在药材运输线稳定运行一月、切实缓解了北境部分压力后，言阙寻了个合适的时机，私下向梁帝禀明了此事，将言朔的行事在殿前过了明路。

他深知梁帝多疑，所以仅将功劳归于“民间义商”天泉山庄的赤诚报国之心，只道是女儿忧心国事，言家只是居中协调，略尽绵力。恰好当时皇长子萧景禹也在旁夸赞了几句，梁帝也顺水推舟为言朔和天泉山庄此举给予了嘉许，甚至口头褒奖了言家“心系国事、急公好义”。但言阙从御书房告退时，捕捉到了梁帝眼底一闪而过的深沉。

言侯从宫中归来后，向言朔传达了今日陛下的褒奖之语。虽是好事，可言朔却敏锐地察觉到了爹爹眉宇间的一丝凝重。言朔经过了这几年在父亲身边的学习，也渐渐深谙帝王心术。

雷霆雨露，俱是君恩。嘉许是真，忌惮……亦是真。

她细一思索便能明白，梁帝担心的，恐怕是言家与手握重兵的林家走得更近，甚至……可能因言朔与小殊他们的情谊，最终走向联姻。林燮军功日盛，言阙位高权重，若再加上一个在江湖势力渐长的天泉山庄……这绝非梁帝乐见。

……

数日后，言朔再次启程前往玢佐，心情却比前一次急着来处理纰漏的时候还要沉重。

距暮冬初建合作，到这时已过去大半年光景。管事恭敬地引着言朔来看药田里春播的一批防风草，月初已经追过肥，药苗长势正好；另一边的那片地畦则已经为秋播做好了准备。

药庄的变化令人欣喜。阿箐的小女儿如今已能自己坐起身，睁着乌溜溜的大眼睛自己在炕上咿咿呀呀，见了言朔也不怕生，竟咧嘴笑起来。

阿棠则端坐在简陋的书案前，一笔一划地誊写着账目，虽显稚嫩，却极为认真。看到言朔，她眼睛亮了起来，起身行礼：“县主，我……我能帮管事记些简单的数了。”女孩身上那件半旧的棉袄早已换下，穿着言府统一置办的干净布衣，眼神里没了当初祠堂前的瑟缩，多了份安定与感激。

庄上女子的精气神儿明显不同了，连带着附近其他农庄，也有胆大的女子悄悄过来，怯生生地询问能否也来这里寻个差事做。言朔都让管事一一酌情安排。

在她巡完一圈之前，卓青遥就已经到了。他依旧是一身利落的劲装，恭敬见礼。

“少庄主。”言朔在看到他的一瞬间，心微微揪了一下，随即也颔首回礼。“离约好的时间还早，少庄主便来了。”

即使两人已经通信往来半载，他却一如既往地守礼恭谨，没有半分逾距。只是言朔却依然能察觉到他眼底深处那份刻意压制的情绪，如同静水深流，看似平静，却比半年前更加难以忽视。

待管事们退下，两人行至庄子后一片僻静的山坡。言朔停下脚步，转过身，神色凝重地看向卓青遥：“卓少庄主，此次前来，除却庄子事务，尚有一事需与你面谈。”

卓青遥见她神情严肃，也正色道：“县主请讲。”

言朔深吸一口气，“少庄主为人，我是信得过的。此番话，务必只能保留在你我二人之间。”

卓青遥郑重应下，言朔才将她探知的天家思虑和朝堂风向，以及那层关于言林两家走得太近、甚至可能联姻的隐忧，坦诚相告。“京中情势，比我想象的更微妙。陛下虽明面上嘉许了言家与天泉山庄合作援军之举，甚至下旨褒奖，但……”

卓青遥静静听着，眉头也拧了起来。他并非不通世务的江湖莽夫，朝堂的波谲云诡，他亦有所耳闻。“县主所虑极是。帝王之心，深不可测。县主可是担心因此牵连山庄，或是……我们的合作？”

言朔摇摇头，眼中带着沉郁的忧虑，欲言又止。“合作是为家国大义，光明正大。我担心的是只因与我言家合作，便让天泉山庄卷入不必要的猜忌。还有……”

他的目光掠过言朔低垂的眼眸，微微停顿，随即不着痕迹地移开。“其实……青遥亦有所感。若为公事，自当谨慎再谨慎，以免授人以柄。但若为‘私’……”他顿了顿，抬眼直视言朔，声音低沉却清晰：“或许反倒更名正言顺，也能……化解几分那等‘联姻’之忧。”