夜深了，级长盥洗室外一片寂静，却迟迟不见费尔奇的身影。于是艾斯梅终于肯相信弗雷德没在骗她，逐渐变得烦闷起来——有清洁咒帮忙，打扫工作当然早就做完了，现在他们只能无所事事地看着彼此，干瞪眼。

为了保持地砖温暖而打开的水龙头仍然在不停往外冒着热气。艾斯梅若有所思地望向淋浴间，喃喃低语道：“这样是不是有点太浪费水了……”

“你要相信霍格沃茨的水循环系统。”弗雷德把清洁工具扔到角落里，舒展开疲惫僵硬的肩膀，缓步走到她身边，掐着腰说：“至少要保证你不着凉。”

说是不着凉——艾斯梅转过身背对他，悄悄解开了校服衬衫的第一颗纽扣——她倒是觉得越来越热了，这蒸气简直让她大脑缺氧。

而弗雷德呢？他早把领带丢在一边，胸前的衬衫也胡乱敞着，很容易就能透过被水汽微微打湿的布料看见他身体上的沟壑。

所以艾斯梅一直在刻意躲避他的注视，以免那不能自控的目光滑向不该看的地方。

“这间屋子的温度已经完全够了。”她扯松领带，举起手掌，朝已经铺了层薄汗的脖颈间扇了扇风，“再热下去就要出一身汗了。”

“那要在这里洗个澡吗？”弗雷德简单直白地问。

哈？这是什么虎狼之词。艾斯梅的脸肉眼可见地迅速爆红。她转回身，恼火地给了弗雷德一拳，低吼道：“耍流氓要有个度吧，弗雷德·韦斯莱！”

弗雷德站在原地纹丝不动，反而张开双臂，让胸膛尽情感受她绵软的小拳头，脸上露出十分享受的表情。“级长都可以一起在池子里泡澡，我们为什么不可以？”他倒是理直气壮。

“我们当然不可以！”艾斯梅挥动魔杖，关上还在放水的龙头，又用烘干咒让整个房间地面上的水都消失了，“我还没追究你在壁龛里对我做的事呢……”

她顾自弯腰捡起黑色的小腿袜，倚在大理石柱边从脚趾一点一点穿好它。

这画面简直让弗雷德看呆了：艾斯梅单脚点地，脚背完全绷直，和纤细白皙的小腿连成一线，是那么优美；另一条腿微微屈膝，给校服裙又增添了几道褶皱，阴影下丰盈的大腿若隐若现。

“……你居然敢摸我屁股！”艾斯梅抱怨的话让他猛然从幻想回到现实。

仿佛那触感还萦绕在指尖，弗雷德好不容易才平息的心跳现下又开始挑衅似地鼓动起来。他回想起当时的心情，偏偏视线正巧落在艾斯梅敞开的衣领之间。

道德和本能在他脑子里打成一团。最后他还是捂着脸看向别处，不给那无处宣泄的兴奋可乘之机。

“对不起，艾斯梅，我那时候没控制住自己……”他闭上眼睛揉了揉眉心，暗自祈祷艾斯梅别继续追问下去。

可墨菲定律还是没缺席。艾斯梅拉好袜子，穿上软面皮鞋，站直身体，果然一脸茫然，不理解地问：“为什么控制不住？你管不住自己的手吗？”

这该怎么向她解释呢？弗雷德深吸一口气，他不仅管不住自己的手，还管不住自己的嘴。欲-念上头的那一刻，弗雷德才第一次真切地体会到什么叫“生物本能”。

“因为……因为……”他躲着艾斯梅那双满是好奇的大眼睛，心上长草似的，在浴池边走来走去，“亲到你的时候我大脑一片空白，只想和你靠得再近些……”

近些，近些，再近些。

最好紧紧贴合在一起，完全融入彼此的身体。

弗雷德攥紧拳头，拼命压制这些邪念。“总之我不是故意要冒犯你的，抱歉。”他垂下头悻悻地说。

意料之外地，艾斯梅不再为难他，转而警告说：“回去之后你不许对任何人说壁龛里发生的事，包括乔治。听见了吗？”

弗雷德点点头，像只乖巧的小狗。“那我们现在的关系……”他试探性地问。

“朋友关系！”艾斯梅立刻申明。

“那我以后还能亲你吗？”他傻头傻脑地追问道。

到底是哪个字眼产生了歧义？否则为什么弗雷德好像听不懂她说话似的。艾斯梅不明所以地瞪着他，怀疑他存心戏弄。

“你说过你会和好朋友接吻的。”弗雷德仍然极力争取，“你可以不对我负责，但只要你有需要，只要你想亲……”他张开双臂，表现出一副乐于奉献的模样。

实在是太卑鄙了！这个人总是想方设法用她的矛攻击她的盾。

“我不需要，谢谢。”艾斯梅又羞又恼，皱起眉头，强硬地和他划清界限，“从明天开始我们继续保持之前的关系。”

“哦。”弗雷德点点头，穿好鞋袜放下裤脚，拎着校袍就那么若无其事地推开了盥洗室的大门，“那我们回去吧。”

“回去？？现在？？”艾斯梅感觉走廊里迎面扑来一阵凉风，不自觉打了个冷战。

“是啊。这里又没上锁，总不能真傻站着等费尔奇等到天亮吧？”弗雷德露出狡黠的笑容，伸出手臂把艾斯梅揽到身边，帮她披上了自己的校袍，温柔地说：“别贪凉。回去早点把魔药学论文补齐。”

但艾斯梅完全沉浸在被戏弄的恼火中，根本没心情解码他这些体贴的小动作，气冲冲地问：“你是不是觉得我特别好骗，嗯，弗雷迪？”

梅林知道她这副火气十足、认真挑衅的样子有多撩拨人心。

“只是个小小的‘韦斯莱恶作剧’。”弗雷德不管不顾地牵起她的手，拉着她朝前走去，一边向她解释道：“一般我和乔治都会直接把费尔奇的处罚当耳边风，除非惊动麦格教授。有时候他也只是想找个由头把不愿意干的脏活累活甩给别人，所以没必要担心他真的穷追不舍找我们麻烦……”

艾斯梅的怒火在指尖被一只大手缠绕住的瞬间便平息了——弗雷德几乎是入侵般盘踞占领了那狭窄的指缝，现下正和她十指相扣。他的手心很温暖，指节粗硬而轮廓分明，而且扣得相当紧，根本不容她甩开。

于是她闭上嘴巴，把那些尖酸刻薄的话吞回肚子里，默默跟在弗雷德身边，听他说起过去和费尔奇斗智斗勇的日子。

他们缓步走在城堡空荡荡的长廊里，好像一切都回到最初，是那么安宁美好。唯一不同的是：她现在可以触碰到弗雷德了。

那个没得到答案的问题还重要吗？艾斯梅在心里问自己。正如弗雷德所说，她只剩几个月时间，似乎根本没必要对一个答案太过较真——是啊，她承认自己现在简直是个畏首畏尾的胆小鬼。

但她总不可能真的不对弗雷德负责。她坚持认为，这份情感是她珍视的宝物，值得她小心对待。

肩膀上宽大的校袍完全包裹住艾斯梅的身体，为她挡走了初秋清凉的晚风。等她再次被温暖包围，才恍然发现他们已经回到格兰芬多公共休息室里。

“好啦，今天的冒险就到此结束！”弗雷德宣布道，一边满意地张望着四周。

艾斯梅慌忙抽回手，为自己的一时疏忽后怕不已。幸好这里现在一个人也没有！她显得心虚极了，深怕哪个还没睡觉的家伙突然出现，什么也没说就撇下弗雷德，匆匆迈向了通往女生寝室的阶梯。

一口气冲到塔顶的房间，关上门，艾斯梅终于松了口气。

小肥啾立刻从桌边飞来，殷勤地蹭着她的袍子，讨要吃食。

“怎么这么馋？我不是给你放了食吗？”艾斯梅不解地问。她刚抬起手，想去检查小肥啾的食盆，就猛然意识到自己没把身上这件尺码巨大的袍子还给弗雷德。

是完全可以在万圣节装扮成幽灵的程度——袖筒又长又宽，袍子下摆几乎垂到了地上。