“就这？太简单了吧！”

“蠢货，那可是瑶期师姐亲手培育的毒瘴林！”

瑶期冷笑一声，袖中甩出五枚银针，精准钉在五名跃跃欲试的弟子脚前：“提醒诸位，林中七成草木带毒，三成野兽牙爪含剧毒。”她眯起眼，“若撑不住就放信号烟，自会有人抬你们出来……当然，那也意味着淘汰。”

“咚——！”

铜锣震碎晨雾，人群如惊雀四散。香漓却牵着小安缓步而行，白靴踏过尚带露珠的蕨类，发出细微的碎裂声。

深入密林后，小安突然拽住香漓：“那朵白花好漂亮！”

“别碰。”香漓银簪轻挑，将梦萝花推远，“碰了它，你能睡到考核结束。”簪尖掠过花瓣，带起一阵令人昏沉的甜香。

“啊，明明是这么漂亮的小白花。”小安气恼道，“这林子简直步步杀机！学救人还不够，为何非要懂这些害人的东西？”

香漓笑而不答，蹲身拨开一丛野草。

“香漓，你怎么一点也不着急。”

“刚开始嘛，随意逛逛也无妨。”香漓示意小安过来，“小安你看，这是乌头根，这东西能让人心脏骤停，但若配上茯苓、甘草，反而能治心脉淤堵。”

小安瞪大眼睛：“所以……毒和药其实是一种东西？”

“就像这柄匕首。”香漓抽出腰间短刀，“在恶人手里是凶器，在医者手里——”她手腕一翻，刀尖精准挑出小安袖口的一根几乎透明的毒刺，“就是救人的工具。”

小安突然踉跄，眼前漫起黑雾。香漓迅速掐下一株惊明草塞进她口中。苦涩化开的瞬间，视野骤然清明。

“医毒本是一家，用毒之术若用得正，亦可救人。”香漓检查了小安的脉搏，确认了她没事，“而且剧毒之物往往生长在解药旁边，天道本就如此平衡。”

她忽然凝神倾听，远处传来凄厉的惨叫。

一队惊慌的弟子正抬着浑身抽搐的同伴狂奔，那人脸上爬满蛛网状的黑纹。

香漓指尖轻轻摩挲着一株暗紫色藤蔓的叶片，忽然蹙眉。她站起身时，裙摆扫过地面那些不自然的暗绿色苔藓。

“不愧是瑶期师姐的林子，”她声音里带着几分玩味，指甲在叶片背面一刮，渗出诡异的蓝色汁液，“还有一些……本不该生长在这里的品种。”

小安正要凑近看，突然被香漓拽住手腕。

“小安，”香漓的声音忽然沉了下来，“我记得凌霄宗以入门先后论辈分？”她眯起眼睛，“他入门不过五年，为何瑶期师姐唤他作师兄？”

“啊，这个啊……其实瑶期师姐确实是后来才入门的，但她的情况有点特殊。”她左右张望后，凑到香漓耳边，“五年前的宗门大考，三位真人亲自主持，那年三百弟子应试，只有掌门师兄一人通过。”

“师兄接到的第一个任务……”小安突然打了个寒颤，“是剿灭千毒老人的巢穴。听说那魔头在深山造了座活人冢，专门抓百姓试毒。”

“后来呢？”香漓的声音轻得几乎听不见。

“掌门师兄追查到了他的老巢，发现那里除了恶徒，还有许多被抓来的可怜人……”她顿了顿，声音轻了几分：“后来，凌尘子真人亲自出面，把那些人都带回了丹云峰医治。但瑶期师姐不一样，她其实是那毒宗的学徒，只是从未害过人，反而对毒术极有天赋，所以真人破例收她为亲传弟子。”

香漓若有所思地望向密林深处，阳光透过毒瘴变成诡异的绿色，照得她白发微微发亮。

“原来如此……”

夕阳西沉，潭水泛着暗紫色的微光，水面浮着一层薄雾，透着诡谲的气息。香漓蹲在潭边，指尖轻点水面，涟漪荡开，惊动了伏在中央石上的那只紫鳞蟾蜍。

“小安，看到那只蟾蜍了吗？”香漓低声道，“那是紫晶蟾蜍，毒性能排进这片林子前五。”

小安瞪圆了眼睛，不自觉地后退半步：“这么小的东西，真有那么厉害？”

香漓唇角微扬：“它喷出的毒液能蚀穿三寸厚的铁板。”她拍了拍小安紧绷的肩膀，“试试用缚灵诀困住它。”

小安深吸一口气，双手掐诀时微微发抖。一道浅绿色的灵光从她指尖射出，在空中交织成网，朝蟾蜍笼罩而去。那蟾蜍似有所觉，后腿肌肉骤然绷紧，却在跃起的瞬间被灵网缠住，发出“咕”的一声闷响。

“我成功了！”小安手忙脚乱去掏机关袋，没注意背后树丛的异动。

寒光乍现。

“小心！”

一道风刃擦着小安耳际飞过，机关袋应声而飞。五个弟子从毒藤后转出，为首的接住布袋，指间还萦绕着未散的风灵。

“多谢师妹慷慨。”他故意晃了晃袋中挣扎的蟾蜍，“这等珍品，放在你们手里也是暴殄天物。”

小安气得脸颊通红：“你们——！”她刚要冲上去，却被香漓一把拉住。

“算了。”香漓摇头，声音平静得像潭死水，“让他们拿去吧。”

待那群人走远，小安狠狠踢飞一块石子：”香漓！我们找了一整天啊！就这么算了？”

香漓拨开挡路的毒藤，叶片上的尖刺在她指腹留下细小的红痕。”紫晶蟾蜍的毒囊需要冰心诀配合银针提取，”她忽然轻笑一声，”他们若是懂得方法，给他们也无妨。”

话音未落，远处突然传来凄厉的惨叫。两人循声望去，只见那几个抢走蟾蜍的弟子正围作一团，其中一人捂着手在地上打滚——他的手掌已经泛起骇人的紫黑色，正以肉眼可见的速度肿胀起来。

“瑶期师姐设这关，未必是比谁抢到的毒物更珍贵。”香漓眯起眼睛，暮色在她睫毛上投下细密的阴影。

小安咽了咽口水：“那是比什么？”

“比谁活得久。”

天色完全暗了下来，林间升起幽绿色的毒雾，像有生命的纱幔在树梢间游走。远处传来窸窸窣窣的爬行声，仿佛有无数足肢在落叶层上摩擦。

“必须找个庇护所。”香漓从袖中抽出一条素白绢帕，上面立刻浮现出蛛网状的焦黑痕迹，“现在的毒瘴，沾上皮肤就会溃烂。”

她突然驻足，鼻尖微动：“等等，这里有清心草的气息……”

顺着若隐若现的药香，两人拨开一丛垂挂的鬼藤，发现个隐蔽的树洞。洞口爬满银白色的藤蔓，在黑暗中散发着珍珠般的微光，正是能中和百毒的月见藤。

香漓利落地割下几段藤蔓，乳白色的汁液滴落在青石上竟发出滋滋的声响。她将藤蔓揉碎，把汁液仔细涂在二人袖口和领口：“这些汁液能撑到天亮。”

深夜，树洞外突然响起杂乱的脚步声。火把的光亮透过藤蔓缝隙，在洞内投下跳动的光影。

“那丫头肯定在这附近！”

“她既认得紫晶蟾蜍，必然知道取毒之法！”

小安吓得捂住嘴。香漓眯起眼，轻声道：“小安，别呼吸。”

她无声地掀开洞口的藤蔓，指尖弹出一缕香粉。

片刻后，外面接连传来重物倒地的闷响。

“梦萝花的花粉，”香漓拍拍手，“够他们睡到日上三竿了。”

“他们也太过分了！抢了东西还要赶尽杀绝！”小安气得浑身发抖。

香漓望向洞外渐浓的毒雾，眸色比夜色更深：“毒虫猛兽易防，人心诡诈难测。”她突然收紧手指，掐灭了一缕试图钻入洞中的绿色瘴气。