下首绿衣男子俊秀的面容有一瞬呆滞。
他本是读书人家出身，被姐夫连累入狱，出来又受了蒙骗，险些成了以色侍人的郎君。
彼时遇见一凶悍男子，经营李氏马行和一酒馆，欲给管家得力年满二十的妹妹找个赘婿，便物色中他。
李家这位大爷，三番二次与老鸨讨价还价，临了见妹妹和他有了几分真情，便设局要毁了他的脸，届时没了容色，也就不值什么钱了。
当晚他提前发现，争执中伤了李家大爷，还被倒打一耙，说他串通李家二娘子谋害家主，想霸占家产。
若非眼前这位大人为了私事逗留清州，听到他喊冤，此时他身在何处，也是未可知的。
李家大爷为人粗鄙，行事蛮横，经不起细查，有贵人坐镇，衙门里从前受过李家大爷钱财的小吏半点不敢偏私，一来二去把从前的污糟事都挖了出来。
如此一来，李家大爷落得个流放的下场，李家娘子承了家产。
绿衣男子和李家娘子没有断，算是她的外室了。
行商总得有个靠山，他正愁帮不上心上人，又得知了恩人的宅院又热闹起来，可不得赶紧上门献个殷勤。
绿衣男子会看人脸色，当即便顺着薛亭洲的话说：“大人与夫人情投意合自是好的。但在这事上再融洽些，岂不是锦上添花？”
薛亭洲没有否认，绿衣男子松了口气，还是叫他猜中了。
若是两人情比金坚，照这大人的岁数，恐怕孩子也该开蒙了！怎么会连伺候女人的事还不明白呢！
况且这位看着是比知府更了不得的，若用不上他，恐怕自己连门也进不得。
这般品貌的男子居然还有一往情深却拿不下的人，实在奇怪。
这样看来，只可能是对方有了家室。
“大人身份尊贵，有些话本不该由小人来说，但为了报恩，小人还是个过来人，便不得不多说些了。”
绿衣男子把心一横，抱着富贵险中求的想法大胆开口，“人活着不就为了舒服？若是让心上人品味到那番至乐滋味，便是有旁人，那也是不怕的。”
说罢，也没听到叱骂，绿衣男子便知这回是赌对了。
“上回信中提到的画册，可有带来？”薛亭洲长睫低垂，端起茶盏饮了一口，淡声问询。
绿衣男子一喜，忙不迭点头。
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晁叔和姜颂宁谈了小半个时辰，言惜越来越坐不住，房前屋后绕了几圈，又回到姜颂宁身边来，眼巴巴地看着她。
“小公子想出去玩？邻街有家书局，回去可以顺便去逛一圈。”晁叔说道。
“路上，鹿老板。”言惜抬抬下巴让姜颂宁往外看，又说，“好，小叶说一天不读书会变丑，我丑了两天了，等会儿去看书。”
晁叔皱了下眉。
掌柜已然看到了来人，神色微滞，而后笑吟吟地推开半扇门，热情地招呼来人，再与姜颂宁说明来人身份。
“小姐，这是鹿家老板的弟弟，不常在清州，从前和主子吃过两回酒的。”
鹿二看上去三十来岁，作道士装扮，眉眼间平和淡然，不像生意人。
鹿二扫视一圈，再朝姜颂宁点头：“早就听你舅舅提起过你，果然如邻人所言，是个难得一见的美人。我听大哥说，你与柳大当家已签了婚书，只等个吉日办酒了？提前道一声恭喜。”
姜颂宁不知薛亭洲是怎么和鹿老板说的，当下也不否认，颔首道：“只是舅舅行踪不明，官府又有人为难，此间事情尚未了解，如何顾得了儿女私情？鹿二叔别再提了。”
鹿二按按额头，唇角轻扬：“你舅舅为人刚直，与人往来从来忠厚守信。怎么会偷藏官府的东西？这一定是场误会。”
“鹿二叔，殊不知这世上最难解的，便是误会。”姜颂宁又望了眼门外，令人失望的是没有旁人上门，这位不速之客便是唯一的“客人”。
鹿广被这几声“鹿二叔”叫得额角胀痛，回身朝姜颂宁一笑，“我与兄长差了十来岁，我实际只比柳大当家年长五六岁。”
姜颂宁仿若不觉，仍不改口，只做茫然模样：“小舅舅与鹿二叔是旧识，这样算下来，鹿二叔和小舅舅也差不了多少，若称呼二老板，又显得见外了。”
鹿广分辨出她言语间那一丝刻意，眯了眯眼：“一称呼而已，姜娘子随意。我与你夫君，也是有过往来的，只差一点就成了同窗呢。”
鹿广身上有几分书卷气，举止有度，眼尾微微上扬，看着是副聪明样。
姜颂宁没摸透“柳舟”这个身份，也没在青州书院见过鹿广，更不曾听薛亭洲说起过鹿广这个姓名。
她轻笑：“那他一定还记得你。回去我可得问问。”
鹿广勾唇：“兴许吧，也是多年前的事了。”话中却有种对方一定记得自己的笃定。
姜颂宁心想，按薛亭洲的记性，但凡打过照面有说过话的，他都记得，何况这样看似谦逊实则自傲的人呢。
“若有我能帮上忙的，尽管到鹿家来找我。”鹿广的目光在不停灌水的言惜身上停了两息，复又看向姜颂宁，“等你们办婚宴那时，我可否上门讨一杯酒喝？”
婚宴？
她从来没有仔细想过。
八字没有一撇。
想婚宴是不是太早了？她不是那种会提前考虑这种事的人，就是和薛亭洲重归于好，从前偶尔想想都觉得是妄想，还会刻意地控制不去想这个。
婚书大概是薛亭洲为了显得可信而胡诌的。
姜颂宁这一犹豫，鹿广的脸色霎时变得微妙起来，目光死死地盯住她。
姜颂宁只好说：“还不知在何时何地，等舅舅回来，我们商议过后再做决定。”
“那我就等你们的好消息了。”鹿广这时候才问起言惜，指了指又去后院走动的大高个，“那是你的弟弟吗？长得不太像。”
“家里那位带回来的。”姜颂宁含糊其辞，说话时留意着鹿广的神情。