后半夜，林子里的枝叶在风中沙沙作响，仿佛无数细小的毒虫在爬行。香漓的瞳孔在黑暗中微微收缩，纤长的睫毛下，视线穿透浓稠的黑暗。

她能清晰捕捉每一丝异动，窸窣的蛇鳞摩擦声、毒液滴落的细微腐蚀声，甚至是……洞穴深处，那若有若无的喘息。

她回头看了一眼熟睡的小安，指尖轻点，一道淡金色的屏障无声笼罩。随后，她无声无息地潜入黑暗，循着那股腥甜而危险的妖气，一步步踏入山洞。

从暮色初临起，这隐蔽山洞就不断溢出异样的气息。若非她五感通玄，只怕连洞口那丛妖异的紫蕨都难以察觉。

洞壁渗出冰凉的黏液，指尖触碰到的岩面滑腻如活物。她突然驻足，靴底传来轻微的“咔嚓”声，俯身查看，竟是一张完整的碧青色蛇蜕，鳞片边缘泛着淬毒般的冷光，最宽处足有成年男子腰身粗细。

“碧瞳幽鳞蛇……”香漓眯起眼，指尖轻轻捻了捻蛇蜕。

再往前行，空气变得粘稠如蜜，每口呼吸都带着腥甜的毒素。突然，黑暗中两道碧绿竖瞳如鬼火骤亮！

"嘶——"

破空声炸响的刹那，巨蛇已扑至面门。香漓旋身如鹤，蛇尾扫过之处，整片岩壁轰然崩塌，飞溅的碎石在她瓷白脸颊犁出一道血线。她足尖轻点坠石借力，素白衣袂翻飞间，三枚淬着金芒的银针已破空而出。

那蛇偏头躲过，针尖擦过鳞片，迸出几点火星，鳞甲竟比玄铁更硬三分，只在表面留下几道白痕。

“铛！”

香漓拔剑格挡，蛇尾重重砸在剑刃上，剑刃与鳞甲相击迸出刺目火花，震得她虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。借力滑退数丈，后背猛地撞上湿滑洞壁，退路已绝。

毒雾突然从蛇鳞缝隙喷涌而出，转瞬填满洞穴。香漓屏息急退，却见浓雾中蛇影如电，血盆大口带着腐臭腥风再度噬来！尖锐毒牙上悬挂的黏液拉出细长银丝。

千钧一发之际，她突然收剑，双手结印，一道金光自她掌心炸开，化作繁复的符文锁链，瞬间缠住蛇身。

“瑶期师姐！”

香漓的声音在洞穴中回荡，巨蛇的动作骤然僵住。

翻涌的妖雾骤然凝滞，随后如潮水般退散。巨蛇的身躯扭曲收缩，鳞片褪去，最终化作人形——瑶期一袭墨绿长裙，指尖缠绕着未散的毒雾，碧绿的竖瞳在黑暗中泛着冷光。

“你怎会知道是我？”她的嗓音低哑，尾音带着蛇类特有的嘶嘶声，像是毒液滴落时的腐蚀轻响。

香漓气息微乱，方才的激斗几乎耗尽她的法力，但她的眼神依旧锐利如剑：“我在妖界待过五年，对妖气……比常人敏锐些。”

瑶期冷笑，毒雾在她掌心翻涌，凝成一把碧色短刃，寒光森然。“所以呢？你早就知道，却一直装聋作哑……我是不是还要谢谢你？”

“我先前只是猜测。”香漓语气平静，目光却未曾移开半分，“你身上有掩盖妖气的东西，若非你今夜妖力波动剧烈，我仍无法确定。”她顿了顿，“你若无害人之心，我自然不会多管闲事。但若你有——”

“那你又能如何？”瑶期骤然逼近，毒刃抵在香漓颈侧，冰冷的刃锋几乎划破肌肤，“找死？”

香漓不避不让，反而轻轻勾起唇角。“杀了我，你还能得到灵枢母树的庇护吗？”

瑶期的瞳孔骤然收缩，毒雾微微一滞。

“妖族受母树庇佑，却也受其约束。”香漓直视她的眼睛，一字一句道，“神族定下的规则——妖族无故屠戮人族，必遭妖力反噬，形神俱灭。”

瑶期的指尖几不可察地颤抖了一下，毒雾渐渐溃散。她死死盯着香漓，声音里带着压抑的怒意：“你知道的可真不少。”

“这不重要。”香漓语气依旧平静，却暗含锋芒，“重要的是，你现在愿意好好谈谈了吗？”

见瑶期仍旧沉默，香漓眸光一冷，骤然拔剑！

寒光乍现，剑锋已抵在瑶期咽喉。

“不说？”她的声音如冰，“那我只好请掌门定夺了。”剑尖微微下压，“毕竟，谁能保证……一只妖界的毒蛇不会突然发狂呢？”

“果然，你也这么想。”瑶期低笑一声，眼底浮起一丝讥讽，“好啊，那我们就来好好谈谈。”

香漓的剑尖微微一顿，最终缓缓垂下。

“你为何会在人界？”

瑶期倚着湿冷的石壁，指尖无意识地摩挲着腕间的银铃。铃铛无声，却隐隐泛着晦暗的灵光——那是她用来压制妖气的法器，也是她藏于人世的伪装。

沉默片刻，她终于开口，声音低哑，像是从很远的地方传来。

“我乃碧瞳幽鳞蛇一族，妖界至毒，天性残暴，恶贯满盈……”

她的语气平淡得近乎冷漠，仿佛在讲述一个与己无关的故事。

“我的父母，我的族群，确实如此。”

“他们烧杀劫掠，无恶不作，连同类都不放过。”

她抬起眼，碧绿的竖瞳在黑暗中微微收缩，像是蛇类锁定猎物时的本能反应。

“而我……不愿同流合污。”

香漓微微一怔。

“所以，我被他们打骂、被关禁闭、甚至被丢进蛇窟里反省。”瑶期扯了扯嘴角，露出一个近乎自嘲的笑，“直到凛山王派兵围剿，将他们一网打尽。”

“我被关进妖王宫地牢，万念俱灰。”她的声音微哑，“可就在那时，一只九色鹿……放了我。”

九色鹿……沉枫？

香漓瞳孔骤然一缩，指尖无意识地收紧。

“他只放了我一人。”瑶期低声道，“他说……我的眼睛，和那些蛇不一样。”

“可我能去哪儿？”她轻笑一声，笑声里带着几分苍凉，“剧毒之身，谁愿意靠近？”

她辗转流落妖界黑市，像一条无主的蛇，在暗处游走。最终，她从一只孔雀妖那里偷到了一件隐匿气息的法宝——那枚银铃。但即便如此，大妖们仍能嗅到她身上挥之不去的危险气息，她不得不逃往人界。

“人族认不出我是妖，但我终究浑身是毒。”她轻声道，“所以，我去了毒宗，至少那里的人不怕毒。”

后来，她被君溟抓住，却未被诛杀，反而被带回凌霄宗。凌尘子收她为徒，教她控毒之术，让她终于有了容身之处。

瑶期抬眸，碧色竖瞳中寒意未散，像淬了毒的冰刃：“现在你知道了，打算怎么做？”

“我打算……”香漓突然歪头，白发滑落肩头，“装作不知道？”

“呵，”瑶期冷笑，“你还真是天真，我说什么你都信？”

香漓没有回答，只是直视她的眼睛，轻声问道：“你是坏人吗？”

空气骤然凝固。

瑶期瞳孔微缩，眸中碧波翻涌。她别过脸去，石壁上的水珠映得她侧脸忽明忽暗。

“我凭什么信你不会揭发我？”

香漓望着瑶期，指尖无意识地缠绕着一缕白发，她想起那些被人族驱逐的日夜，而眼前这条毒蛇，却因妖族的残暴逃来人间。她们像照镜子的两面，一个被人类畏惧，一个被同类唾弃。

她们，都是不该在这里的人。

“要告发尽管去，这种提心吊胆的日子，我早受够了。”她语气凶狠，眼尾却泛起不易察觉的红。

她抬起手，腕间银铃轻响，露出一截新生的蛇鳞，碧瞳幽鳞蛇蜕皮的时间不定，今日若非意外，香漓本不会发现她的秘密。

香漓忽然轻笑，眼中金芒流转：“不如……我们做个交易？”

“什么交易？”

“我保守秘密，”香漓竖起两根手指，“而你，给我两瓶你的血。”

“毕竟，这片森林里最毒的东西……”她凑近半步，笑意更深，“不就是你吗？”

沉默片刻，瑶期冷哼一声，指尖划破手腕，血液缓缓流入玉瓶。血珠触及瓶壁时，竟发出细微的腐蚀声。

“你倒是在妖界学了不少。”瑶期瞥她一眼，“连灵枢母树的规则都一清二楚。”

香漓指尖摩挲着尚带余温的血瓶，忽然抬眸：“碧瞳幽鳞蛇天性狠毒，为何你不同？”

瑶期正在系银铃的手突然僵住。

“因为……”她望向被树影割裂的夜空，声音轻得像是怕惊扰了什么，“我曾见过一条龙。”

香漓的瞳孔骤然收缩。

“金色的龙，盘旋在云海之上。”她嘴角扬起极浅的弧度，“他平息妖界浩劫那日，顺手将我从蛇窟里捞了出来，那是我第一次知道……原来光真的存在。”

香漓指节发白——天界唯有一条金龙，她的王兄，太子御舟。

那时凛山王遭人暗算，妖力溃散，无法维持母树的灵力供给。灵枢母树的光芒日渐黯淡，妖界的灵气开始紊乱。一时间，妖界陷入混沌——弱小的妖被吞噬，善良的妖被屠戮，而最猖狂的，便是碧瞳幽鳞蛇一族。

他们盘踞在毒沼深处，以活妖试毒，炼制邪术。

瑶期那时还只是蛇族中一个不起眼的旁支，自幼受尽欺凌。她被族人囚禁在蛇窟最深处，日日被迫调制毒药，却从未害过一人。

那一日，蛇窟外传来震天动地的龙吟。

“轰——！”

石窟崩塌的瞬间，瑶期看见漫天金光如天河倾泻。那条金龙爪下镇压着蛇族首领，每一片龙鳞都燃烧着太阳真火。

“天界太子……御舟。”有妖惊恐地喊出这个名字。

瑶期知道，这位天界太子是来肃清妖界动乱的，她安静地闭上眼睛，等待审判降临。

然而，预想中的疼痛并未到来。

“你还好吗？”

清润的嗓音在头顶响起。瑶期颤巍巍地抬头，对上了一双如星河般璀璨的金瞳。

御舟化为人形，半跪在她面前，指尖凝聚着温和的灵力，正一点点治愈她身上的伤口。

瑶期愣住了。

“为、为什么不杀我？”她声音嘶哑得不成调。

御舟没有回答，反而笑着反问：“你是坏人吗？”

瑶期低下头，手无意识地蜷紧：“我是。”

年轻的太子忽然伸手，轻轻拂去她发间的蛛网：“那你或许……没自己想的那么坏。”

后来瑶期总望着天界发呆，有次想偷偷溜到天界，却被结界烫伤了尾巴，养伤时她咬牙切齿地想，为什么那个人，偏偏是世上最难见到的人。

直到她在凌霄宗初见香漓。

那种令人恼火的熟悉感，让她差点捏碎茶盏。

月光洒落，洞内一片寂静，她转身隐入黑暗，只留下一句：“记住你的承诺。”

香漓踉跄着穿过灌木丛，腰间的伤口渗出暗红，每一步都在落叶上留下深色印记。视线开始晕染成水墨色，耳畔只剩下自己破碎的喘息。

就在这时——