近日无忧城来了许多外人，城内人都警惕了许多，走在路上都能见到摆摊的偶尔用戒备的眼神看着你。

作为搅起风云的中心人物，王胜毫不自知地走在大街上，手里提着自己从药店带回来的补药。

从脉象和化验上看，宋命的身体明明没什么问题，但总有股不知名的力量阻挡他恢复。除了补充大量元魂之力，似乎别无他法。

有过饕餮吞食魂力的经验，王胜一度怀疑宋命的元魂出现了问题。据他所知，宋命已经是六重境巅峰，他的元魂千幻毒蚺乃六重境元魂，修炼的上限便只是六重境，多年不得寸进，应该不是像他一样是元魂进阶。难道有什么伤到了他的元魂？王胜脑中过滤了多种可能，最终还是想不出答案。

无忧城已是是非之地，拍卖会后，他拿到唐巧为他量身定制的千里夺魂枪，势必要尽快远离。只是，宋命要怎么办？

以宋命这般异于常人的姿态，只怕会招来匪徒觊觎，他现在连三重境都不到，又如何能护好宋命？难道真要将宋命送回宋家？然而，他内心十分不愿选择这种可能，且不说宋命能否恢复，偌大的宋家，一个如白纸般尘事无知的六重境无法胜任家主，最后会落得什么下场？王胜不敢细想。

思索间，一个小孩忽然闷头冲来，由于距离太近，若是避开，王胜无事，那小孩怕是要面朝下摔得惨烈。于是，他出于爱护幼崽的心态稳住不动，果然那小孩一下子撞到他大腿上，顺带猴子般抱住大腿。

王胜疑惑地低头，小孩一手扒拉他的裤子，另一只手朝他递出一张纸条，雄赳赳气昂昂地说：“大哥哥，你要给我钱买糖葫芦！”

王胜接过纸条，不明所以，小孩伸手一指：“那边有个漂亮哥哥让我把这个给你，说你会给我钱买糖葫芦。咦？漂亮哥哥呢？”王胜顺着小孩指的方向看去，那边空无一人。

小孩似乎觉得自己被骗了，心虚又觉得委屈，倔强地抱着王胜的大腿：“大哥哥，我要糖葫芦。”要是王胜不答应，怕是下一秒那鼓起的包子脸就能掉水豆子。

王胜只好拉着小孩买了串又大又甜的糖葫芦，才总算打发走。他打开纸条，上面写着莫名的话——亥时，城郊西北竹苑，静候君来。

没有落款，字迹大开大合却不失清秀，有种异样的矛盾感，王胜从未见过。谁会无缘无故给他一张纸条？这没头没尾的信息，让王胜无法判断。

“师父，你回来了。”

甫进门，高瑶就跑上来问候，王胜放下东西，突然想起路上收到的纸条，随口问：“家里可有人来吗？”

“没有没有，没人来过。”高瑶摇头，长长的双马尾随之摆动，和本人一样跳脱。

“是吗？我先上去了，待会儿下来做午饭。帮我把药熬上。”

“好的师父。”这段时间天天熬补药，高瑶都已经习惯了。最开始还觉得浑身都是苦味，到后来闻着闻着，竟感觉还有股清新的药香，提神醒脑。

“宋命？宋命？你在哪！”

高瑶正哼着不成调的小曲，突然被楼上的动静吓了一跳，她慌忙跑上楼，只见王胜把床榻翻得一团乱，室内的东西全数都在，就是少了鲜活的一个人。

不可能啊。高瑶连连解释：“师父，我一直在家没出去，不可能有人来我不知道啊。而且宋家家主那个样子，也不可能自己离家出走哇。怎么人会不见了呢？”高瑶绞尽脑汁也想不出个所以然。

——亥时，城郊西北竹苑，静候君来。

王胜脑中闪过那张莫名其妙收到的纸条，本来不以为意，以为是哪位送错了，现在看来，原来是有的放矢，趁他不在时神不知鬼不觉捉了宋命，然后放下诱饵等他前去。

砰！王胜一拳砸到桌上。可恶！宋命竟被人捉住，他连对方是谁都不知道。对了，王公公呢？“徒弟，王公公呢？”王胜问。

高瑶猜测王胜肯定是因为宋家家主不见而发脾气，她第一次见王胜如此失态，心里惴惴不安，使劲儿摇头：“师父，王公公来去自如神出鬼没，平时奉命跟着您，只留了两位武者在楼下看守。王公公若这会儿不在您身边，应该就是回城主府了，至于那两位武者，您特意交代过不让外人上楼，所以我们也不知道宋家家主如何不见了。”

她越往下说，王胜的脸色越沉，她简直欲哭无泪：瑶瑶不过看个家，谁能想到宋家家主给看不见了，瑶瑶也不知道哇呜呜呜……

王胜心中烦躁，却只能逼迫自己冷静下来，顾不得高瑶的心情。半晌，高瑶都要在沉默中窒息了，王胜才迟迟开口：“城郊西北处可是有座竹苑？”

高瑶如蒙大赦：“有的有的，不过那处荒废许久，多年不曾有人去过，只余青竹疯长，因此大家都叫竹苑。”说到这，高瑶觉得不对劲了，“师父，您问这个，该不是宋命被掳去竹苑了吧？”

王胜抬手止住高瑶的问话，他心里已经有了决断：“师父我仇人比较多，你保护好自己，别瞎掺和，我去会会这人是何方神圣。”

“嗯嗯，师父小心，瑶瑶在家守着，绝不拖师父后腿。”高瑶信誓旦旦拍着胸脯保证。

……

夜色已深，城郊安静得过分。

破落的庭院竹海幽深，绵长望不到尽头，蜿蜒的小径上投射出张牙舞爪的怪异阴影，仿佛有未知的妖异诡谲藏匿其中，只等过路人不自知踏上，悄无声息择人而噬。

宋命失踪后他第一时间探测过这里，根据无人机传回来的报告，宋命就在里面。王胜垂在身侧的手紧了紧，面色愈发深沉如水。他铭刻在肌肉里的记忆告诫他，越是不冷静，就越要表现得冷静。

他踏出一步，靴子砸在地上，激起落叶几片。白日竹海周遭潜藏着不少高手，他不敢轻举妄动，似乎专门防着他提早偷袭，这些人几近亥时才散去。

期间，他派出最小巧精密的苍蝇无人机潜进搜寻，在一个房间找到了宋命。他几乎克制不住自己奔过去的冲动，立刻站了起来，然而随即发觉这是机器的视角，他只能强自忍耐。

房间被收拾过，床榻被褥都是新的，但周围的断木积尘却昭示着这里难以掩盖的破落。选择经久无人之地，是为杀他吗？王胜通过蓝色光屏看着躺在床上安然沉睡的宋命，又觉得猜测不成立。

直到王胜出发之际，监控中屋里进来一个人，鲜艳的红衣，黑色的长发，看装束像个男子。由于视角从上到下俯视，并不能看清他的脸。他手上端着一碗药，走到宋命床前，盯着宋命看了半晌，慢慢晃动药碗。

药汁一圈圈划过碗壁，热气上升飘散，渐渐化作虚无。那人忽然发出一声似是嘲讽的笑，弯下腰扶起宋命的脖子，就要给宋命灌下去。

王胜心急却无法阻止，无人机收到指令飞上前，那人却像是察觉了什么忽然看过来，一双眼睛狭长而诡邪，如同摄人魂魄的无底洞，让人不寒而栗。

伴随着一声冷哼，光屏中画面一阵天旋地转，最后躺在地上。无人机报废前，王胜最后看到的便是那人的背影，以及他坐在榻前抬高药碗的手……

宋命……

回忆结束，王胜在竹海深处的一座屋前站定，檐角处挂着红色灯笼，在夜风中左右晃动。屋内燃着昏暗的灯光，将那人举杯饮茶的影子映在窗棂上，那人在等着他自投罗网。

“我来了。”王胜唤道。