“你是说，这个小东西代替猫头鹰帮你送信？”晚餐时，穆迪惊奇地望向艾斯梅肩膀上站着的那团小毛球，不相信似的摇摇脑袋，“它都不是魔法生物，你指望它能找到我？”

“别瞧不起鸟，疯眼汉！”艾斯梅用叉子插起一小块香肠，送到小鸟嘴里，欣慰地挠了挠它圆滚滚的肚子，“头两次我可以用引路咒帮它，反正在霍格沃茨里面又不远！”

塞德里克勾起嘴角，被她直率的样子逗笑了。

“你给它取了什么名字？”赫敏好奇地问，“我真担心克鲁克山会把它吃掉，它实在太小……”

“克鲁克山是只好猫！”小天狼星和罗恩异口同声。后者就连吃饭时也不肯放开他的新扫帚，显然正在热恋期呢。

“它叫‘小肥啾’。”艾斯梅介绍道。

哈利和罗恩交换了个眼神，噗地笑出声。金妮敏锐地把目光投向弗雷德和乔治，他们的脸果然也憋得通红。很快，所有人都被这愉快的氛围感染了。

波特老宅的大餐厅里正在举办一场庆祝晚会，大家聚在这里，韦斯莱太太在无比丰盛的饭桌上方挂出一条鲜红色的横幅，上面写着：热烈祝贺罗恩和赫敏当选级长。

“好啦，停下来，不许笑了。”艾斯梅假模假样地清了清嗓子，脸颊微微泛红，“总而言之，小肥啾以后就是我的信使了。晚餐之后你们都可以过来和它打个招呼，好让它记住你们的特征。”

“你可要和小肥啾处好关系，弗雷德。”金妮冷不丁戳了戳哥哥的侧腰，在他凑过来的耳朵边小声说：“还指望它帮你给艾斯梅送情书呢。”

餐桌旁的氛围相当愉快，韦斯莱太太号召大家共同举杯，为两个好孩子说点祝福词。赫敏和罗恩被大家围在中间，显然都有些不自在，但哈利高兴极了——自从来到波特老宅之后，他每天都是那么开心，前所未有的开心。

“喂，塞德里克，”艾斯梅把手挡在嘴边，歪过脑袋压低声音问：“你是不是也收到了……”

“如果你指的是这个。”塞德里克从袍子内侧口袋拿出一个金光闪闪的小东西，很快又塞了回去。那是男女学生会主席才能佩戴的徽章。

“我就知道！”她料定一切似的笑起来。

亚历克斯曾经十分惋惜地告诉艾斯梅：塞德里克·迪戈里是赫奇帕奇们心目中学生会主席的最佳人选。他一直视塞德里克为榜样。

这时候，外面的门厅突然传来一阵响动。餐桌边骤然安静下来，大家脸上的笑容瞬间消失，转而变得十分严肃，都警惕地看着彼此，同时去拿各自的魔杖。

几秒种后，一个熟悉的身影绕过屏障轻快地出现在他们面前，摊开双手，欢喜地说：“好久不见，各位。希望我没搞砸一个宴会。”

“就差一点儿，我都准备好朝你甩个禁锢咒了。”穆迪无语地摇摇头，长出一口气，挺直的身子重新放软。

“不错，我为你们的警惕心感到十分欣慰。”邓布利多乐呵呵地说，走近他们，身后跟着的人也从黑暗中显出身形来。

大家还没来及松口气，几双眼睛就在看见西弗勒斯·斯内普时再次露出了敌意。不过韦斯莱一家的表情更丰富，因为比尔和查理也在那里。

“好不容易赶在开学前回来了！”比尔颠着步子来到母亲身边，俯身吻了吻她的脸颊，环手抱怨道：“珀西就不该错过这么温情的全家团聚时刻。”

莫丽立刻站起来迎上查理，和他紧紧拥抱在一起。

“珀西总是这样。”弗雷德和大哥碰了碰拳。

乔治也咧开嘴，紧紧握住他的手，“欢迎回来。”

艾斯梅呆呆望向查理，在心中感慨：这一家人长得实在太像了！红头发和雀斑简直是一个模子刻出来的。查理比双胞胎还要壮实，个头却比他们矮一点儿，胳膊上满是烧伤和挠伤的痕迹，但意外的话很少。

“我们正准备向你汇报一项非常重要的事。”小天狼星对邓布利多说，锐利的灰黑色眼睛直瞪着斯内普，“如果你收到了我们的信件……”

“对，是啊，我听说了你们在接哈利来这里的途中被袭击的事。”邓布利多抬起手，示意他稍安勿躁，然后缓步走到艾斯梅身边，轻轻拍了拍她的肩膀，满含歉意地说：“对不起，孩子，害你受伤了。”

她摇摇头，胳膊上的伤口早就已经完全愈合——穆迪缝得很好，甚至几乎看不出疤痕。

“剩下的事我们开会时说。”邓布利多一挥魔杖，桌边立刻多了四把椅子。他号召道：“现在，先愉快地吃吧。美食当前，可不能辜负。另外，恭喜你们，罗恩、赫敏。”

谁也没再说任何质疑的话。但哈利、罗恩和赫敏显得十分局促，他们隐约觉得斯内普正透过餐桌上方悬挂的横幅，狠厉地盯着他们。韦斯莱太太向比尔和查理询问起从罗马尼亚回来的旅程，弗雷德和乔治也对哥哥们一路上的经历十分好奇。

等到晚餐结束，凤凰社的成员排着队走进了藏书屋，围坐在大圆桌边。所有人的表情都很沉重，安静等待着邓布利多安排新的任务。

“夏天就这么过去了。”邓布利多倚在桌边感慨道，“接下来这一年是我们最关键的一段时间。”

艾斯梅和哈利同时点点头，都期待地望着他。

“先来向大家汇报一下我们目前的成果吧。”邓布利多低下头，在巫师袍的大口袋里翻找起来，很快就一件一件掏出了几样艾斯梅非常熟悉的物品。

“拉文克劳的冠冕、斯莱特林的挂坠盒、冈特家族的戒指，这些东西被认为是打败伏地魔最关键的一部分因素。”他特意隐去了“魂器”的词汇，缓缓地继续说：“至于其他几件，很遗憾地告诉大家，我还没能掌握它们的位置，但心里大致有些猜想。”

艾斯梅默默计算着，除去已经被销毁的日记本，七件魂器还剩下一半：赫奇帕奇的金杯、纳吉尼，以及哈利。

“再开学的时候，福吉会让他的副手多洛雷斯·乌姆里奇副部长加入霍格沃茨的教学团队。我需要你，阿拉斯托，”邓布利多睿智的蓝眼睛扫过桌面，最后和穆迪的魔眼视线交汇，“以黑魔法防御术课后训练为由，组织起一个类似于决斗俱乐部的学生社团。霍格沃茨所有愿意加入的学生，都可以在这个社团里学习到保护自己的本领。”

穆迪摊开双手，不以为然地答应道：“这当然没问题。”

邓布利多抿嘴微笑起来，似乎对他没有为继续教书而感到烦躁的态度满意极了，“哈利、艾斯梅、塞德里克，你们也要加入这个社团，把你们这个假期从小天狼星那儿学来的技巧教给大家，可以吗？”

他们都乖巧地点点头。

“我想这也是在验收你的教学成果，小天狼星，”邓布利多朝已经等不及要听其他安排的小天狼星眨眨眼，“我们可以放心把学校交给乌姆里奇副部长，然后抽身去继续关注伏地魔的动向。她不会毁了这所学校，至少不敢让学生死亡。”