天还未破晓，康宁苑内，已然飘起炊烟。
苏婉儿早早就与瑶栎一起，为白知砚的生辰做准备。
“小姐以往的生辰，都是大公子亲自煮的阳春面。”苏婉儿揭开锅盖，热气腾腾，整个小厨房霎时成为仙境。
瑶栎站在一旁的案板旁，揉捏着面团。
“老听你提起大公子，可惜我从未见过。”瑶栎只是经过白知砚与苏婉儿的日常聊天，就能感受到杜百蕊的为人。
“是啊，等会儿小姐肯定会思念大公子的。”苏婉儿将面放进锅里，
“婉儿，你看这饺子可有南方的样子？”瑶栎拿起手中刚刚包好的一颗饺子，放在苏婉儿眼前。
“像！瑶栎姐，你好厉害！”苏婉儿竖起大拇指，不由感叹。
瑶栎才去过一次汇通楼，仅仅吃过一次江南的蒸饺，就记住并且学会了。
“在我们北方，过生日是要吃饺子的。今日你做了阳春面，我就将这饺子做成蒸饺。咱们二人心往一处想，劲往一处使。”瑶栎得到苏婉儿的肯定后，面露喜色。
“那位轻语姑娘当真刻苦，每日起得比我们都早。”瑶栎的眼神望向正在院中练基本功的轻语。
苏婉儿亦点了点头，表示认同。
“小姐以往在江南的时候，亦是披星戴月的练武，才彻底根治了肺症。但愿这位轻语姑娘，能早日成为舞者，也不枉小姐白日忙国子监的公事，夜晚还要教她的辛苦。”
说话间，面条已经好了。
白知砚披着薄衫，站在轻语身旁，示范基本功山膀。
“小姐，休息一会儿，面好了。”苏婉儿将面端上了桌子。
白知砚停下动作，示意轻语一同去吃饭。
主仆三人以及轻语皆坐在餐桌旁，餐桌上是烟火气满满的早餐。
“小姐，吃面。”苏婉儿等着白知砚的表扬，她今日所做的面简直是同杜百蕊所做的一模一样。
白知砚看着阳春面，热气氤氲。
她好似就坐在扬州杜园，身边的杜百蕊端坐在身旁，对她说：“知砚，生辰快乐，愿你岁岁康宁。”
面条入口，味道比杜百蕊的，差了点。
“味道怎么样？”苏婉儿满怀期待的眼神望着白知砚。
“好吃！婉儿，你比大表哥还厉害啊！”白知砚大吃一口，表示称赞。
瑶栎亦为白知砚面前的碟子里，添上蒸饺：“小姐，生辰吉乐。”
白知砚蒸饺入口，连连点头：“好吃，好吃！你们二人辛苦了，为我操劳，谢谢。”
轻语此时亦拿出自己为白知砚准备的生辰礼：“师傅，生辰吉乐，万事顺遂。”
一对银铃铛拿在白知砚手上：“你现在哪有钱买这些？我不能要。”
“娄大人早就准备好了，在我以后的例银里扣。”轻语双眼含笑，将铃铛又推回白知砚手里。
若是还在推辞，倒是显得看不起轻语。于是，白知砚开心的撰在手里。
“我真的很喜欢铃铛。铃铛响动的声音，很有生命力。”白知砚笑着说道。
轻语低头轻笑。
“师傅今日还要去国子监吗？”轻语问道。
“要去的。再过几日夏休就要结束了，我需得准备妥当。”白知砚回答。
“那师傅不与家人庆贺生辰吗？”
瑶栎这时替白知砚解释：“大人已经去上朝了，公子亦要早早上值。一家人大约只有等晚间才聚得齐。”
轻语会意，埋头夹起一块蒸饺。
用完早餐，白知砚简单收拾一下，就准备前往国子监。
“轻语，早间清凉，可以多练。但到了太阳正烈之时，需得休息。”白知砚走之前不忘叮嘱轻语。
国子监的朱漆大门刚刚打开，门房见了白知砚，笑着拱手：“白助教早啊。”
“李伯早。”白知砚回以微笑。
“白助教早。李伯早。”少年走在白知砚的身后，手头拿着两个馒头。
“还没吃早饭吗？方将？”白知砚问着身旁的少年。
方将低头笑道：“昨夜的蜡烛不知怎的，很亮，所以多看了一会儿书。今早就起得有些晚了。”
“秉烛夜读也要保护好眼睛。”白知砚语重心长的说道。
方将走在白知砚旁边，放慢了半个步调，始终在她身后。
他与白知砚应该算是同龄人，但显然白知砚要比他成熟许多。
想起二人初次见面，自己就险些撞在了她身上，方将就有些懊恼。
太过冒失了。
“知道了，白助教。”方将回答道。
“昨夜你看的什么书？”白知砚问道。
“《春秋》”
“不错！年少有为！”白知砚赞赏道。
其实白知砚是真的佩服眼前的少年，他家境贫寒，但成绩优异，得了甘肃巡抚的推荐。一路从西北进京，到国子监成为贡监，经过重重考试，才进入率性堂，有资格参加明年的会试。
经历种种磨难的他还未满二十岁，是率性堂最年轻的监生。
“白助教谬赞了。”方将摸了摸自己的脑袋，跟在白知砚身旁。
二人走到书库后，各司其职。
方将继续做着洒扫以及整理的工作，这份工作还是祭酒爱惜人才，又可怜他布衣蔬食。书库每月会给予他一贯钱，用作生活，才让他在京城有了立足之所。
白知砚则一头钻进算学乙房，其实她早就整理好了监生的算卷及档案。
但她仍旧拿着一张一张的算卷，反复研究。
她想要从算卷，大概摸清每个监生的性格。
虽说她才任助教，需得在半年后，经过考核才能授课。
但多做些功课总是好的。
太阳渐渐升高，阳光透过书库的小窗照进来，在青石地面上形成方形的光斑，细微的尘埃，在光柱中缓慢舞蹈。
白知砚看得出神。
她自己不知设想了多少遍，有一束光投到她的身上，带她回家。
肚子咕咕作响，白知砚望向窗外，已快到午时。
她正欲独自一人会算学馆的值房用午餐，却突然想起早晨方将手中拿的两个馒头。
于是，她朝着书库正堂走去。
孙典簿正在收拾东西，准备下值，回家睡个午觉，若是能起就来上值。不能起，今日就又混过了。