的身影与摇曳的树影纠缠在一起。赵鹤亭望着那道匆忙远去的背影，嘴角笑意渐深，手中折扇轻轻叩着掌心，在寂静的庭院里敲出轻快的节奏。

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月色如同融化的霜雪，沿着榆州城墙的青砖缝隙缓缓流淌。赵羽靛蓝色劲装的下摆被风吹得猎猎作响，腰间睚眦长刀的鎏金吞口泛着冷光，他攥着缰绳的右手无意识收紧，掌心沁出的薄汗濡湿了牛皮绳。余光瞥见马车帘幕轻颤的瞬间，眼神不自觉柔和起来。

叶倾颜一袭红衣探出，裙裾上金线绣的朱雀随着动作欲飞，步摇晃出细碎的光：“这就是楚地咽喉要道？”她抬手将被风吹乱的鬓发别到耳后，腕间狼牙混着银铃轻响，“倒比传闻中更巍峨些。”

“正是。”赵羽翻身下马，广袖扫过城墙边丛生的艾草，带起一阵苦香。他本能地伸手欲扶，指腹几乎触到她腕间红绳时，又猛地收回背在身后，拳头攥得指节发白，“护城河宽三十丈，深两丈，砖石里浇筑着三代楚军的血肉。河底沉的砖石，每一块都沾着将士的血。”他缓步上前，骨节分明的手指抚过城墙上交错的箭痕，那些深浅不一的痕迹在月色下泛着暗红，“当年父亲在此御敌，箭矢如雨，血水染红了整片河面。”

“护城河当真连着八百里楚江？”少女踩着绣鞋轻盈落地，裙裾扫过城砖缝隙里钻出的野蒿。赵羽垂眸看着她发间晃动的银铃，笑道：“汛期水涨时，浪头能漫到第二级箭垛。”他顿了顿，解下腰间酒囊递过去，“尝尝我家乡酿的烧刀子？”

叶倾颜指尖触到酒囊的牛皮绳，忽然抬眼：“侯爷总这般待客？”她拧开木塞轻抿一口，睫毛上沾着碎玉般的月光，“比西凉的马奶酒烈多了。”话音未落，远处传来巡防的马蹄声，赵羽本能地扣住她手腕往城墙根带，却在触到她温软肌肤时猛地松开。

叶倾颜凑近细看，红衣的下摆扫过赵羽的靴面。她忽然踮脚，指尖几乎要碰到他束发的靛蓝丝带：“难怪侯爷周身透着寒气，原来竟是孕育在这浸染英魂的城池。”她狡黠地眨眨眼，“不过仔细瞧瞧，倒比西疆的冰湖更让人移不开眼。”

赵羽身形微僵，耳尖瞬间泛起薄红。他后退半步拱手，却掩不住喉间的局促：“殿下谬赞。”

月色四合，二十四座石桥横跨河面，桥洞下悬挂的青铜铃铛在风中轻轻碰撞，发出清越声响。叶倾颜缓步上前，纤长手指抚过桥栏上雕刻的螭龙，红衣在风中翻飞如烈焰：“这些桥，为何叫二十四桥？”她忽然回头，耳坠红宝石步摇随着动作晃动，在赵羽脸上投下细碎的红影。

赵羽垂眸整理被弄乱的衣袖，正色道：“取自二十四节气，暗合天时地利。”他望着河面上渐渐亮起的灯笼，橙黄的光晕倒映在水中，随着波浪碎成万千金箔，“子时月满，桥洞倒影会连成一轮圆月，比任何铜镜都要圆满。”他说话时，目光不自觉地落在叶倾颜红衣上跃动的金线朱雀，心跳又快了几分。

叶倾颜望着桥洞下悬挂的铜铃：“这些铃铛......是为了吓退敌军？”她伸手去拨，铜铃相撞发出清越声响。赵羽望着她被月光浸润的侧脸，声音不自觉放柔：“战时传讯，太平年......便当是给月亮奏乐。”

子时将近，圆月升至中天。当最后一缕月光穿透所有桥洞，河面突然亮起璀璨银环。叶倾颜的裙摆被风吹起，她转身时眼中映着二十四轮圆月：“原来异国的月亮......是活的。”她伸手去够最近的月影，却在指尖触到水面时被赵羽握住手腕。

“水冷。”他的手掌小心翼翼地将她往身后带。叶倾颜仰头看他，发现他耳尖红得要滴血，突然轻笑出声：“侯爷这般紧张，倒像我要把月亮偷走。”她晃了晃被握住的手腕，“不松开？”

赵羽一时心脏砰砰直跳，放开手不敢再看她，却被她扳回身来，一时间便不得不再次陷入那流光潋滟的琥珀色眸中。

“赵羽，”叶倾颜突然低唤，眼波流转如星河：“你掌心的茧，比西凉勇士的马鞭还要粗粝。”她直起身子时，故意将发梢缠绕在他指尖，“这是常年握刀的印记吧？”

赵羽慌忙松手，背过身去整理凌乱的广袖，声音闷在胸腔里：“卫疆戍民，此身何惜。”他望着河对岸通明的灯火，目光穿过重重城楼，“每一盏灯后都是百姓，护城河在，楚国的脊梁就在。”

子时的梆子声惊起夜枭。二十四座桥洞的倒影在水波中晃动，渐渐连成完整的银环。叶倾颜倚着石栏，月光为她镀上一层柔光：“这哪里是桥洞，分明是楚国藏在水里的明月。”她转头看向赵羽，“侯爷若日日守着这般美景，怎会不生半分柔情？”

赵羽望着少女被月光勾勒的侧脸，喉头发紧。他解下披风，犹豫再三后轻轻搭在她肩头：“月冷风急。”他的手指碰到她发间茉莉，又触电般缩回，“楚国疆土辽阔，山河无恙，方有这满城明月。”

叶倾颜摩挲着披风上的云纹刺绣，突然轻笑出声：“原来侯爷的情话，都藏在这山河万里。”她晃了晃手中银铃，发间茉莉落在赵羽掌心，“往后我若想再看这护城皎月，侯爷可愿做我的向导？”

更鼓声划破夜空，赵羽望着掌心的花瓣，心跳震得白玉佩轻颤。远处传来戍卫整齐的脚步声，少女循声跑去，他望着少女跳动的背影，低声呢喃了一句她并未听真切的话。这句话被晚风揉碎，飘向波光粼粼的河面，与二十四桥明月一同，融进楚国的夜色里——

“赵羽......求之不得。”