“难怪没见过。”鹿广收回目光，不多时便离开了。

言惜摆弄着后院的树枝，擦干净双手，又跑到姜颂宁面前压低声音问：“你夫君是谁，家里那位是谁？有了他们，薛大哥怎么办！”

姜颂宁看着中原话还没学利索的傻孩子，叹了口气。

“你有好多人，他心里面就只有你一个呢。”言惜慢吞吞地说道。

这样下去不是办法，姜颂宁便说：“等下我们去书局，你多挑两本。”

还是要读书认字。

“不是要等人吗？小草叔叔告诉我的。”言惜又压低了声音，一个不注意就暴露了自己不认识晁字，只能用草来帮忙记住的事实。

“已经来过了。”姜颂宁示意侍卫去叫车夫，回头又来教言惜说话。

薛亭洲已经够难哄了。

言惜这样稀里糊涂乱说一通，薛亭洲哪怕心里明白也要装作不知，借题发挥找她补偿。

想到这里，抬头见桌边只她和言惜两人，她又反复交代：“你记住了，我的夫君就是薛亭洲，不是别人，你不要说错。”

言惜满口答应：“好好好。他一定高兴极了！”

心觉很高兴不足以表达，灵光一闪想起来高兴极了这种说法，又觉不够，头一回生出书到用时方恨少的遗憾。

雀跃欢欣之时，不免又忆起小叶教过他的人情世故，打定主意回去之后一定要当面恭喜。

看在喜事将近的份上，每日要写的二十张大字也可以酌情少两张吧！

按中原习俗，成亲前的筹备总得耗费些时日。

言惜拨起了算盘，从现在开始多学吉祥话，等喝上喜酒那会儿半点不磕巴，说不定直接免了这项苦差事。

有了这番打算，回程言惜央求姜颂宁带他去书局。

“姐姐你在这等我，我很快。”言惜说完，抢先跳下车去。

姜颂宁很有些看顾孩童的经验，言惜虽有十来岁，并不比稚童稳重多少，言惜正要一脚踏进书局，袖角却被人往后扯了扯。

“你急什么？我和你一起逛。”

书局客人很少，小厮正往外搬着话本，指望着年节前多售出几本，忽然见得两位衣着讲究的客人入内，还没来得及高兴，一见姜颂宁神色疏淡，嘴边推销话本的话又咽了下去。

转而拿出了几本装帧精细的书籍，“这两本画工极妙，虽是游记，但著者颇有见识，看起来也很有趣味，以前孟老板在楼上看了半日呢，对面绣楼的鹿老板还来问他看的什么书，拿了一套走。”

听人提起孟姓，姜颂宁步伐微滞。

邻里间生意做得有声有色的孟老板，只有舅舅一人。

绣楼生意兴隆，时有客人进出，姜颂宁心不在焉地翻了翻小厮手里的书册，眉心轻皱：“对面绣楼是鹿增鹿老板的？”

“正是呢！鹿老板和孟老板都看中的，能是差的？”

小厮言语间全是推崇之意，眼见姜颂宁的目光被绣楼吸引，语气还是上扬的：“近来天气不好，小姐们不常出门，以往总是到我们这儿来坐坐，二楼望出去，能看到对面后院晾晒的布匹，夫人也上楼看看？”

正此时，楼梯传来一阵又急又重的脚步声，每一步都仿佛要踏裂木板。

似有疾风卷过，言惜一溜烟跑到姜颂宁身边，握住她手腕，瞳孔放大，呼吸急促，扬手指着对面绣楼。

“救我。救救我。”言惜面色涨红，视线在绣楼与姜颂宁面容间转来转去。

姜颂宁面色一凝，转身扶住言惜：“你还好吗？”

“上面说。救我。”言惜额上细汗密布，咬紧牙关，“救我……又走了。不能再等！”

言惜撇下姜颂宁的手，往前疾走两步，又回头一脸凝重地说：“你别救我。”说罢便一头冲进了绣楼。

姜颂宁心头一跳。

随行之人立时跟了上去，留下护卫的人守住姜颂宁。

“夫人勿要以身犯险。”

“我明白。”姜颂宁思及言惜反常的表现，终是放心不下，“再去两个人。要快。”

小厮被这变故吓了一跳，扶着姜颂宁进门。

“好端端的，小公子怎么忽然间变成这样？孟老板那天也是如此，平日最是和善的一个人，我问是否再添些茶水他也不理，脸色很难看，还以为我总跟他道谢，他觉得心烦了……”

“舅舅他当日一定是有事要忙。”姜颂宁紧盯着绣楼，心跳砰砰地鼓噪起来。

小厮恍然：“难怪觉得夫人面善，原是孟老板的外甥女啊。”往通向后院紧闭的门扉望了眼，忽然轻推了推姜颂宁的手，“不早了，夫人回去等吧，小公子适才摔了瓷壶，今日没有茶水招待……”

姜颂宁余光瞥见小厮比哭还难看的神情，还不等她出声，大开的门扉倏而如蚌壳般紧闭。

姜颂宁往侍卫身后退去，剑光一闪，一柄利剑横在小厮脖颈之间，劲装打扮的男子挟制住小厮，转头露出熟悉的面庞。

王韬扯唇一笑：“姜颂宁，你再往后退半步，他便性命难保了啊。”刀锋如同拨弄琴弦一般在小厮脖颈上一刮，霎时血染衣襟。

小厮两股战战，涕泗横流，闭着眼催她快走：“我这条命本就是孟老板救的，都怪我猪油蒙了眼，想多挣几个铜板，看夫人好说话一直逮着你不放……”

还没说完，眼睛一闭，软绵绵地往后倒。

王韬唯恐血流到自己身上，嫌恶地推了一把。

姜颂宁以为人是痛到晕厥，但下一瞬自己也开始双脚发软，支撑不住委顿在地，眼前一黑昏死过去。