去女贞路接哈利的警卫被分成了三队，艾斯梅和小天狼星傍晚时从波特老宅出发，金斯莱、唐克斯等人下班后直接去德思礼家，穆迪和蒙顿格斯则一整天都守在小惠金区附近巡逻。

“你已经好多了，对吗？”艾斯梅坐在小天狼星身边，关切地问。

“完全好了！”他轻快地点点头，“我喝了鼻涕精给的药。看来有邓布利多在，他不敢在里面下毒。”虽然斯内普看他的眼神总像是随时愿意杀了他。

“看见我放在你床头柜上的挂坠盒了吗？我没打开，但里面应该有张字条？”那就是艾斯梅愿意冒险的原因。

小天狼星顿了顿，灰黑色眼睛变得有些晶莹。“嗯。”他的声音发哑，却努力表现出一副轻松的姿态，“谢谢你愿意陪我冒险。我是说，我和詹姆把冒险当作定义朋友的最高标准。”

“这么说我们现在是好朋友了！”艾斯梅朝他伸出手，脸上绽开明媚的笑容，像一束阳光，把困扰在小天狼星心头的阴霾驱散了。

他握上去，表情终于放松下来，“当然！”

“只是克利切的事……”艾斯梅始终放不下。如果当时她能叫醒小天狼星，说不定克利切就不会死了。

“别为克利切惋惜。”小天狼星郑重地说，“我这么说不是因为觉得不值得。克利切赴死的时候我的意识还没完全涣散，但我不愿意再命令他了——那是他自己的选择，是他不惜抛下家族荣耀也要做的事，那么我们就应该像尊重人一样尊重他的选择。”

“你……”艾斯梅惊讶地望着他。要知道，波特先生在描述小天狼星的死亡时强调：那正和他不愿善待小精灵脱不了关系。

“他是个勇敢的小精灵。”小天狼星补充道，“如果邓布利多同意，格里莫广场12号可以作为凤凰社在伦敦的临时落脚点。”

是啊，克利切去世后那里已经不可能再有危险了。

“好啦，你们两个，差不多要准备出发了吧？”莫丽从厨房走出来，急切地提醒道：“千万不要耽误行程才好。”

艾斯梅抬头看向客厅里的伙伴们，他们都在为哈利的到来做准备。赫敏和金妮兴奋极了，从几天前就开始讨论为哈利庆生的事。

这时候弗雷德从楼上走下来，把他的扫帚递给艾斯梅，“给，只是借你应急，可别嫌弃它太旧太破。”

“怎么可能……”她仔细打量着这把看不出哪年哪月生产的旧型号扫帚——尽管它的把手已经被磨得有些发光，尽管它尾巴上的枝条横七竖八杂乱地翘着，她还是自信满满地说：“无论用什么扫帚都不妨碍我飞行！”

“再多问一次：我还是不能去，对吗？”弗雷德俯身直视着她的眼睛，语气半是撒娇，半是疑惑。借着朋友的名义，艾斯梅终于不再排斥他的殷勤和关心，他们的关系反而比之前更和谐了。

他当然还没有放弃，这只是以退为进的策略。

“没错，老老实实待在这里。你们两个都是。”艾斯梅又指了指他身后的乔治。

“我？”乔治指指自己，把另一把破得差不多的扫帚送进了小天狼星手里，没好气地说：“你最多也就管管弗雷德。他心甘情愿献殷勤，和我可没关系。”

比起抢走好兄弟，更令他恼火的是：对好兄弟挑三拣四后又嫌弃地丢到一边。乔治已经不止一次劝弗雷德放弃这个只会让他伤心的女孩——毒蛇的牙齿是很尖利的——可弗雷德不为所动。

“好吧，那注意安全。”弗雷德大大咧咧地拍了拍艾斯梅的后背，把她矮瘦单薄的小身板拍得踉踉跄跄。

他们在众人注视下离开波特老宅，骑上扫帚渐行渐远，最后变成紫红天空中的两粒小芝麻，消失不见了。

久违的飞行让艾斯梅感到无比畅快。她望向地平线上的红日，攥紧双手，回忆起和幽灵弗雷德在魁地奇球场上看日落的未来。时间真奇妙，她现在竟然正握着弗雷德的扫帚飞行。

等他们到达女贞路时，其他人已经各就各位。唐克斯通过麻瓜邮局给德思礼一家寄了封信，说他们在全英格兰最佳近郊草坪大奖赛中入围了。现在他们只需要等待那一家三口兴冲冲走出房子，开车离开这里。

“你没说你要来！”艾斯梅冲进人群，掏出魔杖抵在身前的人脖子上，气愤地质问道：“谁让你来的！我不是说你不能参加危险行动吗？”

塞德里克·迪戈里举起双手，眼神无辜，“我和疯眼汉一起行动，他来我当然也要来。”

“塞德认为这是摆脱他妈妈的好机会，”穆迪解释道，没想到艾斯梅竟然会这么生气，“通过一次晚间行动彻底加入我们。”

“阿莫斯已经和邓布利多谈过话了。”金斯莱也在一旁帮腔，“现在他们父子俩都是凤凰社的成员。阿莫斯很欣慰，觉得塞德里克完全可以为对付神秘人贡献一份力量。”

这也是连锁反应的一环吗？艾斯梅收回魔杖，不安地攥紧拳头，怀疑今天晚上的行动会出差错。

“你和我一起行动。”最后她只能做出妥协，“这事没得商量！”

“好吧。”塞德里克答应道。

他们很快就看见一个胖男人领着妻儿兴高采烈走出房子，急吼吼地一股脑钻进车里。发动机隆隆作响，车子打开大灯驶入车道扬长而去。

“是时候行动了！”唐克斯兴奋地说。

一行人穿过街道静悄悄地朝德思礼家走近。穆迪用从邓布利多那儿借来的熄灯器熄灭了整条街的路灯。他们走过阴影，轻松打开了德思礼家的大门。艾斯梅一直警惕地皱着眉头，右手紧紧攥住塞德里克的手腕。

下一秒钟，哈利举着魔杖冲到楼梯口，被门厅里站着的一群黑影惊得不敢说话。他事先并不知道凤凰社具体哪一天会来接他。

“放下你的魔杖，孩子，免得把什么人的眼睛挖出来。”穆迪粗声粗气地说。

艾斯梅抬手按动电灯开关，房间里整个亮了起来，这下大家都能看清彼此了。

“你会用麻瓜电器？”塞德里克在她耳边惊喜地问。

但艾斯梅很不满意他的提问，冷冷地说：“别多嘴！”

小天狼星从人群中走出来，抬头望着仍然十分警惕的哈利，主动开口，“我的阿尼玛格斯是条黑狗。你的守护神是什么？”

“一只牡鹿！”确认过彼此的身份，哈利脸上立刻绽开笑容，不顾一切地奔下楼梯和他拥抱在一起。

等他从久别重逢的喜悦中缓过神来，才发现这里有八九个人正围着他，一个个都在仔细打量他的脸，显然为能见到他欢喜不已。

“他长得和我想象中一样！”唐克斯热情地说，“你好，哈利！”

哈利朝她看过去，看起来很好奇她那紫罗兰色的头发。

“这些是主动请求来接你的警卫。她是尼法朵拉·唐克斯，这位是金斯莱·沙克尔，还有斯多吉·波德摩和蒙顿格斯·弗莱奇……”小天狼星为哈利一一介绍起前来接他的凤凰社成员，“莱姆斯也想来的，但邓布利多觉得他应该留在那儿。”