院内，乔相宜终于如愿得到了“间隔”。

或许是难得放松，又或许是水温太高，他有点晕晕乎乎，忘却了所有烦心事。一时间，用料有误的“特调”品在口中都成了“精酿”。

他躺在水里，望着月光，硫磺味的水汽氤氲出了一棵伟岸又枯槁的树影。

这棵树好像是为了造景特意栽在温泉池壁边的。为何说伟岸？它看起来有百年树龄了，以至于四周的院墙看着像是倚靠着它而依存。枯槁是因为这个时节再没树叶可凋。

这棵树偏生也是槐树，竟像极了儿时长乐镇风和观中的那棵老槐树。不仅树龄相当，形状还有点对称。但，好像哪儿又有点不一样。

比如，乔相宜是靠气味和声音记住风和观那棵老槐树的，他对老槐树的记忆大都是在槐花的花期，也就是春末到初夏……冬天倒是没啥记忆。

泾西路冬天雪下得早，风和观里忙活起来会忘记那棵树的存在，只有冬季尾声雪落砸了棚子才想起它的存在，因此这番枯槁的轮廓，只能说像也不像。

可乔相宜却分明听到了类似簌簌的声音滚落——他特意来后院泡温泉亦为寻找这声音来处。

一开始，他以为是温泉水的气泡，于是闭上眼睛寻找发声的来源。再钻出水面时，他在气泡的缝隙中捕捉到了一小簇卷曲的幽香。

他将这簇卷曲的幽香握在手心——月光只能描摹大致的形状，应该是什么植物掉到水里了。

难道……这季节还有遗落的槐花？

怎么可能呢？那棵老树上分明秃得连树叶都没影了。

他嗅了嗅——味道确实不是槐花。槐花的形状要更为饱满，就算被温水浸泡卷曲了也更像豆荚，且气味要更清新一点。这个卷曲细碎的小东西，闻起来有股清苦的药香。嗯，好像……在哪里品过类似的味道。

正在这时，一阵风过从耳畔穿过，簌簌沙沙的声音落下时，乔相宜觉得身上有些痒。

……是那里吗？

枯槁的老槐树与院墙相互依靠的缝隙里肆意生长出了许多“绿墙”，这“似墙非墙”的存在实际上是一种缠根生长的藤本植物，披针的幼枝将院墙和树根包裹其中，溶成了一处景。方才风过时，藤蔓上的“绒毛”跟着风吹遥遥坠入了水中——正是那方才卷曲细碎的花蕊。

他想起来了，这味道不正是他方才调配的底酒——“银花酒”吗？原料正是巨鹿的特产“忍冬”，亦称金银花——凌冬不凋，顾名忍冬。

乔相宜丝毫没注意自己打了个喷嚏——不愧是万物重新生长的巨鹿泽。哪怕是人工造景，也造出了点复古的绮梦来。

虽然只有一瞬，虽然忍冬的清苦不如记忆中的槐花甜美，但那一瞬间，他恍惚一梦回到十年前的春末，满树白冠飘落，分不清是“雪”还是“故乡”。

与此同时，屋里有个人被另一层绮梦“冰封”了。

乔相宜不知道的是，这一年多以来，路千河比乔相宜还要为“时局”所累，他不知道如何除了聊“公事”以外，如何对人表达熟络和关心。

更何况有段时间，他连面对乔相宜的信件和通讯都会产生一种困扰和幽思，这种困扰在真州事变中被凭空按了“暂停键”，以至于在黑暗中放大延宕，后来连睡眠都受到影响。路千河不得不转移更多的注意力，好让自己不被这种折磨打倒。

在旁观了司徒善的迷惘和疯狂后，他才发觉，这世上并不止他一人受此折磨。

所以在这之前，路千河就已经在回廊辗转、进行复盘和反思，好回收那些浑浊的水底到底藏着怎样的谜面——然而，乔相宜蛮不讲理地出现了，他再次打断了这场早就该溯流徂源的思考。

所以，路千河才会表现得如此迟钝、迟疑、谨慎。

……

我是谁？

我为何会出现在这里？

这个突然闯入的“不速之客”，到底要将我怎么样？

我又想……怎么样？

他必须审慎地回应乔相宜的每一句话，才有空隙抓住那些时常被忽略的细节。

然而，那缕风抽离后，他似乎被月光困在了方圆之地，无法动身也无法再厘清思考。

他静默地站立了许久，只是维持着一个等待的姿态。然而，他等到记忆和感官穿越回那个西境的洞窟，漫天星辰挤压出了空气与回响，古老的烙印从墙壁化为血泪落下，也没能从月光的诅咒里走出分毫。

这时，有什么簌簌声穿廊回堂，将他从遥远的地方驱赶回魂。

“哈……”发觉自己还可以呼吸的路千河终于点了一盏窗前的宫纱灯，将自己从冷酷的月光中抽身，寻求点人间的暖意。

漫长的延宕后，试图收回心绪入眠的路千河才意识到一件事。

过了多久了？乔相宜怎么还没动静？

——不会是在外边睡着了吧。

宫纱灯照亮鹅卵石铺的回廊，路千河在回廊的屏风后发现了昏睡过去的乔相宜。不仅如此，水面上还漂着许多不知名的白黄色细蕊，以及空荡荡泛着泡沫的空壶。

路千河头疼：……真不知道这么热的水温他是怎么睡着的。再提灯一看，对方的脸色也有点不正常。

糟糕，该不会是受凉了吧？

路千河立刻试图拍醒这厮，却见乔相宜一副受了惊吓的语气喃喃道：“是你啊。抱歉，不小心看入迷……让你担……阿……”后半句被一阵喷嚏打断。

“你不能再泡了……赶紧进屋！”路千河发号施令道。

“行……阿……嚏——那麻烦你帮我把衣服拿来一下吧。”

路千河拿了衣服从屏风后回来时，只见乔相宜这厮已经不知死活地从水中爬出了上半身，人却还迷迷糊糊地耷拉着脑袋，再仔细一看，他的肩膀和脖颈上起了一层红疹——这厮不仅受凉，还过敏了！

“起来……”路千河没有处理醉鬼的经验，他企图将人拉出来。然而乔相宜面色潮红，像被闷坏了似的毫无反应。

只一眼，路千河就预感大事不妙，他立刻跳入水中，像卷鹌鹑一样将人裹起来，扶着“醉鬼”，指引他到浅水区平坦的石壁上休憩。

比起“醉”，乔相宜此刻看上去更像病了。他手臂无力地搭在路千河的肩膀上，身后隔着冰凉的石壁。

“乔相宜，呼吸……”路千河稳稳地托住了他，让他不至于后背冰得受到惊吓，又不至于被泉涡新涌的水流迷失方向。

此时，路千河脑海中浮现的是与这人初遇，乔相宜躺在棺材里的情景。

那时，这人像死了一般冰凉又静默，只有一双面颊还维持着鲜活。也正是那张脸，让他动了恻隐之心。

路千河托起这张鲜活又濒临褪色的脸，呼吸划过这人震颤的睫毛，又落在他的耳边，试图将人唤醒：“听我的，维持呼吸……”

“呼吸……”为唤回这具灵魂，他将他无力垂在浅滩上的那只手十指相扣，另一只手轻缓却有力地拍着怀中人的后背，努力控制一个合适的温度和空间，以唤回他的知觉。

如此反复几轮后，乔相宜的心跳依旧低迷。

路千河分明感觉怀中的人还有温度，却陷入了一种无名的恐慌。他强迫自己观察到底还有哪里疏漏，却在慌乱中感觉到那人的指尖和唇角动了动。

紧接着，他听见自己肩膀上传来大喘气的动静。

“哈……没事就好……”不小心跟着松了一口气的路千河继续轻拍、安抚着怀中的这具身体。直到听见肩膀上喘气的频率逐渐平稳后，他才拉开了距离。

然而，下一秒，路千河的动作反射性地慢了半拍。

正在恢复生命体征，幽幽转醒的人睁开了眼，眼底是一片猩红。