言朔心头一震。卓青遥想的，竟与她父亲不谋而合。将合作从言家和林家联合江湖势力的层面，降格为只有云书县主和卓少庄主的个人往来。这无疑是最能打消皇帝疑虑的方式。但……她看着卓青遥清澈坦荡的眼眸，心中那份愧疚如潮水般涌来。“此法……恐于少庄主清誉有损。对你不公。”

卓青遥心头微涩，紧了紧握剑的手指，将翻涌的情绪按回心底。

“若外界皆传卓青遥倾慕云书县主高义，引为知己，故而天泉山庄倾力相助，这理由更顺理成章，也……更不易引人深究。”他将“知己”二字咬得格外清晰，像是在努力划清界限，又像是在说服自己。“江湖门派与勋贵子弟相交，只要不涉军政核心，总归……是桩寻常风雅事。”

“少庄主……此法无异于将你置于风口浪尖，平白担了虚名。”她看着卓青遥眼中那压抑却无法完全掩藏的情意，心中更是涩然。她不愿利用这份真心。

“县主多虑了。”他语气沉稳，甚至带上了一丝刻意的疏离，“青遥一介草莽，江湖儿女，些许闲言碎语，何足挂齿？只怕……连累了县主清名。”

他明知她心有所属，却仍愿如此。他的话语却将那份滋长的情愫，彻底定位在了“倾慕高义”的框架内，划清了界限，也堵住了言朔所有拒绝的理由。

她沉默良久，终是轻轻颔首。“多谢你……青遥。”

听到自己的名字第一次从她的口中唤出，卓青遥垂眸掩去眼底的情绪，复又抬眼，“县主言重了。若有流言传出，天泉山庄这边，我自会与家父说明。”

……

过不多久，关于云书县主与天泉山庄少庄主过从甚密、甚至可能互生情愫的传言，便悄然流传开来。言朔对此不置可否，卓青遥亦无任何澄清之举。流言半真半假，却恰到好处地飘进了梁帝的耳朵。

梁帝听闻，非但未露不悦，反而在皇后宫中用膳时哈哈一笑，对言皇后打趣道：“少年慕艾，也是常情。你们言家丫头的眼光倒是不拘一格。朕记得她小时候放言，将来可是要嫁与那天下第一才子的？如今京中多少勋贵子弟不理，心思倒是放在这江湖少侠身上了！”言皇后不甚理解地看到了梁帝眼中那抹放松下来的释然。

显然，比起言林联姻的可能，言朔与一个江湖少主的“私交”，落在皇帝眼中反倒成了无伤大雅甚至可堪玩味之事。

然而这桩趣闻，却并非所有人都乐见其成。

谢侯府内，谢玉听着心腹禀报关于言朔与卓青遥的传言，面色阴沉如水。

“言侯府……言阙！”谢玉从齿缝里挤出几个字，眼中寒光闪烁。“这老狐狸……借一个女儿，既笼络了江湖势力，又撇清了与林燮的干系，倒是一石二鸟的好算计！”

谢玉自是不愿看到言家与林家因儿女之事走得更近，但他同样也绝不甘心失去天泉山庄这股他垂涎已久的江湖力量。他苦心经营，才将卓家这条线慢慢收拢，借由那命大活下来的萧景睿拉近卓夫人与莅阳的关系，让天泉山庄逐渐成为谢府在江湖上的助力。如今，言家横插一脚，甚至可能与卓家联姻？这无异于虎口夺食！

谢玉冷哼一声，眼中算计的光芒明灭不定。“卓鼎风是个老江湖，懂得权衡利弊。但言阙的女儿……哼，小小年纪，手腕倒是不俗。”他踱步到窗前，望着庭院里蹒跚学步、正由乳母牵着的幼女谢绮，眼神幽深。

“绮儿虽小，但总有长大的一天。”他喃喃自语，仿佛在说服自己，又像是在谋划着什么，“卓家的势力……本侯势在必得。”

他需要更牢固的纽带，一个能将天泉山庄彻底绑在谢家战车上的纽带。一个四岁的女儿，似乎太遥远了……但并非没有可能。

他不能操之过急，还需慢慢拉拢、徐徐图之。