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乌野“全新的开始”，以新人赛1比2输给扇商止步十六强拉开帷幕。
缘下忧郁地靠在洗手台上。
左手边，豪饮了一肚子水后，田中和西谷消化完输球的恼怒，开始打闹。
右手边，成田和木下将清洗完的运动水瓶摆好，时不时扫一眼沉默的队长。
缘下发出了第一声叹气。
他朝左手边大喊：“不是你们两个说要帮谷地清洁水瓶的吗？为什么现在干活的是我们！”
二月严寒，田中看见谷地在水池边烦恼，拍着胸脯接下了任务：“就算洁子小姐不在，体贴经理也是时刻刻在我胸口的格言！”
谷地感激涕零地弯腰致谢，谢完往室内跑，她还要去找武田老师准备配餐——虽然没自负地相信一定能夺冠，但第二天上午就结束旅程仍旧在意料之外，订好的午餐不能浪费。
至于本应该和她一起完成经理任务的浅野实……
“浅野和乌养教练没问题吧。”
把田中和西谷叫回来干活，缘下道出忧郁的最主要原因。
输掉比赛，自然要开反思检讨会，但在队员们自责之前，教练和经理的“矛盾”先爆发了。
木下显然也在困扰这个问题，他低落地呢喃：“乌养教练别被浅野揍了就好。”
“……”
成田和缘下一脸你在说什么话的胃痛表情，西谷甩干瓶子里的水，朗声赞同道：“确实，感觉浅野比乌养教练更有气势。”
“噢噢，我懂阿谷同学，”田中对上脑电波，“使出那种小个子关节技对吧？巴西柔术，过肩摔！”
乌养教练被摔在地上痛呼“我的老腰”的画面浮现在脑海。
“不不不。”缘下和成田连连摇头。
几人的思路歪了几分钟，完成清洗关上水龙头，西谷拍拍木下的背：“总之久志你不用想那么多，浅野从来只就事论事，不是对你有意见。”
说完不等木下反应，和田中高举着手提筐走了：“洗完了，吃饭！”
木下也叹了口气：“我当然知道。”
注意到另两人的视线，他咋舌：“不是吧，你们真的以为我在因为浅野反对我首发闹脾气？”
乌野有新人赛的种子权，首轮轮空，第一场比赛是昨天下午对战湖城工。
湖城工不是什么叫得上名字的对手，乌野却丢了一局，乌养教练比赛时没说什么，晚上开会的表情冒着寒意。
结束部活锁体育馆门时，缘下注意到谷地一个人站在活动室外搓手跺脚，走过去询问，话没开口，先听到浅野实和乌养教练争辩的声音。
“我觉得山口没问题，不需要改首发。”
一年级经理的声音冷冰冰的，竟然比冬夜的气温还让人胆寒。
谷地一脸菜色：“缘下学长……”
缘下听到乌养教练的回复：“木下打三点主的阵容我们也配合过，比起山口，一传起伏更少。”
成年男性的嗓音更低沉有力，不愿退让之意明显，缘下一时不敢再听下去，大声清了清嗓子：“谷地，你还没走吗？”
浅野实和乌养教练这才走出来，虽然隔墙听着针锋相对，结束讨论后却像什么事也没发生，乌养教练提醒两位女生回家注意安全，浅野实还要乌养教练少抽点烟。
第二天对扇商，第一局23比25输掉后，乌养教练将首发换成木下。
缘下偷瞄浅野实脸色，经理平静地更换战术板上的磁铁，叮嘱木下注意哪些要点，看不出半分反对意见。
第二局26比24险胜，第三局20比25结束比赛，乌养教练宣布先解散，转头看脚跟并拢站得笔直的浅野实：“行了，我知道你有意见，我们两个先把问题解决。”
语气颇有些咬牙切齿，浅野实则是扬着下巴，抿起的嘴角介于闷笑和不满之间。
主教练和助理教练到边上解决问题去了，日向不解：“浅野和教练怎么了？”
月岛耸了耸肩，山口还在为发挥不佳自责，谷地绷着脸闭紧嘴巴。
影山思索半晌，恍然大悟：“浅野觉得应该山口首发，乌养教练觉得应该木下学长首发，他们是要讨论这个吧。”
正因为没吵起来而松一口气的缘下：……
他看着因影山的耿直发言而神色各异的队友们，万分想念泽村还在队里的时候——当队长好辛苦啊，泽村学长！
不管怎么说，浅野实和乌养教练的为人值得信任，暂时不用担心排球部分崩离析。
木下对同级生们小看他的承受能力非常有意见，成田尴尬地笑了笑，缘下联想到泽村，脱口而出：“不知道泽村学长他们考试怎么样了。”
中心考试在上周结束，三年级教室里空了一大半，有很多去补习机构或者在家备考目标大学的二次测试的人。
虽然想念学长们，缘下却没敢跑三年级教室：考好了另说，要是结果很微妙，他该摆出什么表情！
“没问题吧，”成田底气不足地说，“泽村学长和菅原学长成绩都很好。”
木下好像明白了什么：“缘下，你别这个时候还说什么‘不应该选我当队长’，想去找泽村学长退出哦。”
隐秘的小心思被戳中，缘下噎了噎，自暴自弃道：“我当上队长第一场比赛就输掉，会怀疑反思很正常吧。”
两人的目光中都透露出谴责，缘下暴躁地抓头发：“行，好，我知道我知道，我是最适合当队长的人，我只是抱怨一下而已，不会退缩的！——话说你们不能安慰我一下吗？就说‘不是你的问题’之类的！”
木下的眼神变成了怜悯，成田犹豫了一下：“呃，不是缘下的问题，别放在心上。”
如果话里没有掺杂着为难，这倒是一句体贴的安慰。
缘下放弃地拍了拍脸颊，重整势态，至少郁闷已经通过大吼大叫宣泄完了。
他扯住两人的胳膊：“既然如此，你们两个也别想逃跑，还有件事没解决。”
“副队长，”队长压低音调，下最后通牒，“谁来当？”