台福寺，是新帝专为太后修建的庙宇。佛像两侧，两鼎圆润的香炉，幽幽的吐出了白色云烟。

佛前，雍容华贵的妇人，神态虔诚，双手合十，正在默默诵经。

一旁的侍从屏气凝神，唯恐添乱。

贵妇人的心思，只有她和佛祖知道。

礼佛完毕，天色稍黯，春夏之交，到了傍晚，盛京的温度很低。

侍女果儿扶起赵於云。“娘娘，我们该回去了。”

新帝挑选的官家千金，照例要来到养心殿，为太后祈福诵经。

几位公主今日也在，养心殿分外热闹。

水归宁对于自己的任务，十分清楚。

务必在短短两月之内，从一众千金之中脱颖而出，博得太后娘娘的注意。

当今太后，最喜欢的是莲花，爱它出淤泥而不染，花瓣圣洁馥郁。

太后礼佛归来，水归宁特地献了一首绕佛阁。

太后娘娘惊诧之余，难得的看了她一眼。

少女花样年华，五官秀美静谧。

与她的姐姐第一美人方成璁相比，少了两分秾丽，多了三分素净。

“你是方七姑娘吧？生得一副冰雪心肠。”太后娘娘的语气，染了一丝欣赏。

这话，就是在赞扬她了。

水归宁低眉顺眼，“太后娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”

方成璁眸中绽开了一丝玩味。

七妹妹的野心，倒是不小。

所有人中，柔嘉公主却画风不同。

“一念清心净，处处莲花开......呵呵......怎么才算清净呢？”

她刻意重复了一句，“方七小姐，我看，你这话别有深意。”

水归宁皱眉，“公主，此话怎讲？”

殿内的气氛，霎时间变得微妙。

随行的官家千金，露出了幸灾乐祸的神情。原本，太后娘娘夸赞水归宁，已经够令她们嫉妒了。

一个不受宠的庶女，竟敢贪心的抢走其余人的风头？

叶梵儿早就听说了，柔嘉公主脾气差。

她是大姚最受宠的公主，从小锦衣玉食，被所有人捧在手心里，要星星摘月亮，绝不能得罪。

娘亲也曾叮嘱过她，入了宫，见到尊贵的公主郡主，一定要小心为上。

叶梵儿扬唇，水归宁今日出门，是不是没看黄历。

就连赵於云也看向了她。“哦？柔嘉，究竟是怎么回事？”

柔嘉公主有了太后撑腰，当即气势灼灼。

“祖母，亏您宽宏大度，不与一般人计较。”

她指着水归宁，原本婉转的声线下一瞬却陡然变得尖锐，“这人的意思，分明是指责您——心思不够清静！”

太后娘娘的脸色，当即沉了几分。她没有说话，周身却萦绕一股沉重的气压，令其余少女险些喘不过气。

水归宁大惊失色。

自己只是单纯为了讨太后欢心，却不想一句再普通不过的诗文，竟会被恶意曲解至此。

“太后娘娘......太后娘娘，臣女不是这个意思，”水归宁忙跪在地上，声线陡变。

“莲花处处开，是谓‘吉兆’，绝不是公主所说的那般，请太后娘娘赎罪......”

水归宁的话还没说完，柔嘉公主便不耐烦的打断了她，“大胆！你是说，本公主凭空污蔑你吗？”

水归宁神色惨白，陷入了进退两难的境地。

她的嘴皮破了血，嗫嚅道，“不敢.....公主，臣女绝不是这个意思。”

水归宁能敏锐的察觉到，柔嘉公主不喜欢自己。否则，在场那么多人，她不会只针对自己。

水归宁的指尖，狠狠陷进了肉里，却察觉不出一丝疼痛。

她从未见过柔嘉，那么，公主的恶意又是从何而来？

“太后祖母 ，您消消气，儿臣私以为，七姑娘这句话，说的也不错。”

众人循声望去，说话的人是昌平郡主。

“莲花由心开，高节自无瑕。浸润水不纹抱守念无差。”

十一岁的孩童，嗓音虽柔，却掷地有声。

这首诗，是前几日真真教给她的。昌平没想到，会这么快派上用场。

水归宁向这位小郡主，投去了感激的目光。

小郡主金枝玉叶，比起想要置她于死地的柔嘉，昌平郡主倒显得甚是善良。

水归宁这般思忖，不禁打量起了昌平郡主的身边人。

那位清秀的侍女，瞳眸极黑极亮。她的年纪十五岁左右，似乎，与自己一般大。

太后娘娘眉目舒展，也道，“莲花由心开，一念处处开。”

“什么开不开的？”柔嘉公主讷讷，暗自剜了昌平一眼。

昌平这个好吃懒做的草包，怎么突然变得这么有才华？

她也要学那个方七小姐，抢自己的风头吗？

似是害怕其余人也会抢夺太后欢心，柔嘉公主越发沉不住气。

然而，她笃定，自己接下来做的，会比其余的任何人，都要精彩百倍千倍。

柔嘉公主一袭灿烂石榴裙，她娇声娇气，“祖母，您瞧，这是什么？”

众人的视线，纷纷落在了她的身上。

娇纵的公主拍了拍手，身后探出了两名仆从，他们小心翼翼的搬着一盆莲花。

莲叶青翠欲滴，莲花柔嘉公主找了有名的花匠，培育出了洁白无瑕的玉莲。

莲花，是在仲夏绽放，如今花期却提前了一个月。

甚是新奇。

赵於云也有一瞬间的错愕。

她的眸中流露出了欣喜之色，“白玉芙蓉，价值连城，你有心了。”

柔嘉公主娇声娇气，“祖母，儿臣对您一片真心，不会学旁人油嘴滑舌，只会做些笨拙的事情。”

赵於云被她说的心花怒放，一向冷淡的妇人，竟破天荒的笑了出来。

柔嘉公主更觉得意，她请来了秀阳的花匠，耗时半年培植而成。搭进去的八千两黄金，也算没有白费。

*

回想白日种种，水归宁只觉，深宫波澜诡谲，万事小心为妙。

与此同时，其余人即便再瞧不起水归宁，也不由对她多了两分忌惮。

十五岁的少女，一身淡色素裳，与以往一样，默默的一人，不理会旁人冷眼。

那群官家小姐，骨子里藏着一股傲慢。恨人有笑人无，争风吃醋，彼此暗中较劲。

身着锦绣衣裳，一个个的笑面蛇心。

水归宁识相，不去她们跟前凑热闹。

紧闭的门被人“砰”的一脚踹开。

动静可谓粗暴，水归宁的心脏生疼，她下意识捂住了心口。

不用看也知道。

是叶梵儿。

水归宁的五官秀丽，身姿清窈，很容易让人联想到，山野泉边的无名花。

花朵如米小，比不上明媚光耀的牡丹，却自有一片天地，无声浸在朦胧的柔光里。

叶梵儿见她这副与世无争的恬淡模样，心中的怨气便不打一处来。

“呦，”叶梵儿挑眉，“七妹妹，今日你还没嫌丢人吗？为了讨得太后欢心，钻研旁门左道，差一点儿丢了性命。”

水归宁也暗暗庆幸，自己的运气极好。“梵儿表姐，你误会我了。”

入宫以来，叶梵儿没少受方成璁的气，心情差得厉害。

柿子挑软的捏，叶梵儿索性将怒火一并发泄在自己身上。

叶梵儿却笑她不自量力，“可惜喽，七妹妹未免高估了自己，低估了别人。”

水归宁沉默，却见叶梵儿笑得开怀。

“有成璁在的地方，旁人怎么会注意到你？”

饶是水归宁善于隐忍，一贯温柔的面色也隐隐难堪了几分。

屈辱的滋味，堵在了胸口。

叶梵儿说的是事实。

方成璁犹如天边明月，皎洁无瑕，是盛京儿郎的梦中仙子，更是无数贵女嫉妒却又想成为的人。

水归宁的确将所有的赌注，都押在了那位尊贵的太后娘娘身上。

她想，哪怕能赢得太后娘娘的一丝青睐，自己在方家的地位，也会随之抬高几分。

仅靠郦姨娘，是万万不行的。若是大夫人一个不顺眼，便会将她许给哪家纨绔，届时，等待她的，是无尽的苦海。

水归宁必须为自己谋生路。

她被选入宫中，为太后抄经念佛，日子虽清苦，却未尝不是上天给的改命机会。

少女面色隐忍，叶梵儿却丝毫不觉得有多冒犯。

这位庶表妹，是乡野荒山走出来的。

她的生母，只是一个卑贱的妾室，背后无权无势，一辈子也不能像方氏兄妹，堂堂正正的受人敬重。

“梵儿表姐，你果真误会我了，你聪慧玲珑，我哪能比得上你一根手指头？”水归宁偏过脑袋，淡笑的看向了她。

叶梵儿闻言一愣，不明白她为何突然这么说。

水归宁依旧是那副淡笑的神态，“旁人不清楚，我与表姐相处，虽是寥寥数日，却被表姐的才华所折服。”

叶梵儿难得好脾气，听她继续说下去。

“外人都道，大姐姐蕙质兰心。我却以为，表姐与大姐姐是不分伯仲。”

叶梵儿一副理所当然的神态，她也觉得，自己丝毫不逊于方成璁。

只是，盛京的人，为什么都只喜欢方成璁呢？

水归宁的唇边绽开了一抹得逞的笑意。

“今日我特意出丑，不过是为了抛砖引玉，谁承想，被旁人抢了风头。”

“哼！算你识相。”叶梵儿撇了撇嘴，水归宁的话不错，她就只配给自己当绿叶。

水归宁的眸底，极快的闪过了一丝暗芒。

她当然清楚，叶梵儿看不惯方成璁。入宫第一日，两人争抢寝房，只是一个导火索。

苦的却是水归宁一人。

叶梵儿被其余人嫌弃，无人愿意与她共处一室。

水归宁就成了那个“倒霉鬼”。

两人之间，始终会撕破表姐妹这层虚伪的外衣。

那夜，水归宁讥笑，捡起扔在地上的被褥。

她轻轻拍去浮灰，嘴角勾起一个轻微的弧度，这就是盛京贵女所谓的——体面端雅。

既然两人扯不下脸皮，那么，便由她在后背添一丝力。

水归宁按捺心中的怨气，她轻声叹息，“当下，表姐只是需要一个展示的机会。”

这话，如蜻蜓点水。

水归宁的嗓音缓缓，如同湖面轻拂而过的微风，带有某种蛊惑人心的魔力。

叶梵儿争强好胜，绝不甘心被方成璁比下去。

她们斗得越狠，这场戏才算精彩。