那双比雪还要白的手在眼前交叠着，涂得鲜红的指甲被衬得有种难言的诱惑。

年轻人的视线不自觉地在那上面停留了一秒。

“听起来动人，但总有局限吧。”龙瑶冰的嗓音如陈年蜜酒，褐色眼眸流转间令人心神摇曳。

还好我在出发前，被高级傀儡们包围着特训过，那才叫做魔性。

他神色平静，暗自庆幸，微笑着说道：“先哲说过，万物皆有缺陷。而傀儡之术的精进，每一次都是在突破之前的局限。龙大人，眼下……战斗傀儡没有替代品啊。”

“哦？”龙瑶冰弯起形状美好的红唇，纤指轻点窗外，在她优雅的指尖下，厮杀声都如同美妙的音乐了，“既然如此，那我又是凭什么有这个资格与你在此对话？”

戏谑的话语透着寒冷的杀机。

年轻人苦笑，有一瞬间的畏缩，紧接着昂首。

他到底是寒荒庐出身的人，她手上的酒如何，他品鉴不出来，对于杀戮，他却并不陌生。

他勇敢地直视对方的眼睛：“大人，如果两年前您便购入我们的傀儡，那些该死的叛军或许根本到不了宫门口。”

龙瑶冰发出了长笑，琉璃碎裂般的笑声在殿中回荡，说不出的冷傲：“再报一次你的名字。”

“巍湛。”他不卑不亢，“能让大人垂询，是我的荣幸。”

“中部地区的名字。”她玩味地挑眉，“你是机械部队的人，却沦落到为寒荒庐游说？”

“大人，我是寒荒庐人。”他脊背挺直，“寒荒庐不问来处——大部分人也没有过去可言。”

“寒荒庐人？”她唇间碾过这个新造词，她从小熟背所有的城邦名称和贵族名录，这个称呼却极为陌生。她似笑非笑，“史书从未记载这种称谓。”

“寒荒庐立城不到十年，您翻阅的史书都比我们的历史要更加古老。”魏湛笑了一声，“但谁又知道，未来史册会不会铭记此刻？单凭战斗傀儡的贡献，寒荒庐必在文明长河中留下印记。”

他说的掷地有声。

“那便看好你们的城主。”她眯起猫一般的眼睛，“如果他再度消失，哪怕你们再有雄心，你们的历史也会土崩瓦解。除非……”

她的红唇勾起微妙弧度。

“你们这些属臣已经取得了战斗傀儡的配方与工匠，迫不及待地要取而代之？”

殿外喊杀声渐弱，满堂侍从静如石雕，侍从为龙瑶冰倒酒的声音显得极为清楚。

巍湛额角沁出细汗。

这女人果真如传闻般难缠——再三推迟会面，偏偏选在宫变的时候召见，此刻更是一语刺中寒荒庐的命门。

她对寒荒庐的了解，远比想象中更深。

寒荒庐的崛起虽然依赖偏远的环境与丰富的矿藏，但如果没有龙挚泉与红莲这对天才师徒，这些都不过是毫无用处的死物。

庐主或许可以没有寒荒庐，寒荒庐却不能没有庐主——这令人尴尬的真相在庐主归来后仍未改变。

看似温顺的各地领主随时都在蠢蠢欲动，等待着攫取工匠与配方的时机，“以防庐主发生不测”。

“龙大人说笑了。”巍湛硬着头皮说道，“寒荒庐的忠诚历经两年考验，如今城主正推动工匠与行政体系融合，绝不会影响贵邦对战斗傀儡的使用体验。”

从前，庐主一直将工匠藏于深山中，守得密不透风，而今却放任叶真代表工匠们周旋各方，就连魏湛也没有想明白这是为什么。

重启的寒荒庐表面生机勃勃，实则暗潮汹涌——尤其当庐主竟然大胆地携带所有高阶执事离开寒荒庐的时候。

龙瑶冰笑了，正要说什么，门外响起战靴的铿锵脚步声。

带着血腥气息的声音穿透殿门：“城主，罗倩有事相报。”

巍湛指节微紧。寒荒庐根基尚浅，四大城邦于他们仍是庞然巨物，但龙瑶冰这位心腹将领的名号，他们还是知道的。

既然她来了，宫变应有结果。

他暗自期盼——但愿是场惨胜。

侍卫开门，亚麻发色的女将踏着利落的脚步昂然而入。