月光透过窗棂，在香漓房间的地板上洒下一片清辉，她正对着一卷古籍出神，门外响起了沉稳的叩门声。
“香漓师妹，歇息了吗？”是石秋的声音。
香漓起身开门，只见石秋站在门外：“石秋师兄？快请进。”她侧身让开。
石秋步入房内，不及落座便直切正题：“听闻你回来了，我即刻便赶了过来，上次你说……关于阿柳遇害一事，似乎有了眉目？那真凶究竟是？”
香漓没有立即作答，她沉吟片刻，反问道：“石秋师兄，柳闻蝉的死状……在咱们凌霄宗，可算是特例？这些年来，宗门内可还发生过因修炼邪功而引发的意外？”
石秋闻言，眉头深深锁起，沉吟良久方道：“并非特例，我入宗门二十载，这般蹊跷之事虽不常见，却也并非没有。”他顿了顿，伸出三根手指，“粗略算来，连阿柳在内，约有三次。”
“三次？”香漓眸光一凛，“详细说说。”
“具体细节已记不真切，毕竟修仙之路本就充满变数，偶有弟子在外历练陨落，或是修炼时出了岔子，大家虽觉惋惜，却也未曾过多深究。”石秋的语气带着几分无奈，“而且……说来也怪，死去的那三名弟子，包括阿柳在内，平素在宗门里人缘极差，脾气暴躁，行事亦多有乖张之处，可说是……声名狼藉。”
他压低了声音：“正因如此，即便他们的死存有疑点，也无人愿意深究，更无人为他们竭力查明真相。”
香漓缓步走到窗边，望着天边那冷月沉默不语，夜风拂动她额前的碎发，那双眸子却在月光下愈发清亮。
她忽然转身，语气坚定：“石秋师兄，能否想办法查到这些人的具体信息？不止是他们，更早的时候，宗门内是否还有过类似的事件？”
石秋面露难色：“这……查阅宗门过往卷宗，尤其是涉及弟子殒命的记录，需要极高的权限，我并无此等权力。”
但他话锋一转：“不过，执法堂内负责整理归档各类卷宗的周焦弦师兄，他或许能接触到这些密卷。”
“太好了！”香漓眼中闪过希望的光芒，“那就劳烦石秋师兄，务必请周师兄帮忙，暗中查清此事，若我所料不差，这些事件背后或许藏着同一条线索。”她顿了顿，语气沉静而肯定，“若能证实，杀害柳闻蝉的真凶，以及这一系列事件的幕后黑手，或许就呼之欲出了。”
石秋看着香漓笃定的神情，深知此事关系重大，不仅关乎柳闻蝉一人的冤屈，更可能牵扯到宗门内隐藏的危机。
他当即抱拳，神色肃然：“我明白了，师妹放心，我这就去寻周师兄，定将此事查个水落石出！”
说罢，石秋不再耽搁，转身便快步融入夜色之中，身影迅速消失在了廊道尽头。
香漓望着他离去的方向，轻轻合上窗户，房中只剩烛火摇曳，在她若有所思的面容上投下明明灭灭的光影。
翌日清晨，雾气尚未完全散去，石秋便在一处僻静的练功房后找到了正在擦拭工具的周焦弦，他言简意赅地将昨夜的发现和盘托出。
“拜托了，周师兄！”
周焦弦听着，眉头越皱越紧。他放下手中的棉布，苦笑道：“石师弟，不是我不愿相助，既然是香漓师妹所托，我自当尽力，可我只是个做些洒扫整理的，执法堂的档案乃是宗门重地，有专人看管，莫说是我，便是等闲内门弟子也进不去，想要正大光明地翻阅，非得有几位长老联名的手令不可。”
他顿了顿，声音压得更低：“我们无缘无故，凭什么去申请调阅几十年前的旧案？只怕刚一开口，就要被当作别有用心之徒抓起来审问。”
此言一出，两人俱是沉默。
就在气氛凝滞之际，周焦弦忽然眼睛一亮，抚掌低呼：“等等……有法子了！”
他凑近一步，眼中闪烁着冒险的光芒：“再过几日便是中秋，按照惯例，当晚所有弟子都会齐聚主峰望月台饮酒赏月，就连诸位长老也会出席，与弟子同乐，届时，宗门各处的守卫定然松懈……”
他话未说尽，意思却已明了。
石秋心头一跳，瞬间领会——这是要趁虚而入。
“你是说……中秋当晚，我们……”石秋的声音也不自觉地放轻了。
周焦弦重重点头，眼神里交织着紧张与兴奋：“正是！执法堂虽是要地，但那夜留守的人手必然大减，这就是我们的机会！”
这个计划无疑风险极大，一旦被发现，窃取宗门机密的重罪足以让他们万劫不复，但眼下，这似乎是唯一能揭开迷雾的途径。
石秋深吸了一口气，他没有犹豫太久，眼神重新变得坚定，对着周焦弦沉声道：“好！就定在中秋之夜。”
两人迅速交换了一个心照不宣的眼神，随即若无其事地分开，仿佛只是寻常的偶遇寒暄。
殿内檀香袅袅，君溟正于案前批阅宗门文书，忽闻一阵轻快的脚步声由远及近，抬首时，恰见香漓提着裙摆跃至案前，浅碧色裙裾旋开如流云拂过青石，发间银铃随着她的动作清脆作响。
“掌门师兄～”她俯身凑近朱漆长案，指尖轻点摊开的卷宗，“在忙些什么？来用午膳吧？”
他搁下朱笔，眼底未消的寒意如春雪初融：“好。”
二人沿着梨花掩映的石径缓步而行，忽而君溟侧首，目光掠过她鬓边微乱的碎发：“昨日可是与鹤霜师姐说了些什么？”
香漓挑眉，腕间玉镯撞出清脆声响：“她向你们告状了？”
“嗯。”
“不过呛了她几句。”她抬脚踢开径边石子。
君溟若有所思：“你鲜少对人这般不喜。”
她又扯住他袖角轻晃：“我承认话说得重了些……你要训诫我么？”
“需要我杀了她吗？”君溟语气平静如水。
香漓怔住：“你认真的？”
“嗯。”他拂开落在她肩头的梨花瓣，“我有把握做得天衣无缝。”
香漓叹了口气：“也没有那么恨啦。”
“我倒盼着你再任性些。”
她眨眨眼，忽然踮脚凑近他下颌：“若我成了个无理取闹、胡搅蛮缠的女子，也无妨？”
“能坦然表露心意，”他垂眸替她理好被风吹乱的绦带，“这样很好。”
“你这分明是纵容！”她握拳轻捶他肩头，力道却软得像拂过枝头的蝶，“十分不可取。”
君溟浅笑，转而正色道：“不过鹤霜师姐或许会对你不利，这几日莫要离我太远。”
“知道啦。”她乖巧颔首，忽又想起什么，“对了，今日用饭我还邀了瑶期，你不介意吧？”
“无妨。”他拂开垂至额前的梨花枝，顿了顿，“你二人倒成了好友？记得她原先待你并不热络。”
“是呀，她总来招惹我，一来二去便熟稔了。”香漓眼角弯弯，“要我说，她就是太闲了。”
君溟唇角微扬：“她性子是跳脱了些，但心地纯善，否则我也不会带她回凌霄宗。”
庭院里竹影摇曳，石桌上已摆好时令鲜蔬，瑶期正趴在桌边用指尖拨弄瓷碟边的露水，见他们身影出现在月洞门下，立即直起身子嘟囔：“你也太慢了些！”
香漓提起裙摆跨过青石台阶，腕间银铃轻响：“对不起嘛。”
瑶期正要再说，瞥见缓步跟在后面的君溟，眼眸倏地亮起来：“不过看在你把掌门师兄也请来的份上，便不与你计较啦。”
香漓执起竹箸轻轻点她手背：“看来你很是中意他？”
“自然！”瑶期托腮望向正在拂袖落座的君溟，“掌门师兄不仅于我有恩，又生得特别俊朗，而且……”她故意停顿，看着香漓憋笑的模样理直气壮地补充，“还特别俊朗！”
香漓夹了片脆笋放进她碗里：“眼光不俗。”
君溟轻叩桌面：“……先用饭罢。”
几缕流云掠过竹梢，香漓歪头问瑶期：“还以为你更心仪清砚师兄呢，总见你跟着他转悠。”
“清砚师兄我也喜欢呀！”瑶期双眼放光，掰着手指细数，“温文尔雅，看似清冷，实则心怀仁术，上月我染风寒还是他亲自煎的药……”
香漓故意压低声音逗她：“那你究竟中意哪个？”
瑶期捧着脸望向飘落的竹叶，唇角漾开梦幻般的笑意：“我啊……但凡是潇洒俊朗的男子我都心仪，我的夙愿便是娶十个美男子回府！”
“要这许多男子作甚？”
“摆在跟前养眼呀！”瑶期眉飞色舞地比划，“届时满屋的美男子都将我捧在手心宠着哄着，为我浆洗衣衫、烹制羹汤，为我争风吃醋，一周七日轮番侍奉，绝不重样，这般日子岂不快活？”
香漓故作正经地颔首：“有志气，我该向你多多讨教。”
君溟：“？”
“你看清砚师兄，”瑶期越说越起劲，指尖沾了茶水在石桌上画圈，“那般温柔体贴，最宜当正室大夫，把家中打理得井井有条，还能调和龃龉、安抚众人；华隐师兄就该常带在身边，随时随地都能逗你开怀，绝不无趣；至于掌门师兄嘛……”她悄悄瞄了眼正在剥莲子的君溟，“适合夜里红袖添香。”
君溟将剥好的莲子堆成小雪丘：“……我听得见。”
香漓兴致勃勃地凑近：“那我呢那我呢？我适合做些什么？”
瑶期歪头打量她鬓边颤动的珠花，忽然伸手轻点她额间：“你？容我想想……便将你摆在家中观赏，偶尔唱支小曲、跳段软舞便好。”
香漓佯装不满地蹙眉：“合着我是个花瓶呀？”
“当花瓶有何不好？”瑶期理直气壮地叉腰，“可不是谁都有资质当花瓶的，要骨相匀亭，要气度天成，要……”
“罢了，”香漓笑着往她嘴里塞了块蜜糕，“就当你在夸我了。”
清风忽然卷着落花掠过石桌，瑶期咽下糕点，好奇地望向始终安静的君溟：“不过我一直想问问，你们这般默契……从前可曾相识？”
香漓与君溟对视一眼，他垂眸继续剥莲子的动作让她忽然生出顽皮心思，她放下竹箸，故作肃容：“实不相瞒，我与君溟确实相识经年。”
在瑶期逐渐睁大的眼眸中，她压低嗓音神秘兮兮道：“其实我是他的……继母！”
君溟指尖的莲子滚落桌面：“？”
“天啊！”瑶期震惊地掩唇，珠串手链撞出细碎声响，“你们竟是这般关系！”
香漓继续演得煞有介事，袖口掩面似在拭泪：“他是我瞧着长大的，幼时可乖顺了，我让他往东他不敢向西，我本将他视如己出，岂料这孩子年岁渐长，竟生出不该有的心思，罔顾人伦常纲对我……唉！”
瑶期盯着她光洁如玉的脸庞惊叹：“可你瞧着这般年少！”
“天生丽质难自弃嘛。”香漓得意地轻抚脸颊，却见君溟面无表情地斟了盏新茶推过来。
“你近日可是又看了什么话本？”
香漓眼眸一亮，从袖中取出本蓝封小册：“你可算问着了！华隐师兄的新作《重生后我成了仇人的继母》，要不要给你看看呀？”
“不必。”君溟将盛满莲子的青瓷盏推至她面前，眼底却漾开浅淡涟漪。
见她与瑶期笑作一团，连发间步摇都颤成了春风里的花枝，终是悄悄弯了唇角，于他而言，再没有什么比见得她这般明媚笑颜更值得欣悦的了。
中秋月圆，清辉如霜，将凌霄宗主峰的望月台笼罩在一片朦胧光晕之中，台上灯火通明，觥筹交错，弟子们暂卸修炼重担，三五成群，言笑晏晏，一派佳节欢腾。
作为代理掌门的君溟，自然端坐于最高处的主位，他身姿挺拔，容颜在月光与灯火映照下更显俊美无俦，却也带着一丝难以亲近的疏离，这本是他刻意维持的形象，用以威慑和管理宗门。