神殿的路式凉问到了，他清早动身，步行前往。

沿途多农田，女人、男人和牛在高低不平的地里顶着烈日耕作，小孩在田埂玩耍。

环绕着罂粟花田的神殿异常显眼。

式凉走到花海边缘，一个十来岁的男孩正在不远处蹦跳，挥舞扫帚把牛赶出罂粟田。

全是黄牛而不是水牛，水资丰富却很少有水田。

北方的姚州种稻米，原主在记录中怀念过。

那男孩认识他，放下扫帚朝他挥手。

式凉走近才发现他只有一只手。

他的另一只手被毒蛇咬后截掉了。

附近的许多鸡和鹅，还有一些猫，棕褐色和橘黄毛皮居多，没有一只是纯黑的，都是他在喂养。

他是窦姉最小的孩子。

名为窦姉的乡姥是土帝，也是这场祭祀的主祭，生了六个女儿，两个男儿。

另一个男孩夭折了，大女儿战死。

二女儿从补屋顶的时候踩空，摔下去咬断了半个舌头。

她跟式凉说话，式凉一句都听不懂，她还格外喜欢同式凉说。

窦姉已在殿中做好准备。

大女儿带式凉绕到殿后。

几名辅祭押着一些人和两头羊，那里有个两米长宽的坑。

蔡茵有一米七八，已经能俯视所有人了，窦姉比蔡茵更为健壮，并长了一身富足的横肉，罩着足量布料的麻与丝绸的红色长袍，这在这个时代极为奢侈。

祭祀开始，她满脸油彩，头冠高耸，令人头皮发麻地高歌着。

坑底夯实，铺就砾石，备有草木灰。

几名说着外族语言的女男老幼和羊一起砍死，层层埋进坑里。

砍过几人后青铜刀就卷了刃、豁齿了，后面的几乎是砸断的。

最初人就是从羊水和鲜血、痛苦和挣扎中出生，她们相信，痛苦挣扎的灵魂是人能献给天地神灵的最好祭礼。

山羊和部分婴儿孩童的肢体被投进祭坑边的大鼎。

鼎中注水，鼎下架火。

播种时已来过这么一遭了，现在是祈雨。

等苗再高一些，祈祷没有虫害，授粉季节祈祷晴天，每个农时节气都要这样杀人宰羊祭祀。

在休耕时节，她们会把腐烂的祭牲挖出来，剔下肉糜拌进田里。

她们坚信如此一来，来年土地神定会赐予众人好收成。

迷信的外衣下是原始的堆肥手段。不出意外是会有好收成。

和频频祭祀的土帝不同，皇上只有在重要的日子祭祀，没有获罪的氏族就不用人牲。

氏族是最高规格的祭牲，不会被翻挖出来，所以是用丹砂而非草木灰。

草木灰撒到最后一层，剩下几名女性虜隶。

窦姉提前喂了她们草药，此时她们显得很虚弱。

接下来，砍断她们的头颅四肢，剖开肚腹，抽筋扒皮，观察血流筋络和内脏的形态，窦姉详细记录。

先进的医术是这么堆出来的。

托系统的福，那些人临死前的咒骂、哀求和祈祷式凉都听得懂。

一切结束，鼎中的肉也熟了。

窦姉与辅祭分食了肉，式凉没资格参与，幸好他没资格。

不过他有与窦姉小男儿一起打扫场地的“殊荣”。

过去原主是不愿干的，式凉想了想，接过了草杆扎的扫帚。

他能够感到窦姉在看着自己。

她吃得满头大汗，通红的肉脸上熊一般的眼睛看着他。

同时式凉也注视着她们；

他看到的不是同类相食的愚昧和罪恶，而是如同丧尸那般不加遏制的兽性、习以为常的疯狂。

她们是为土地，为全族，为鬼神吞下供奉。

她们的灵魂连接鬼神，她们的身体便是土地，凡是族群，都从她们的肚腹而来，如今也不过回到她们的身体中去。

餐后窦姉叫式凉跟她走。

神殿一侧有她的藏卷和药室，放着占卜及提炼罂粟的工具。

她用粗糙的工具吸食去年剩下的大烟，边摆弄龟甲和骨片，边问新来的耤臣和蔡粟支的情况。

越是同她对话，式凉越能清楚地感知到，这个体格硕大、生育力超凡、呼吸像风箱的女人，是每个地区实质性的掌权者，粮食、知识和信仰的流向所在。

说不定可以借她扳倒蔡茵。

从单芾她们那，淮贤听到了很多关于徐南止的事。

姚州人，寒微氏族出身，秋天的满月时分降生，喜好驯马，尤喜烈马。

另外，他右耳弱听。是被他娘打的。

“后来他娘不仅不弥补他，反而对他更坏，不想看见他。你说这有什么道理？”

单芾不知从哪打探到了这么多消息，说得信誓旦旦。

“北边那些人真难以捉摸，那边当官的多，都让朝廷荼毒了。有土帝就够了，哪里需要什么皇上。”

淮贤一味听着，并不做声。

他觉得徐母的做法很好理解。

人即使心里不想那么做，一旦做出了坏的行动，为了达成内外一致，要么调整行动平衡内心，要么调整内心以符合行动。

作为他的生身母亲，她选择了后者。

比起身处下位的孩子无路可退的切肤之痛，还是上位者的面子重要一些。