周儒生的眼眶酸得要命，再次见到活生生的阿若，他仿佛有种劫后余生的感觉。

陈靖把阿若放在了他的旁边，像是能感知到他的存在一般，小手慢慢就摸了过来。周儒生的目光一直在阿若身上，他对阿若的眼盲早有心理准备，只是亲眼看到这一切依然有些难以接受。他伸手接住了还在不断试探着的小手，看到她被触碰的那一刻便笑弯了眉毛，周儒生的心变得又软又涩。

还没等周儒生再说些什么，小姑娘的脸色一下子变得严肃起来，紧张得用小手轻轻摸着他手上被缠绕着得绷带。“哥哥你受伤了吗？”

周儒生这才注意到被包扎的双手，约莫是之前被烫伤之后处理的。他下意识笑着想故作轻松，在反应过来阿若并不能看见之后便淡了几分笑意，只能拉高音调说着让人放心的话。

这时清姬和其他孩子们也走了进来，一众人就这样红着眼睛彼此看着。周儒生不想把气氛弄得太过悲伤，说着一些俏皮话故意逗孩子们开心，一时间屋子里格外热闹。

周儒生到底还在病中，说了一会儿话声音就有些沙哑，一直守在旁边的许凛并没有多说什么，只是时不时就给人递过去一杯温水。

清姬向来知晓情理，也不打算久留，几句闲聊之间就提出先带孩子们离开，让周儒生好好休息。外面风雪不停，许凛不肯周儒生下床，便由他亲自来送。

送出几步，许凛记挂着屋里的人，微微点头之后便想返回。

“将军留步。”

许凛脚步一顿，有些意外，他与清姬并不相熟。片刻才想起如今的“他”确实与眼前人……许凛抿了抿唇，没由来地皱起了眉。

清姬把孩子们拜托给了陈靖，请他先带着孩子们回屋。

抱着阿若的陈靖像个孩子王，很自然地接过了这份差事，他照顾孩子们很有一手，当时那么麻烦的小陈粟也是他一手带大的。

清姬看着孩子们离开视线之后，才转身看向“周儒生”，“自从那天从红月楼被救下之后，一直没机会和将军说话。”

“奴想当面对将军道谢。”清姬屈膝就要行礼，却被人虚托住了手腕，没让她继续拜下。她下意识抬眼，却撞见了一道冰冷复杂的眼神，她还在发愣就听见面前的人平静开口。

“你该谢的人不是我。”

玲珑心如清姬，她自然明白将军口中正在该谢过的人是谁，她也不恼，反而多了几分戏谑和探究，“将军，你……变了很多。”

对方不应清姬也不在意，不卑不亢地继续说：“奴想谢的是将军这么多年的照拂，当年如果不是将军把我从老鸨手里救下，这些年又帮我遮掩，奴恐怕早就被磋磨得不成样子，哪能像现在这样站在这里。”

“如今又得夫人拼死相救，摆脱了那吃人的地方，将军与夫人对清姬是再造之恩。”这次她深深地跪拜了下去，不顾阻拦行了大礼，又对着屋内再拜了一回。

许凛把人扶了起来，没了方才的抗拒之意，反而多了几分呆滞，他的眉头一会儿紧一会儿松，好半晌才重新开口：“我和你……”

“我喜欢的不是你吗？”

清姬挑了挑眉，像是很意外这个问题。她没反问那将军喜不喜欢自己，而是很肯定地摇头，可能觉得不够郑重，又重新认真地说了一遍。

“将军喜欢的不是我。”

许凛的心跳得很快，犹如枯木逢春，早已枯萎的心脏在此刻疯狂长出嫩芽。他的眉头彻底舒展，眼神之中带了些自己都没发现的期待，他想问清姬为何如此肯定，但碍于现在身份最终还是没有开口。

“将军从前问过我怎么才算喜欢一个人。”

许凛初生的嫩芽忽地停止了生长，他有其他喜欢的人？

“奴说喜欢一个人应该是时时念着时时想着，什么好东西都想让他第一个试，说到他的时候眼睛里都是带笑的。”

“那我说过喜欢的人是谁吗？”许凛低垂的眼睫在不断发颤，呼吸都开始有些急促。

“没有。”

“将军听奴说完只笑话奴是话本子看多了。”清姬低低地笑出声。

许凛也笑，心口像是散了一口郁气，笑声都添了几分爽朗。心里只暗暗腹诽，明明某人才是最爱看话本子的人。

“以前奴觉得将军情窦未开，如今的将军可懂了？”

许凛的笑淡了些，他一直都懂。但“他”，许凛不知道。

他压了压心底的酸涩，开口问人之后的打算。

清姬的眼睛亮亮的，“有家的回家去，没家的同奴归家，陈大人帮阿若找到了她的家人，他们都在等她回家。”

许凛：“你们的身契我会安排妥当，之后就别再自称为奴了。有任何难事都可以来上京找我们。”

清姬的眼眶泛红，但眼里的光亮丝毫不减，恳切地替自己替孩子们道谢。

许凛不愿让清姬对他千恩万谢，安抚了几句便想转身回屋。

“我最初也很外面的人一样……”

许凛推门的动作一停。

“觉得你并不喜欢他，但眼睛是骗不了人的，你时常同我说起他，无论是关于他的好与不好，你的眼睛始终笑着，仿佛再也容不下任何人。”

“懂与不懂也许没那么重要，将军不妨遵从本心，莫要错过。”