外面阴雨连绵，玛丽走在楼梯上还能听见雨滴落在马车顶上那噼里啪啦的声响，外面的雨似乎越来越大了。

楼梯可谓称得上是年老体衰，两人走在上面咯吱作响，夏洛克的脚步很快，玛丽跟在身后也不自觉的加快了脚步。

三楼的房门是打开的，夏洛克一边进屋一边将外套和礼帽脱下，玛丽跟在身后进了屋子四处打量。

这仿佛狂风过境的屋子和自己的房间倒是差不多，只是面积更大一些，厨房的桌上还摆放着一堆化学实验器具，各种玻璃瓶酒精灯一类，如果没看错，柜子上的玻璃器皿里似乎还泡着两个眼球。

客厅内站着一个高大的男性，玛丽站在门口看着男人，身形要比夏洛克还要高大一些，大约六英尺四英寸①，腰背挺直，两腿结实有力。

男人站在窗边，窗外是昏暗的天气，房间内的煤油灯从他的背后亮起，更加衬托出他宽阔的臂膀。

衣服整体挺括，三件套的西装看上去就价格不菲，领带之上是凸起的喉结。

他左手将一把黑色雨伞当做手杖一般撑在地上，微微侧过半个身子，视线从窗外移向室内，高挺的鼻梁在灯光的照应下显得他五官都带出一丝锋利的意味。

可是等到他转过来露出整张脸的时候却又显得柔和。是一副会让人没有防备心，迅速信任他模样，嘴角始终挂着微笑，看上去十分有礼貌，干净的脸庞没有时下绅士们喜欢留着的胡须，看上去年纪比夏洛克略大一些，但是也十分年轻，整个人莫名自带一种成熟又稳重的气质。

非常难以形容的气质，玛丽不知为何，看到的微笑后背却有种汗毛竖起的感觉。

心脏的跳动不自觉开始加快。

兴奋？亦或者紧张。

男人微微躬身：“看来你有一位娇客，夏洛克，真是意想不到。麦考福特·福尔摩斯。向您问好，小姐。”

他的声音有些低沉，像是从胸腔内鼓动着蹦出来的，每一个单词的都带着粘连的尾音。

相比之下夏洛克说话的时候每一个单词都更跳跃，如同乡村舞会里牵着手活泼舞动的少年。

而那个男人的语言则像是列队前进的方阵，一字一句都带着摩肩接踵的军队步步紧逼的压迫。

他的言语所指，就是胜利的方向。

玛丽见状干脆摘掉了礼帽，几缕碎发垂在耳边：“倒是我有些冒昧了，先生”

麦考福特似乎对这样一位与众不同的小姐见怪不怪。

夏洛克随手从厨房的角落里找到了一套茶具倒了两杯热茶，他就知道麦考夫会帮他准备好的。

麦考福特伸手示意“还请喝一杯热茶吧，稍后我会安排托马斯送您回去。”

说完，他看向了夏洛克，似乎并不觉得自己安排起兄弟的客人有什么不对。

夏洛克撇撇嘴，到底还是跟麦考福特去了另一个房间。

玛丽左看右看，干脆在沙发上坐了下来开始喝茶，甚至还有几分闲情逸致从桌上拿起一份烟灰的辨别方式看了起来。

口袋里还有2英镑，能蹭免费马车，玛丽是不愿意多花一便士去叫公共马车的。

麦考福特和夏洛克在屋子里说着什么玛丽不得而知。

很快夏洛克就走出了房间：“让她重新买一个，可真是无聊，一个戒指都让你兴师动众起来了！”

玛丽听到戒指两个字，耳朵立刻就竖了起来。

麦考福特站在门口依然是那副微笑：“夏洛克，我等着你的好消息。”

夏洛克瘫在另一边的长沙发上：“NO，麦考夫，我有我自己的事情要忙。烦请你送我的朋友回去。再见！”

玛丽闻言立刻起身：“格蕾丝丘奇街加德纳珠宝店，谢谢。”

这个时间舅舅应该在珠宝店里，玛丽露出和这位麦考福特·福尔摩斯先生一样的笑容说到。

麦考福特伸手示意：“当然，我的荣幸。”

玛丽点点头准备离开，走到门口又回过头：“夏洛克，明天下午两点，我再来拜访。”

夏洛克躺在沙发上：“明天我可说不准。”

玛丽：“下午两点，夏洛克，一件你或许会感兴趣的事情。”

夏洛克看了看玛丽：“好吧。我尽量，如果我有事离开，会让维金斯给你送信。”

麦考福特并不催促，就站在门口等待着。

玛丽和夏洛克说完就离开了，出门的时候甚至还贴心的带上了房门。

车夫还在门口等待着，麦考福特在门口撑开伞：“请。”

玛丽也没客气，麦考福特先生倒是很绅士，雨伞的大部分都在玛丽的头顶，自己的大半部分倒是在伞外。

两人上了车，麦考福特与玛丽呈斜对角坐着，麦考福特敲了敲车厢：“格蕾丝丘奇街，加德纳珠宝店。”

封闭的车厢内麦考福特的声音更加低沉了，就像是在玛丽耳边说的一样，玛丽没忍住摸了摸耳朵。

这个举动让麦考夫多看了一眼。

昏暗的车厢内玛丽也在看着麦考福特，身材高大的男人坐在狭小的车厢内显得十分有存在感，即便是坐姿也看得出这是一位健壮的绅士。

双手搭在膝盖上玛丽的食指有一下没一下的轻轻敲击，麦考福特始终表现得十分温和有礼，并没有因为玛丽的穿着和行为而露出什么情绪和批判的态度。

一直到珠宝店前麦考福特都一言不发，玛丽在车子停稳后自己打开了车门，几个健步冲了出去。

麦考福特坐在车厢里看着玛丽的背影微微挑眉，随后轻轻敲击车厢：“回去吧。”

————

加德纳舅舅果然在珠宝店，看到冒雨回来的玛丽倒是吓了一跳：“我的天哪。”

因为有伙计在，加德纳先生并未多言，只是让玛丽赶紧进屋暖和暖和。

威廉好奇的打量了几眼这位面生的青年。

加德纳舅舅看了眼怀表：“好了威廉，今天你先回去吧，对了，我准备的拜帖还请你顺路带回去给那位先生。”

威廉并未多问，只是收拾好了自己面前的东西：“好的加德纳先生，明天见。”

等威廉离开之后加德纳先生连忙关上店门，为了避免外面看见甚至拉上了窗帘。

玛丽这才摘掉了帽子，手帕因为擦拭脸上的雨水早已湿透，虽然有些狼狈，但是玛丽说话的语气却十分雀跃：“今日收获不小，舅舅，明日我要与一位朋友会面，如果顺利，或许会有重大突破。”

加德纳先生皱着眉头：“不，玛丽，我不能允许你这样一个人莽撞的到处跑，这件事我可以请别人来帮忙，你这样莽撞行事如果出了什么事，或者有什么流言，我无法给我的姐姐还有班纳特先生交代。”

玛丽不明所以：“为什么！舅舅，你该知道这件事我能办好，只不过换上一套衣服，出去几趟而已。”

加德纳先生抬手：“不，玛丽，你根本不懂，一旦你穿男装甚至穿裤子的事情被发现，你这辈子就完了！再也没有一个绅士会愿意娶你的！”

玛丽简直不知道该说什么，现在是说绅士的问题么，难道不该是戒指的问题么？

加德纳先生继续说道：“我今天早上就该阻止你这样出门，你的父亲将你托付给我，这是莫大的信任和责任，我不能眼睁睁的看着你毁了自己，玛丽，我本以为你只是来看看，问问人，就像是上次一样，看一看人就能搞清楚这件事，现在我发现不是，那我也不能将此事交托给你了。”

玛丽一下站了起来：“不！我……”

加德纳先生根本不听玛丽的，直接打断了她：“我打听到伦敦有一位先生接受类似的委托，我会将此事托付给他，此事不必多说，就这么决定了。”

玛丽在店里来回走着：“可是我已经查出了重大线索，难道伦敦还有什么警察能比我更聪明，能比我更快查出这一切么，你宁愿相信一群陌生的警察也不愿意相信我？！”

加德纳先生只是沉默。

玛丽愤怒的站在加德纳先生面前；“我明天要和你一起去，我倒要看看是什么人能比我更有资格调查这件事！”

加德纳先生也忍不住提高声音：“任何人！玛丽，任何人！任何一个男人都有资格！”

仿佛玩具被夺走的孩子，玛丽和加德纳先生回家的一路都显得气鼓鼓的。

回到家里的加德纳太太第一时间就带着玛丽回到楼上换衣服。

天哪，上帝知道加德纳太太今天一整天都在家里提心吊胆。

这简直比天塌下来也差不到哪里去了。

加德纳先生和加德纳太太说今天已经打听到了一位先生，那位私家侦探先生和苏格兰场合作过几次，经常接受一些奇怪的委托，并且要价不高，就住在威廉的楼上，是个非常聪明的人。

加德纳太太捂着胸口感谢上帝，她宁愿将那枚戒指一辈子藏在保险柜里，深埋在砖墙里，也不愿意让侄女穿上裤子跑出去。

玛丽换好了衣服坐在餐桌边，两个表妹都在看着气呼呼的表姐。

弗朗西丝和乔治娜坐在玛丽左手边，大一点的弗朗西斯看着玛丽：“玛丽表姐，你怎么了？你看上去很不高兴？”

玛丽看到加德纳舅舅走进餐厅，故意一字一顿的说到：“没错，我很不高兴！”

加德纳先生有些无奈也有些郁闷，或许也带着一点事对于玛丽胡闹的生气：“好了玛丽，这件事我都是为了你好，你也要为了的家人，为了你的姐妹想一想。这件事到此为止！”

加德纳太太也有些许埋怨，玛丽的行为或许也会影响到弗朗西斯和乔治娜的名声，她不能眼睁睁看着玛丽带累所有人。

玛丽更生气了，干脆起身离开了餐厅：“荒谬，太荒谬了！”

加德纳太太看着玛丽如此无礼的行为目瞪口呆，她看向加德纳先生，加德纳先生的脸色也有些难看。

玛丽回到房间，坐在床边却无可奈何，在这个大部分都是蠢人主宰的世道里，她被断绝了一切机会。

她无法去大学里读书，无法获取学位，无法得到一切对她知识的实质认可。

她无法在没有亲人陪伴的情况下单独购买车票船票，甚至她就连从朗伯恩到伦敦，都必须经由家里安排的马车。

她无法获得任何个人财产。

这个社会上唯一会雇佣女性的，只有两条途径，每天工作12个小时后获得10先令的工厂女工，以及流落街头的女支女或者说交际花。

保姆，家庭教师？这些都需要专业的教会学院推荐信，当然，这东西伪造起来非常容易，可是那些能够雇佣保姆和家庭教师的家庭可不会相信一张纸，她们会去调查。

玛丽瘫在床上看着天花板，她被堵死了每一条追寻自我的路。

她不知道如何在这个世界里寻找自己的定位

朗伯恩班纳特家的三女儿么？家里人并不能理解她。

可是如果不是班纳特家的女儿，她是谁？玛丽·班纳特？这只是一个没有意义的名字，任何人都可以叫这个名字。

周围没有任何可以理解她的亲人和朋友。

她或许很聪明，可是没人需要她这种聪明。

在他们眼里，女孩最好和简一样，温顺，要么就是和莉迪亚一样活泼，哪怕聪明伶俐，也就是和伊丽莎白一样，阅读过一些书，说一些俏皮话，这已经是他们对女儿对妻子对这个世界上女性的最高要求了。

玛丽读的书越多，获取的知识越多，反而越不明白，为什么上天要给她如此才智。

她快要被这个无处呼吸的世界给憋死了……

在无法发泄的烦闷中，玛丽想到了今天遇到的人。

夏洛克。

他也会有如此称得上痛苦的时刻么？

或许不会吧，玛丽想着。

此时此刻，她仿佛在一搜随时会沉没的船只上，周围都是昏昏沉沉的牛羊，而她被锁链捆绑着四肢，只能眼睁睁看着牛羊驾驶着这艘随时可能沉没的船只，带着她在海上航行。

她无人可说，无处可去，无人理解。