灶台边窗柩漏缝，阴风呼呼吹过，跟狼嚎似的。四周都荒山，就这么块凹陷下去的地形成山谷，人烟稀少，而且山里物资短缺，家家户户灯油都省着用，入了夜就难见到亮灯的。

——除了这一户。

想到这，谢桢不禁转头朝堂屋里看，心里纳罕，这毛没长齐的小崽子真是不知道心疼父母，点灯熬油到后半夜，得浪费多少钱。

但看他们家这么大院又不像没钱的，也许是有别的收入途径。

谢桢从缸里舀出几瓢冷水冲脸醒神，他留了个心眼，后半夜不打算再睡，等喂闵碧诗喝完药，再躺一会，趁着天不亮就出发。

进了屋，谢桢去晃闵碧诗，喊他起来喝药。

但闵碧诗一点反应没有，睡得很沉的样子。

谢桢心想这小子心可真大，荒郊野岭的还敢睡这么死，就不怕碰见个生歹念的转手把他卖了吗？要是再恶劣点，直接杀人埋尸都有可能。

谢桢正打算把闵碧诗扶起来，远处不知何时隐隐传来马蹄声。

他还以为听错了，动作一停，俯下身，细听之下发现还真是马蹄声，而且是钉了马掌的铁蹄，跑动声铿锵有力，震耳欲聋。

谢桢赶紧放下药碗，身体后倾趴在窗沿边往外瞧。

只见一个身穿黑帽兜的高大男人站在院门口，抬手挑亮篱笆上的油灯。

借着微弱火光望去，他后面黑压压跟着一队人，具是人高马大，面上蒙着黑布。

夜里寂静，任何细微动静都会被无限放大，谢桢听见几声很轻的金属摩擦声，他眯眼一看，这群人身上带了兵器！

那灯光朝院里一晃，谢桢立刻猫下身，紧贴在窗沿下面。

堂屋里的喧闹声弱了，那群小伙子迎出去，见到来人就喊“哥”，很熟稔的样子。

这时候，房主也从里面出来，把院里的灯全都挑亮，照得这片漆黑天地灯火通明。

谢桢这才看清，前院的围栏上竟挂着十几盏铜罩灯，这可不是普通人家能供得起的，不说油钱，就是黄铜，在这穷乡僻壤就很不常见。

房主的儿子打了个哈欠，言笑晏晏地跟在打头那人的后面。

走在前面的黑衣人似乎对这里很熟，也没什么戒备心，抖落掉覆在帽檐上的冰碴子，一边说话一边摘了脸上黑布。

油灯在风雪里明明灭灭，照亮他的脸庞，当那人偏过头来时，谢桢浑身上下剧烈一抖，猛地缩回身去——

是白天那个把闵碧诗打得浑身是血的男人。

护骨纥。

当然，谢桢不知道他叫“护骨纥”，但对他那双冷酷阴狠的三白眼印象格外深刻。

在谢桢看来，他白天那几下子，分明就是冲着弄死闵碧诗去的。

谢桢暗骂一句我草他妈的！然后第一反应是他怎么这么快就追来了，这人属狗鼻子的，外面下这么大雪，天还没他妈亮。

他白天骑马骑得胯骨轴子疼，到现在还没缓过来，这孙子又他妈的跟苍蝇一样贴上来了！

他这边骂遍了护骨纥祖宗十八代，那边一行人就进了堂屋。

房主着急忙慌地收拾着桌面，腾出座位，生怕耽误正事。

“人前不训子”的风俗似乎没有流传到铁勒这边来，房主一边收拾一边回头骂着自己儿子，嫌他把房里弄得乱七八糟，连个坐的地方都没有。

他儿子是个有眼色的，听着训也不还嘴，急忙搬来炭盆，把火烧旺。

“行了行了，别忙了，”护骨纥随便勾了个凳子坐下，伸出手烤火，“我们待不久，拿了货就走，货呢？”

“在呢在呢，”房主儿子赶紧说，“早都准备好了，就等着纥哥来拿。”

房主笑道：“这臭小子说有大生意，我还当是什么生意，原来是您啊。”

房主儿子拿出干净杯子，倒了杯茶，毕恭毕敬地递上去。

护骨纥没接这茶，转头不悦地看着桌上的麻籽，说：“又吃这玩意，脑子吃坏了还能接单子吗？”

一个小年轻上来打哈哈：“纥哥，这麻籽我们平时不吃，今夜不是为了等您嘛，嚼点吊着神，不然熬不到后半夜。”

大/麻籽这东西，越吃越迷糊，人虽然亢奋，但也跟行尸走肉差不多。

护骨纥根本不信这种借口，抬眼看着他们。

后面黑衣人呈分散状排开，有人抱刀倚着门框，有人单脚踩着小胡床，有人拄着刀半蹲，看似松弛，却压迫感极强，给人一种这间小小堂屋随时都会变成杀人修罗场的错觉。

房主儿子打了个寒战，赶紧低头认错，把盘里剩下的麻籽全倒了。

刀鞘上的冰层渐渐融化，雪水滴进炭盆里，发出“滋啦”一声响。

靴上带进来的泥水在温暖空气中蒸发，散发出新鲜的土腥气 在这土腥气中还夹杂了一丝淡淡的苦涩。

护骨纥皱皱鼻子，问：“哪来的药味？”

冬季容易生疫病，尤其他们这片，基本年年都会闹鼠疫，鼠疫一来可不是开玩笑的，有的整村整村的死人，病死的尸体得赶紧烧，一旦传染，又得死好些人。

房主儿子反应快，怕护骨纥疑心他们中有人生病，隐瞒不报，赶紧解释道：“药不是我们的，夜里有人投宿，借咱们后厨炖药。”

“有人？”护骨纥倏地起身，看向房主，“你没说来了生人。”

房主一愣，心里叫苦不迭，暗想你也没问啊。

房主儿子怕误会大了，上前说：“是一个男的带着他弟弟，他弟弟病了，是伤寒，纥哥，您放心，不传染。”

眼下护骨纥关心的根本不是传不传染的问题。

“他们给了你多少银子？”

护骨纥问的一针见血，房主的脸“唰”一下变红，磕磕巴巴道：“半、半把碎银……这也不是钱的事，他那弟弟病的重，外面又下着雪，瞧着实在可怜，说明日一早就离开，他们连汉话都不会讲，不会有问题的……”

护骨纥眯起眼睛，阴森森道：“就半把银子，我给你们揽的单子油水不够？半把银子就敢留人，你们有几条命够换？”

此话一出，吓得人全屋没一个敢说话的。

护骨纥略过这群小年轻，盯着房主，问：“长什么样？”

房主擦了把冷汗，手忙脚乱地比划：“哥哥挺高的……也还行吧，就这么，”他比了个大概的高度，“比我高个一头，戴着油毡帽，下巴有胡子，细长眼，长相挺精明，像个做生意的。”

护骨纥没说话，气氛突然冷下来，所有黑衣人齐刷刷地盯过来。

“他那弟弟的长相倒是没看清，他一直抱在怀里，看样子病得挺重，”房主被盯得心虚，开始信口胡编，“估计年纪也不大，十一二岁的样子，说是家中母亲挂念，要见小儿子。”

房主儿子在旁边战战兢兢地纠正：“阿爸，不是十一二岁吧……看着挺大了。”

护骨纥眸光微闪，缓缓移向房主那儿子。

房主额上汗珠泛着光，喉头不安地滚动，他现在只想一棍子敲死这个和傻狍子一样的儿子。