“轻贱黔首，罪业难消。”

“嘟咚——！”

古怪的音节从“黑夫”嘴里冒出来，明明听不懂，但是在场所有人的脑子都自动理解了意思。

钟离昧艰难爬起来：“你小子说什么……”

剩下的话音卡在喉咙里，钟离昧眼睁睁看“黑夫”举起的斧钺突然发光——不是太阳照射造成的，是实实在在自己发光——狠狠向着自己劈了一下。

矮身翻滚一圈躲过，再回头看，墙壁连带后面连着的好几座民居都塌了。

钟离昧瞪大眼，再次看向“黑夫”的目光和李由一样充满惊讶。

“啊啊啊秦狗去死！”

“嘟咚——！”

一块砖石在空中划过弧线，直直朝着“黑夫”脑门砸过去，可惜还没近身，就被某种无形的力量反弹。

和钟离昧一起的几个人忍不住退后。他们本来就是进入军队镀金的贵族少年，不管是杀敌经验还是对敌招数，都比不过那些老兵——不然钟离昧的上司都不会专门把人塞进这个队伍。

共敖此时感慨：“还好有这几个楚国的倒霉蛋挡枪，等百将清醒过来知道自己军功增加一定会很开心。”

“……”

周围人不说话，只默默远离共敖，并继续看钟离昧等人被“黑夫”单方面虐菜。

承担主要压力的当然是钟离昧，可惜他不擅长力量，而再灵巧的速度也无法招架敌人近乎绝对的力量碾压。又一次用两条胳膊架住“黑夫”自上而下的腿击，钟离昧及时收力，地上翻滚几圈躲避后怒吼：“你这小子，究竟是谁！？”

“嘟咚——！”

“吾司掌刑律，名天狗。”

古怪音节直接进入大脑，翻译出不得了的内容，秦人惊疑不定，楚人感到被挑衅。钟离昧顿时又有劲起来，誓要“黑夫”低头。

熟悉黑夫的人——比如跟随时间最长的那几个——都见过黑夫透着刚猛正气的全套武术，而不是现在这副全凭本能和蛮力进行的样子。

联想到“黑夫”古怪的说话音节，李由的目光主要集中在那柄斧钺上。

很古朴的形制，光洁的刃面在光的照射下可以看见双目圆睁的犬类纹样……似乎，的确是家中供奉的天狗像。

……不会吧？不是说天狗的神犬称号只是先王随口封的吗？

此时“黑夫”手中斧钺发出嗡鸣声，再次把钟离昧等人震得身体倒飞出去，躲在房屋等掩体后面的李由等人，也捂住了耳朵。

“嘟咚——！”

息城外，扶苏正亲手将一碗粥递给饥饿的小孩子，突然心跳剧烈，仿佛有东西在叫嚣要出来。

好在，那碗粥没有洒，而是顺着喉管一路进到小孩的肚子里。

“女人、老人，还有小孩都往前站。”星魂双手抱胸，站姿放松也自带威慑力，镇住一切想搞事的。

一阵风忽然改变方向，星魂猛地看向城门方向，那里扶苏正要进去。

“凡轻贱人命如刍狗者，其身亦当返于刍狗。”

息城内部，无论狼或者狗，此刻均双目赤红，毛发根根倒竖，露出尖利獠牙。周围注意到变化的人们见状话都不敢多说，互相眼神示意着后退。

果不其然，“黑夫”将斧钺狠狠下压的瞬间，一大群狼和狗嚎叫着冲向了钟离昧带领的小队。

有的时候，别看人可以学会很多技能，驯服很多动物。可真要在手无寸铁的情况下面对拥有獠牙和利爪的动物，人就像珍贵又脆弱的艺术品一样易碎。

当然了，人有腿，可以跑。

也仅限于还有勇气跑的人。

钟离昧忍着身体各处疼痛，翻身跳上屋顶，还有空拉几个同袍上来，转头却和三两秦兵打了个照面。但由于情况过于危急，双方都来不及考虑各自国家立场，一群大男人在屋顶上来回跑跳能躲就躲。

毕竟是为了活命，不丢人。

利咸却返身冲向放着尸体的板车，那里有穿着楚军衣服的槐木。尸体真的特别重，他特费劲地扒拉着背上槐木一起跑。

不管怎样，黑夫清醒以后，也不会希望自己毁掉槐木尸身的。

——咸阳城——

蒙毅恨不能杀人。

放火烧了赵高新宅的罪魁祸首，在大火烧起来时还明目张胆在一旁观看，被在场的游儌当场抓获。

待大火扑灭，伤者也被医者接收后，蒙毅来不及等待消息，第一时间赶到咸阳令这边。

咸阳令司马欣也同样头疼此事，盖因犯事的是刚迁来咸阳的他国富户。若真是富户倒也罢，偏偏是故韩赵魏三国王室宗亲。

按照原本朝堂上的打算，以后其他被灭国的王室宗亲也要迁到咸阳，放在眼皮子底下盯着。

本来嘛，这些人地位等同于阶下囚。但是出于政治方面考量，秦王嬴政是想用善待的方式，给之后的其余几家贵族当个模板，借此表达“只要听话，保你们不死”的意思。

至于富户名头，不过是掩人耳目罢了。

连“富户”自己都觉得是被软禁的阶下囚了。而为了防止这群“富户”心理落差太大闹出事端，年节期间的防护是一点没少。

没想到最后，竟意外牵连了秦王身边侍奉多年的赵高。人家好不容易有了新居，接了家里人来住，却一场火烧得几个人都生死不知。

在秦王离开的这当口上，司马欣一时也不知如何是好。

“如何是好？那就不要管了嘛！死的不过是几个奴才，奴才的血亲当然还是奴才！难道你们秦国，还要我等给奴才偿命不成？”

话落，有稀稀拉拉的笑声附和他。

为首的青年大言不惭，正是昨日带头闹事，还特意留下观火的人。他一番话惹来大堂内所有人的怒目，更如同响亮的耳光打在他们脸上。

蒙毅同样愤怒，却理智尚在。若冲动下刻意判这几人重罪，日后被揪住不放，便是坏了大事。

“诸君似乎忘了，这里是秦国。”

稚嫩但平稳的嗓音忽然出现，蒙毅看过去，第一时间俯身下拜：“臣蒙毅，拜见十六公子。”

身份叫破，其余人也是纷纷行礼。

被关押的韩赵魏三国宗室互相对视，也不情不愿地行礼。

嬴乐栖不管他们，进来直接亮出扶苏早就给他的令牌递给蒙毅，后者双手接过，却也不解其意。

“大哥平日便教导我，说律法面前本就不应讲高低贵贱。可他又说法应当容情，否则太过死板。所以本公子觉得，今日该如何办就如何办，不然传出去，反倒让外人觉得秦国是怕了他们。”

宗室子们自然大惊失色，秦吏们则暗自认同。

本来就是这帮他国王室宗亲故意惹事，都亡国的人了还故意折腾，这不是挑衅能是什么？若不严惩，日后再发生类似的事，还要反过来求他们不闹事吗？

此时那为首青年讥讽：“到底是秦王的儿子，小小年纪，就如此心狠手辣。”

嬴乐栖理都不理，对着蒙毅补充：“具体如何查办，本公子也不通这其中道理。蒙上卿，此事你只管办事。反正，又不是所有亡国之人都如同他们一般不知好歹。”

蒙毅深深一拜，在他国宗室子的叫嚣声里，对嬴乐栖真诚道：“公子知礼明仪，帮了臣等，毅感激不尽。”

嬴乐栖抿唇，说：“是大哥这么教我，你该去谢他。”

蒙毅说道：“长公子教导公子，是在履行作为兄长的职责。可公子学会这些东西，是在对公子自己负责。不过待哪日得闲，臣也是该去向长公子道谢。”

有大王的儿子站出来声援，秦吏们三下五除二给几个主犯堵了嘴绑起来，司马欣也当庭宣读罪状和惩罚，下令要将他们鞭笞一百后收押三月。

“慢着！慢着！你们先别判！”

无患左手抱着胡亥，右手里还牵着一个赵蓉，急匆匆闯了进来。

刚进来，无患松开赵蓉手的同时就滑跪下去，给怀里抱着的胡亥晃得眼晕。尊贵的十八公子认为还不如给他甩出去。

无患大喘气，举起手：“蒙上卿，赵、赵大人那边……人已经。”

蒙毅汗颜，打算先把无患扶起来：“你慢慢说，别急。”

“还是我来说吧。”赵蓉气息很快变得匀长，满脸平静道：“因为大火，我的祖母、父亲和叔叔，都过世了。所以要判刑的话，你们得重新判。”

蒙毅道一句“节哀”后追问：“那赵高……就是你叔父，他去哪儿了？”

胡亥“哒”一声跳到地上，边拍衣物边满不在乎道：“当然去买棺材了，那个冲进火场救人的蠢男人还怕他买不到，专门跟着一起去的。不过那也不重要。”

一枚令牌被胡亥抛给司马欣，后者接过一看，顿时骇得手都在抖：玄色黑龙暗纹令牌，嬴秦王室的图腾纹样阴刻在正面。

这是嬴政亲赐的令牌，臣子拥有，行事可先斩后奏；公子拥有，见牌如见王。

司马欣立即下跪，双手捧着令牌举过头顶：“臣为咸阳令，愿听命十八公子！”

嬴乐栖目光盯着那块令牌。那令牌他见过一模一样的，就在大哥嬴扶苏那里，想来他们一众公子公主，只有大哥和十八弟两个人有。

正这么想，忽然间和嬴胡亥对视，嬴乐栖不受控地瞳孔收缩，背后惊出一身汗。

胡亥妖冶异瞳微眯，小脑袋转回去，甜甜的童声轻飘飘定了接下来的一切：“涉事之人剥夺一切身份，从重从速处罚，和他们相关的血亲严加看管。如有贿赂之举，查抄所有财物充入国库。”

蒙毅，司马欣俯首领命。

犯人都被迅速收押，蒙毅亲自带一队甲兵去抄犯人的家，赵蓉由专人带走做详细记录，司马欣没事干也很有眼色地招呼无患离开。

整个大堂，只剩下嬴乐栖和嬴胡亥兄弟两人。

人一走，胡亥就自己跳上桌案，晃着小脚丫：“十六哥哥不在学室读书，怎么有兴趣跑出来，我记得你没有熟人在宫外吧？”

“十八弟，你不就是我的熟人吗？”

不想回答问题，就把问题抛回去。

“我当然是了。”胡亥嗓音甜腻，语气带笑却充满恶意：“我可是做梦都想十六哥哥早点去死的熟人呢～。”

胡亥讨厌乐栖。

或者说，胡亥平等讨厌每一个分走他拥有的“爱”的人，哪怕是与他血脉相连的兄弟和姐妹。

简直就是扶苏的反面。

柔和应对锋利恶意，不起冲突。

乐栖尽力避免和胡亥对视，语调平稳：“十八弟以后开玩笑可要注意场合，传到父王和大哥那里，我要当恶人的。”

弱小时，尽量借他人的势保全自己。

“噗嗤～”

胡亥忍不住笑出声，讥讽的语气如刀：“十六哥哥，原来你不止脸长得像陵笤公主［4］，连她的懦弱都学了十成十。”

乐栖攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。

倘若身边没有给你撑腰的人，即使愤怒也不可以表现出来。

乐栖松开手，尽力尝试放平心态。胡亥却不给他这个机会：“再过段时间，父王应该会带着大哥回来了，嬴乐栖，你说大哥到时会带什么礼物送你？要不你去陵笤公主墓前把自己饿死吧，这样我就有两份礼物了！”

乐栖：……

嬴乐栖忽然间也笑了：“十八弟，我一定会努力活着。”

兄弟俩不欢而散。

韩申仍然死命拽着赵高不放。

韩申是墨家游侠出身，借着公孙丽的关系早就在嬴政那里交了底。现在是借住公孙丽家的客卿兼秦吏预备人员——别问为什么还没通过大秦公务员考试，问就是题目太难。

不过砍价很简单，韩申凭借三寸不烂之舌顺利买下三副棺材。上下抛着从赵高身上摸出来的钱袋子，韩申开始打听哪里能买到好的刻石师傅，寻思给刻三块墓碑。

“不用给三块碑的钱，我只收两块碑的就够。不过别急着谢我，你朋友脚流血了。”

“啊？”

韩申回头往地上看，才发现赵高早拖着血脚印不知走了多久。

“有病吧你！受伤了吭都不吭声！”

其实，赵高自己都没发觉的。韩申给他找了地方坐着，脱了鞋一看，鞋底不知何时磨破，两只脚的脚底磨得血糊了一片。

韩申花赵高的钱，跟周围的人家买了盆和干净的布。等借上热水，让脚泡进去，赵高才木愣着说：“我本来，今天就打算换了这双鞋的。是我娘说，她给我做了新的，我才没买。”

韩申半天没说话。

赵高方才不知疲倦跟在韩申身后，像是失去所有知觉，一声不吭走了一段又一段的路。说不清是想什么，就是从听见医者说母亲和兄弟已经死了开始，赵高觉得自己的魂还没回来。

脑子里浑浑噩噩，看见韩申破衣烂衫，发梢还有烧焦的痕迹。赵高猛地想起，是韩申两次冲进火场救他的家人出来，而他还没有道谢。

于是赵高忽然站起，又差点朝前栽倒。韩申很嫌弃地把人按回去坐下：“听清除了赵高，你现在有什么事儿都别急，我身子骨硬朗着，不差你这一时半会儿的补偿。先把你老娘和兄弟打发了再说，好不好？”

不好。

韩申是游侠，找机会还人情就是了。可是还有蒙毅，欠他的人情超级难还，轻了人家觉得不值，重了赵高自己就得先纠结死。

韩申也坐下，他想了想，问：“你那个侄女，过几年也该及笄了，不想想怎么安排？”

侄女，赵蓉。

赵高：“没安排，等她读几年书，我就让她去考女官。大王过两年，应该会把这事交给长公子。我是想等的。”

等回家换新衣新鞋，听母亲的唠叨；等长公子回来去找他道谢，说多亏他的奏章，他能和家人一起住新宅；等赵蓉及笄，给她准备一份及笄礼；等母亲身体好转，大哥和小弟治好旧伤，就请假去城外踏青……

那么多事，怎么就起火了？

“先把小姑娘记在你名下吧。我前些日子背秦律，说女娃娃得有直系长辈照顾，不是亲的也得记名，要不就得多交税。”

“那医者说了，孩子身上没毛病，就是心里头可能过不去这事……行叭，我看你也是个过不去的。慢慢来，有啥事你得先活着，孩子还在呢。”

“呵。”

赵高惨笑一声：“你说得好像我不是我娘的孩子，我侄女不是我大哥的孩子一样，那他俩怎么都没活。我小弟还没成婚，指望我给他说亲，也没见他为他未来的妻子和孩子活。”

“他们自己都没好好活着，怎么反而要你来劝我活。”

赵高很平静地说出这些话，说完眼泪就不停流。

韩申避开目光，把布巾和钱袋放下，托打石碑的师傅抽空盯着人，就远离了赵高的视线范围。

也没有离得多远，韩申在一个确保自己能听到人喊他的地方停下，坐下来看夕阳。

夕阳其实不好看，但是在韩成［5］眼里，十六公子乐栖沐浴在夕阳里，好看得不像话。

“日后，你当我的伴读。同吃同住，同生不共死，你觉得如何。”

韩成：……冲你这条件，我高低得尝尝咸淡。