“我没有——”瓦伦娜忍不住反驳，但她的脸色惨白痛苦，好像药液和身体里的某种东西起了反应。

“你的脸部有异常。伤口暴露会增加感染机率，即使用绷带捆绑也是一样。”西蒙打断了她的话，“信息很有价值，瓦伦娜。但继续留在这里，你会成为累赘。”

瓦伦娜的目光黯淡了下去。

西蒙接着转向祁澜：“安森，你和马修一起留下，一旦情况不对，就立刻离开。”

“其他人跟我去查看二楼的剩余区域。”

乔和安德烈情况未知，但在黑暗中还能看到两个移动的细小光点，说明他们至少没有遇到太大危险，这时候优先探查二楼，消除可能的隐患才是最明智的。

西蒙没有给祁澜开口的机会，说完就带人走出了货架区域。

祁澜耸了耸肩，上前接过马修递来的黄色胶带和医用绷带，开始帮瓦伦娜处理肩膀上的伤口。

她肩上的绷带已经不能用了，一碰就会溢出大量鲜血，胶带完全无法黏贴上去。祁澜只能小心地将绷带扯开缝隙，用新的绷带迅速包扎上去后，再将黏在血肉上的旧绷带撕下，尽可能避免伤口暴露在白雾当中。

处理到一半，他就发现了问题，撕下来的绷带上好像存在某些白色的黏腻物质。

瓦伦娜的作战服上虽然残留着一些白色黏液，但最多也就沾到绷带边缘，而且伤口附近的作战服明显被清理过，这些黏液更像是从她的伤口内部渗出的。

马修显然也意识到了这一点，他用眼神示意祁澜继续，低声道：“先处理伤口。”

祁澜朝瓦伦娜看去，她微闭着眼，脸部肌肉如同痉挛般扭曲抽动，嘴角也不时向上扬起，好像无法控制自己的表情。

“那些白色黏液就是白液吗？”

换上新的绷带后，祁澜扯开胶带，一边往绷带上缠裹，一边问道。

出乎他的预料，马修没有给出肯定的回答。

“也许吧。”他半跪在瓦伦娜身边，把胶带绕过她的腰，紧紧缠绕在腹部被子弹击中的伤口上，“白液的确具有腐蚀性，但在之前出现的异常事件里，它腐蚀的地方主要集中在人的面部。”

祁澜想到了公交车上那具“看门人”的尸体，就像马修说的，那具尸体只有五官模糊变形。

但他们刚才经过的那些尸体里，至少有一半都被腐蚀到了上半身，就像一群静止的、融化的蜡像。

“或许是禁核的白液有些特殊？”

他利落地绑好胶带，把剩下的部分递了回去。

马修在同时完成了自己的工作，接过胶带塞进了瓦伦娜的背包。他模棱两可地应了一声，目光微沉：“六队提交的简报里没有这一条，如果不是他们一直待在一楼，就是这里的异常又恶化了。”

他没有反驳祁澜隐含的“禁核”假设。

还未找到异常的源头，一队就折损了两人，这座百货中心的危险程度明显不是普通任务能比的。

两人的速度很快，包扎完距离十分钟还有一点时间。祁澜看着被换下来的沾着白色黏液的绷带，在脑海中整合一路走来的各种信息，忽然有了一个想法。

如果说这里的白液因为某种原因，腐蚀的范围得到了增强，甚至可能将人体彻底溶解，那么有没有一种可能，一楼不是没有尸体，而是那些尸体……都变成了地上的白色黏液？

和一楼相比，二楼的尸体被腐蚀的情况要轻一些。巧合的是，那个出现在公共洗手间里的东西，正是从一楼移动到了二楼。并且，至少在六队队员前来救援的时候，它还在一楼的洗手间里。

很可能，六队的人进入的时候，一楼的死者还没有变成黏液。一切的变化，都是从洗手间里的东西出来后才发生的。

“走吧，我们先出去。”

马修打断了祁澜的思考，他看着瓦伦娜的脸，有些担忧。

瓦伦娜没有丝毫好转的迹象，她的脸上似乎有什么东西在蠕动，被胶带缠住的地方也往外鼓了起来。

“好。”

祁澜站起身，正要将瓦伦娜架到自己肩上，马修却抢先一步将人接了过去。

“我们把这片区域查探完，然后从扶梯返回。”

这里接近二楼大厅的尽头，因为大片货架都在瓦伦娜和扎克交手的过程中损毁，检查起来不需要花费太多时间。马修显然是想在离开前为队友们多做一些事情。

祁澜自然表示赞同，他本打算走在前面，却被马修拦了下来，以“没有经验”为由留在了相对安全的后方。

手电光照入雾气，一切都显得朦胧而诡谲，充斥着未知的危险。因为空气过于潮湿，货架表面凝结出了一颗颗虫卵般的乳白色液滴。包装精美的零食点心从倾倒的货架里掉出，落在了湿滑的地面上，行走间不慎碰到时，就会发出窸窣的响动。

好在血迹并不算太多。

两人谨慎地从一片狼藉的货架间走过，看到了三四具倒在货架边的尸体。这些尸体的完整程度很高，某种意义上算是印证了祁澜的猜测，那个东西不是从自动扶梯上来的。

走到最后一排货架时，祁澜踢到了一块圆形的小镜子。

一具女尸倒在镜子不远处，保持着双手抠挖向脸部的姿势。它的手和脸都变成了一堆看不出形状的浓稠液体，身边还有一部被高跟鞋踩坏的手机。

这具尸体应该就是之前给祁澜打来电话的女人。

想起对方提过自己还有一个朋友，祁澜不由举着手电朝四周照去，但奇怪的是，附近的地面上没有别的尸体，甚至连白色黏液都很少。