待众人看过信，回头就见主公举着千里镜往外张望，围上来眼睛巴巴的，手伸得长长的，就等曹操放下。

曹操看了半日，刚移开，就被曹仁接过，往眼上杵，那筒上瞬间长出数个大手来。

曹操紧张道：“一个个来，别跌碎了。”几人才收回手，你争我抢地排起队。文臣挤不过那群粗鲁汉子，拿着那信翻来覆去地看，直叹道：“神器。”

曹操抚须，道：“非我慧眼，焉有此神器？”

那厢任家见郭柔气势渐长，笼络了公子要立她为正室，心中不安，派人回许都，陈明利害，要任琦来邺城，做挽留。

任家自曹操起兵就来相投，散尽家财，尽心尽力，又互为姻亲。捱得二公子有继位之相，忽冒出个宠姬，得宠也就罢了，她竟有意夺未来主母之位，任家又是惊惧，又是不忿。

任夫人苦口婆心劝道：“你此去邺城，不要闹小孩脾气，对君姑要孝顺，对夫君要婉顺，对儿子要慈爱……”

话音未落，任琦就道：“谁稀罕那个小……”

任夫人喝道：“住口，你是他母亲，教养得好了，如同亲生儿子一样孝顺你。”

任琦撇撇嘴，不说话。任夫人有气无力，从袖中取了一本《女诫》，语重心长道：“琦儿，你只顾自己生气，怎么不顾父母兄弟？自从你叔父没了，咱们任家除了你，就没别人支撑门户了。”

任琦垂下头，任夫人恨恨道：“你用心改过，否则咱们就是为他人作嫁裳。”

任琦抬头，道：“阿母，你又……”待看到母亲疲惫的眼神，她忽然心一酸，道：“我……我该……”

任夫人这才离去，出了门，叫丫鬟打点行礼，回到家中与任父说了：“琦儿，已经改了，明日就去邺城。”

任父唉声叹气，愁眉不展：“琦儿，怎么就这么不争气？她与二公子青梅竹马，怎么就让一个宠妾占了先？”

任夫人道：“人走茶凉。叔叔去了几个月，就有人要治我们家。”

任父道：“琦儿是弟妹的侄女，她若能跟去邺城，最好。”任峻的妻子是主公的从妹，她开尊口，比旁人说一百句好话都强。

任夫人又急急去找曹夫人，叙了亲情，陈了厉害，然后殷殷盼着她说话。

曹夫人身着孝服，面色愁苦，咳了几声，叹道：“侄女是我亲侄女，她遇到难处，我本该去，只是先夫才去，热孝未过。不若我先写信给嫂嫂。那时即便事不成，热孝也过了。”说罢，又咳起来。

任夫人无法，见她咳个不停，不敢再说话，道了几声保重，便去了。她刚走，屏风后转出个青年来。

青年问：“阿母，为何不答应伯母？阿翁散尽家财，劳苦功劳，二公子这样做未免太无情。”

曹夫人不咳了，看着青年道：“你阿翁是散尽家财，劳苦功高，但曹公不是已经酬过了吗？”

青年一愣，满脸疑惑，曹夫人继续道：“你继承了侯爵，又是曹家外甥，锦绣前程，为何说曹公无情？”

青年满面羞惭，喃喃讷讷道：“我为妹妹鸣不平。”

曹夫人道：“此乃曹公家事，你勿要掺和，恶了二公子，将来如何是好？”青年低头听训。

半个月后，任琦一行来到邺城，进了府邸，先去拜见卞夫人。郭柔不在卞夫人跟前侍奉，在书房看书。

忽然一个侍女慌慌张张跑进来说：“女君来了，已经进了门，正往夫人处去了。”

郭柔猛得听说，愣了一瞬，立刻笑说：“劳你跑一趟，桃叶请她喝杯蜜水。我换过衣服就去。”

桃叶领侍女去了耳房，叫个小侍女陪她喝蜜水，又抓了一把钱给她，回了来，对郭柔说：“女君性情耿直，不肯轻易低头，府中无人去接便回了来，只怕对娘子和孙公子不利，娘子早做打算。”

郭柔换过衣裳，说：“丽奴就交给你，除了夫人的人，谁也不能给。”桃叶郑重道：“诺。”

正说着又有个侍女跑来报信：“女君说话硬，如君仔细些。”说完，桃叶领她去耳房了。

郭柔走前，对回来的桃叶，道：“你跟随公子多年，在府里有头有脸，我和公子都信你，从现在到我回来，谁叫你都不要出去，只守着丽奴。若有干系，我替你担了。”

桃叶道：“娘子放心。”郭柔又去嘱咐了丽奴的乳娘和侍女，才去了卞夫人处。

卞夫人得知任琦回来，大吃一惊，一面命人打扫屋舍，一面忙叫人请进来。

“琦儿，身子可大好了？”寒暄后，卞夫人问。

任琦回道：“早就好了。我不来，君姑就把我给忘了。”

卞夫人笑说：“你大好，我就放心了，晚上为你设宴接风洗尘，一来庆家人团聚，二来庆你身体康健。”

任琦张望了一下，道：“我不在邺城，郭氏也太惫懒，怎么不来侍奉君姑？”

正说着，郭柔到了，只当没听见这句话，先给卞夫人行了礼，又对任琦行礼，笑说：“不知女君回来，没有亲迎，恕罪恕罪。”

任琦冷笑一声：“我不回，你与公子双宿双飞，岂不正好？”

卞夫人见这不是话，斥道：“人呢，女君回来，怎么还不上蜜水？”玉兰忙端了蜜水来。

任琦道：“君姑教训的是，有些人出身卑贱，不读诗书，哪里懂长幼尊卑？”

一席话说得满堂鸦雀无声，郭柔只有跪下请罪，道：“妾言行不当，乞请女君恕罪。”

任琦见状，有了五六分得意，余光瞥见卞夫人的笑容淡了，以为自己揭了郭柔的真面目，卞夫人不喜郭柔了，这得意有了八|九分。

卞夫人自持身份，不好与小辈计较，只有对郭柔道：“既知道了，以后多读些书，起来吧。”

说完，又对任琦道：“你远道而来，风尘仆仆，先回去洗漱一番，晚上过来用饭，有你爱吃的。”

任琦瞥了一眼郭柔，起身告辞，路过她身边，喝道：“你不走，难道要吃罚？”

郭柔起身，朝卞夫人行了一礼，才跟在任琦身后去了。玉莲引着任琦去住处，陪笑道：“女君可要先去花园赏玩一番？实在是你来得急，屋子尚未打扫好。”

任琦道：“这里哪有你说话的份。”玉莲听了，脸色红了又白，不敢出声。

任琦道：“那个小的在哪里？郭氏，你带路。”

郭柔回：“丽奴刚吃了奶睡下了。明日我带丽奴给女君请安。”

任琦似笑非笑看了一眼郭柔，道：“丽奴是我的孩子，你怕我会害他，故意迟一日好进谗言给公子，离间我们母子情分。

你若认是公子的妾室，就认我这个女君，不要讲什么官职不官职的，最好注意你的身份。”

郭柔心中升起一团火，不好反驳，只沉默以对。任琦对玉莲道：“带我去见……丽奴。”

玉莲本是奴婢，只好指了方向，带众人去了。未到院子，便听到喧嚣吵闹之声，郭柔神色大变，提着裙子，飞也似的跑进院子，就见几个凶神恶煞的仆妇要抢进屋子，桃叶带人拦着。

郭柔疾跑上前，扯开仆妇，喝道：“尔等竟敢惊扰孙公子？还不退下！”

仆妇们一愣，郭柔撕开她们，进了屋，就见丽奴从乳娘怀中探头张望，满眼好奇，丝毫没被吓住。

郭柔心中稍安，就听见任琦道喝道：“我看你们是不把我这个女君放在眼里，都跪下。”

桃叶等奴婢只好跪下来，任琦迤逦进来，道：“郭氏，你手下人目无尊卑，来人，带她们出去打二十棍。”

郭柔道：“女君且慢。她们得了公子的吩咐，忠于职守，保护了小公子，何罪之有？即便有，府中向来体恤下人，并未杖责过人，女君宽宏大量，饶了她们这一遭。”

任琦道：“你惯会小恩小惠收揽人心，看在公子面上，且饶她们一回。”

说罢，她对郭柔得意地笑，说：“把我的儿子给我抱来。”饶你再讨公子欢心又如何，光名分就能将人压得死死的，儿子生了也白生。

郭柔更不放心了，拦在乳娘面前，冷声道：“女君好大的气势，一回来就喊打喊杀。丽奴是我十月怀胎生下来的，非公子君姑亲自吩咐，不敢交给女君。请回吧。”

任琦怒喝道：“区区一妾室，贱婢而已，安敢与我这样说话？”

郭柔道：“妾虽奴婢，但丽奴是主子。”

任琦大怒，道：“他是我的孩子。来人，把他抢来。”那仆妇就要上来。

郭柔从架上“嗖”地一声，拔出剑来，喝道：“我剑不长眼睛，尔等婢仆伤了孙公子，死了也白死，不怕连累家人的，尽管上来。”

那仆妇们也是有家小的，且郭氏是公子爱妾，不管伤了大的小的，都不能活，故而心中畏惧，踌躇不敢上前。

任琦先是唬了一跳，回神后恼羞成怒，心想妻妾之别，有如天堑，放下心，不怕她，大着胆儿上前，将脖子递给她，故意道：“你能把我杀了？”

郭柔道：“女君博古通今，难道不知士之怒也，流血五步，伏尸二人？丽奴自有阿翁大父，我无父母兄弟，命贱如斯，有何吝之？又何惧之？”