108

“我知道了。”坎蒂丝，这位阿如村的守卫者保持着严谨肃穆的态度，接收了塔尼特部族唯一的幸存者。

她并未用下属的语气答复，而是保留着平等的姿态。

“关于通讯塔建立的通告，须弥城那边很早就寄送来详细的文件报告。阿如村也在尽力配合。有您的助力，想必此后的建造工程会更通顺吧。”

“塔尼特部族不算弱小，能在短时间内‘战胜’他们……”

“您的功绩与威名将被风传遍赤沙的每一处角落。”

话虽如此，坎蒂丝紧握手中的枪与盾，全身肌肉紧绷、一刻也不敢放松。

这不该是一个成熟老练的战士、守卫者该有的表现，她理应放松、大方、宽容的对待每一位心怀善意的到访者。且在战斗时、即刻紧绷的肌肉才能更好地传导核心迸发的力道，盲目的紧张局促只会错失先机。

但她没办法游刃有余地对待面前自称因论派学者的少女。

只有真正了解天空的广阔，才能理解自身的渺小。

只有真正与海洋对抗，才能明悟自身的无力。

能在半个标准时内（甚至更短）轻易解决了塔尼特部族，就意味着相近大小的阿如村也能在短时间内遭遇同等惨况。

坎蒂丝不可能、也不敢放松，但她已经清楚：

经此一役，沙漠中大半的固执部族都会俯首称臣，彻底接纳雨林的帮助。

风沙中磋磨着生长出来的植株，始终保留着尖刺、防护自身，但强大者能轻易去除尖刺，摘取果实。

一份大棒（武力威慑）、一份甜枣（工程援助），精通生存法则的部族都会快速接受现实。

至于不接受的顽固分子……

坎蒂丝低垂的视线余光瞥见少女远去的、被日光拉长的斜影，结局一目了然。

·

塔尼特部族和愚人众保持着深度的合作。

少女并没有在第一时间杀死部族人众，只是借助空气栓塞的原理、强制休克以作警告。

但在部族中搜索文件、纸质交易合约时，发现了散落各处帐篷、营地的不可忽视的多数罪恶证据，她才确信整个部族处于彻底的堕落。

那么就该利索地、痛快地执行杀鸡儆猴的措施。

这不是国与国之间的侵略保卫战，没必要随意痛下杀手。少女也不是横行独断的嗜杀之人。解决掉恶人，震慑沉默的摇摆者即可。

更何况，人力同样是一种资源。实用主义者就该充分利用好资源的再分配。

艾尔海森似乎从这次舆论的风波里察觉到了推波助澜者的身份，但他没去理会，不去管这份顺手而为的行动背后、潜藏的对聪明人的考验。

少女也不打算深究主使者的意图。

她喜欢直接一点，用这双足以俯视世界的眼眸去搜寻那人的下落。

【西南方向23°15’】

【名为萨梅尔的镀金旅团在寻找进入“永恒梦乡”的方法——（可能性的未来）抵达赤王陵圣显厅——阿赫玛尔意图带领子民走向超越的梦乡权柄】

【西北方向42°21’】

【有冒险家被圣骸兽叼去巢穴——被幼崽扑击——逃窜时掉下悬崖——（更改未来：偏移落点）掉入溪流】

【偏北方向33°05’】

【愚人众的残存部队撞上沙尘暴——（可能性的未来）十不存一——（更改未来：偏移落点）掉进沙坑地洞，避开风暴】

【偏北方向……】

【找到了。】

少女一步迈出，她的身影于眨眼间消逝，再睁开时，脚跟已然落地、踏入这座设备齐全、外部安保装置完备的隐蔽实验工坊内部。

“哈……”背对她的主使者叹了口气，似乎被发现的那一刻，他也发现了对方的踪迹，且对少女追逐而来的速度毫不意外：

“真是只追逐猎物、死咬不放的猎犬。”

“很有底气的发言。是准备了除切片以外的后手吗？”

黑发少女扫视这间实验室，视线穿过阻碍的墙壁、能看到按部就班巡逻的愚人众小队。

——他们一无所觉。

“当然。若是一名学者不保有几张底牌，便称不上合格。”薄荷绿的垂发一如记忆里的长度，这大概是他巅峰时期的形体容貌。

猩红的眼眸盯住少女时，目光内里透露出的情绪、远比少女本身更符合他口中猎犬的形象。

这只追逐知识、不顾世俗阻碍的狂犬，咧开嘴，尖锐的齿列反着光：“又是为了那位书记官而行动？”

“乖顺的、选择自我驯服的狼，最后只会成为被圈养成功的家犬。每日乞求着主人予以的微末食物，待在一处囚牢内，连散步的时长都有定额……”