安吉丽娜和艾丽娅也在天文学提高班上，她原本打算和她们一起呢。但艾斯梅想知道塞德里克为什么邀请她，于是反问道：“你为什么不和赫奇帕奇的学生组队？”

难道原因还不够明显吗？塞德里克怀疑她是明知故问。倒不如问问他为什么现在会坐在这里，坐在她身边。如果魔法史课可以借口说：“没有其他赫奇帕奇学生愿意选这门课”，那么魔药课呢？他不也还是抛下好兄弟，选择了一个紧挨着她的工作台。

可是看艾斯梅那副天真懵懂的样子，说不定还真看不出他的示好。塞德里克无奈地沉了口气，最后还是找了个无懈可击的借口，“因为辛尼斯塔教授不放心你嘛，她让我多关注关注你的学习情况。”

原来如此。艾斯梅若有所思地点点头，她确实还有些笔记上的问题想问问塞德里克呢。优等生免费辅导作业这种好事，可不是每天都有的！

“好，我答应你。”她咧开嘴，爽快地回答道。

事实证明，艾斯梅的选择是正确的。

晚餐后，七年级天文学提高班在天文塔的观测台前集合。面对操作复杂的精密天文望远镜，艾斯梅感到一阵力不从心——那些密密麻麻的记录表格看得她头都大了。

“我们今天要观测记录麒麟座各颗星星之间的偏角。”辛尼斯塔教授在最前面的平台上布置任务。

见艾斯梅为难的表情，安吉丽娜担忧地问：“你没问题的对吧，艾斯梅？”

“我可以！”艾斯梅要强地说，抬手在塞德里克后背上拍了几下，生硬地笑起来，“而且还有塞德帮我呢，别担心。”

“好吧。”安吉丽娜看向她身边那个高大挺拔的身影，塞德里克的成绩确实毋庸置疑。“如果有什么需要帮忙的，尽管跟我们说。”她最后补充道，和艾丽娅一起走向了另一台望远镜。

塞德里克朝她们挥挥手，上前一步，主动调试起望远镜的旋钮，一边低声问：“你不会希望我帮忙的，对不对？”

是啊，被猜中了。艾斯梅环抱双臂，昂着脑袋，笃定地说：“我能搞定！别小瞧我。”

按照书本上的步骤一点一点操作虽然有些慢，但总归是可行的。

好在塞德里克很有耐心，甚至可以说是：心态好得可怕。即使第五次眼睁睁看着艾斯梅读错镜筒里的数字也没发火，依然在旁边温声鼓励她继续操作下去。

该死——艾斯梅的脸火烧似地红了起来——他这样子实在是太像亚历克斯了。

长久以来，塞德里克·迪戈里一直是亚历克斯心中的偶像。他成绩优异，待人亲和，是老师和同学们心中当之无愧的优等生，又是代表霍格沃茨参加三强争霸赛的勇士。

可以说，亚历克斯正是在那光辉又高大的身影下成长出的，另一个塞德里克。

“其实你不用什么事都自己一个人扛着。”塞德里克突然开口，直白地说中了她的心事。

艾斯梅顿了顿，但很快又装作若无其事地继续了手上的动作。她曾经十分擅于和其他人打成一片，也会依赖哥哥、依赖莉达。可是真到绝境的时候她才发现，有很多事只能一个人面对。就像现在，她独自来到陌生的世界，还是不得不努力融入这里的生活。

艾斯梅拉达·古德温已经长大了，她不会再为这样一点点小事撒娇卖乖，期望获得他人的帮助。

见她不回答，塞德里克继续说：“我是说，有时候适当依赖他人可以达到事半功倍的效果。就像现在……”

他握住艾斯梅正扣在旋钮上的手，俯身凑近镜筒，“已经快七点了，如果我们不能早点完成观测任务，就会迟到D.A.的集会。疯眼汉需要我们提前去帮忙布置场地呢。”

他说话时，一股热气扑在艾斯梅脸颊边，惹得她浑身一颤。她的右手现在完全被包裹在塞德里克宽大的掌心里了，整个人被他罩在身下，根本无处可逃。就连他身上那股肥皂味的清香也顺势钻进了她的鼻腔里。

这动作是不是有点太亲密了？！视线无法聚焦，艾斯梅再也看不清镜筒里的刻度。她微微侧身，把镜筒交托给塞德里克，但在看见他专注的表情时，又怀疑只是自己想多了。

空气渐渐变得不再流通，他们呼吸时扑出的气息让周边的温度又升高了几度。

“可是很多时候都只能靠自己……”艾斯梅说。她觉得自己应该说些什么，来缓和这尴尬的氛围。

可惜只有她一个人觉得尴尬。塞德里克立刻补充道：“但人不能所有事都靠自己，否则家人、朋友、爱人的意义是什么呢？”他说到爱人时，心也不由自主地颤了一下，“你可以依赖我，艾茜，我希望你依赖我。”

艾茜——艾斯梅眼前突然浮现出亚历克斯的样子。他的温暖、他的阳光、他的善解人意、他的坚强可靠，还有他倒在血泊里空洞的双眼……

“别这么叫我，那会让我想起我哥哥。”她猛地抽回手，挣开塞德里克，顾自走到一边去。

塞德里克怔了怔，直起腰看向她刻意撇向一边的侧脸，也看见了她泛红的眼角。“对不起。”他慌忙道歉，“我听疯眼汉说过你哥哥的事，非常抱歉！”

“不是你的问题，是我……”艾斯梅抹去眼眶里的湿热，抽了抽鼻子，深吸一口气，调整好心情后才回到他身边。

现在他们之间的空气又冷却下来了。

“因为你很像我哥哥，塞德。”可她再次开口时，声音还是有些哽咽。那副强忍痛苦的表情看得塞德里克一阵心疼。

“那就把我当作你哥哥，尽情地依靠我吧。”他鼓起勇气，把艾斯梅拉进怀里，轻柔抚摸着她柔顺的发尾，“反正我这条命也是你救的。”

她再也不能像这样拥抱亚历克斯了。失去亚历克斯的痛苦在艾斯梅心中不断翻涌，像永不停息的巨浪，一遍又一遍拍打在她心头。她环紧塞德里克的后背，无法自控地沉溺在这个真实而温暖的怀抱中。

没有撕心裂肺的痛哭，塞德里克能感觉到艾斯梅在克制音量。她无声地抽泣着，时不时颤一下。每当那时，塞德里克只会搂得更紧，希望能给她安全感。

过了一小会儿，当风浪渐渐平息，艾斯梅抬起头，即使视线模糊也能立刻发现塞德里克的校袍被她哭湿了一大片，甚至还蹭上了她的鼻涕。

“对不起！我帮你清理掉……”她红着脸，慌忙去掏魔杖，朝那污渍施了个“清理一新”。“真抱歉，我没控制住……我帮你送去洗衣房清洗消毒吧！”她认真地说。

塞德里克不在意地摇摇头，从口袋里掏出一块干净的手帕——幸好这次他没忘带，举起来轻轻蹭了蹭她哭红的眼睑，安慰道：“没关系，别担心。”

真温柔，是和火热的弗雷德完全不同的，另一种可靠。艾斯梅抿紧嘴唇，从他手里接过手帕，羞涩地说：“谢谢。”

“在你平复下来心情之前，就让我来继续完成观测任务吧。”他终于顺理成章地接管了身边这台望远镜。

塞德里克很快就完成了剩余的观测记录。他们把观测报告交给辛尼斯塔教授，脱离大部队提前离开天文塔，一起缓步朝黑魔法防御术教室走去。

D.A.的第一次集会即将开始。