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赫平焉几乎在同一时间接到消息。

他先立刻传信白敛，要他带着温无疾去城门口堵住赫连袭，接着起身就要出门。

苏叶正巧从后院出来，看见赫平焉急匆匆地，便问：“世子何事要出门？”

赫平焉脚步不停，来不及解释，套了马，转头指着苏叶道：“你们这群近卫吃了熊心豹子胆，把赫凌安惯得无法无天，等我回来都去领罚，一个也别想跑！”

苏叶急忙去拦：“二公子定是事出有因，世子莫急……”

“我不急？”赫平焉一把甩开他，“我再不急，他就要捅破天了！”

赫平焉倏地俯身，盯着苏叶，说：“境王才入京，就在修德坊遇刺，胸口中箭，危在旦夕，圣上震怒，眼下全城戒严，要揪出刺客。”

苏叶后退半步，只听赫平焉一字一顿问：“是谁刺的境王？”

苏叶低下头，说：“属下不知。”

赫平焉冷哼一声，不耐与他浪费时间，牵了马就走。

这时，苏叶抬头看向大门，眼神忽地一亮，喊道：“二公子回来了！”

赫平焉闻言回头去看。

就在他转身的一瞬，苏叶扬起手刃，利落一掌，劈在赫平焉后颈。

赫平焉晃了几晃，竟没有倒下，他踉跄几步，转过头，既怒且惊地看着苏叶：“你……”

苏叶镇定地从袖口掏出迷药，捂住赫平焉口鼻，低声道：“属下有罪，实在是事出有因，不及明说，请世子恕罪，待日后苏叶自来领罚。”

赫平焉挣扎几许，很快就瘫软下去。

苏叶把人扛进房里，放在榻上，重新又看了眼屋内，随后转身离开。

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玉樵趴在杂草里，压着嗓子喊：“爷，苏叶来了！”说完一骨碌撑起身朝苏叶招手。

苏叶看四下无人，闪身进了树丛，手脚麻利地顺坡爬上，把一个包袱递给玉樵，问：“虎杖呢？”

“虎杖带先遣队去前面探路了。”玉樵呲着牙花傻乐，抬起胳膊肘捅他一下，“叶哥，你们也太不够意思了，原来你们都知道啊，就是不告诉我。”

这是虎杖的主意。

虎杖去找了赫连袭，说玉樵心性不定，沉不住气，不到最后时刻不必告诉他。

赫连袭同意了，于是玉樵一直被蒙在鼓里。

“好啊，虎杖这个龟孙子！”玉樵骂骂咧咧，“枉费老子对他这么好，他就这么防着我。”

赫连袭从后面过来，接过包袱，示意二人快走。

此地不宜久留，京都这个是非地，离得越远越好。

三卫人数太多，就这么沿着山路走太招摇，赫连袭已经预先分成几拨。

头一拨先跟虎杖走，中间的跟他，苏叶领最后一拨殿后。

从槐里兵分三路，四日后在陇南碰头。

陇南是河西的入口。

他们的目的地很明确。

赫连袭上了马车，打开包袱，把里面的纸卷摊开，用手腕压住，问：“我大哥如何？”

苏叶说：“二爷放心，世子无大碍，迷药剂量轻，几个时辰后就能醒。”

赫连袭神色冰冷，没说什么，他将纸张碾平，细细看起来。

这些都是从各部搜集来的拓印件，内容涵括天源到定和年间所有实录，从大梁征战到财政收支，再到各部官员征调迁出，甚至民间案件，只要能搜集到的，赫连袭全部都拓印下来。

他手里拿的这份，正是俱颖化当年入宫时所录造册。

俱颖化，柯州人，家中兄弟六人。

时遇大旱，颗粒无收，后有蝗灾，流寇四起，可谓天灾人祸，逼得人走投无路。

俱颖化父母死在天灾里，家中只剩祖父。

为着几个孩子不被饿死，祖父只得将他们六兄弟中的四人卖给人牙子，送到富户家里做下人，这样兴许还能谋条活路。

俱颖化命好，也不好。

说命好，是因为俱颖化的几个兄弟都卖去了南方，除了他。

那年不知为何，也许是生意交付急，也许是其他原因，人牙子带着他北上，去往北部最繁华的城市——京都。

就这样，九岁的俱颖化净了身，进了皇宫。

这份造册年份久远，有些字迹模糊不清，但仍能看出字迹工整，书写严谨——这是当年内侍省的官员代笔，俱颖化那时还不识字。

所录职位只有“内侍”二字，辖属则是“打扫处”。

也就是说，俱颖化刚入宫时，给他安排的是最低等的清扫工作。

这个工作很累人，且辛酸，睡的是通铺，吃的是泔水——赫连袭为何会知道这些？

因为是李垣瑚告诉他的。

李垣瑚刚去皇后那时，总吃不饱饭。

皇后礼佛，不闻荤腥，整个拾翠殿都跟着吃素，李垣瑚每天饿得抓心挠肺，夜里就跑到掖庭跟打扫太监抢泔水吃。

太监们当然不愿意，泔水都让李垣瑚吃了，他们吃什么？况且，哪能让皇子吃泔水呢？

但没人敢说话。

因为一旦说出来，就意味着皇后苛待孩子，若传出是非，谁也没胆子担。

赫连袭知道这事后还曾说，若是那时他们相识，他定不会让李垣瑚饿肚子。

在之后的长达十八年里，造册上再无俱颖化的记录。

再次出现，他的职位已经变成“殿前回事”，辖属“含元殿”。

“殿前回事”太监是专为传达皇帝与官员间的讯息而设的，这个职位不单单重要，还要求任职人员素养要高。

这就意味着，此时，俱颖化已经通晓上奏流程，及如何书写、批阅奏本。

这也是为什么说他命不好。

一入宫门深似海，对于奴婢来说，进了宫就是把脑袋拴在腰上，随时都有丧命的可能。

俱颖化从一个不识字的乡野孩童，到能为皇帝传信代笔的亲信，中间吃过多少苦，外人无法知晓。

年幼的孩子在掖庭一待就是十八年，他是如何孤身熬过这十八年的，没人知道。

当他出现在朝臣视野里时，已经二十七岁了。

二十七岁，对太监来说不算小，因为到了四十岁，宫中太监就可申请离宫。

但俱颖化一生都未离开过皇宫。

赫连袭翻出户部记录的天源年间的账册，江浙一带的确曾发生过旱灾，之后又有飞蝗，一群吃不饱的流民聚在一起形成流寇。

甚至当地官府都镇压不了，最后请援江南道，由江南道总督派兵剿匪，这才遏制住了一场随时可能扩大化的动荡。

赫连袭抬起头，问苏叶：“就这些？”

他搜集各部官员造册档案，不是为了看俱颖化童年过得有多悲惨的。

苏叶歪了歪头，没敢吱声。他弯腰在案几底翻找，从一堆纸里翻出一本造册，放到赫连袭面前。