“对不起，艾斯梅。”他低下头，眼睛盯着地板，诚恳地道歉说，“是我不好，是我模糊的态度让你为难，对不起。自从认清内心，我一直想找机会把心里话告诉你，但总觉得还不是时候。这几天你刻意和我保持距离，甚至不愿意在其他人面前叫我‘塞德’……我……”

塞德里克攥紧的拳头突然松弛了。他用魔杖在另一只手上轻轻一点，一株纯白的茉莉花凭空出现，“我意识到自己再也不能忍耐对你的心意。我喜欢你，艾斯梅。你愿意试试和我交往吗？”

尽管已经预先觉察到隐隐约约的紧张，但这个瞬间，艾斯梅的心跳还是漏了一拍。她看见塞德里克抬起头时目光坚定，耳边又回响起弗雷德的叮嘱：委婉点，塞德里克是认真的……

所以弗雷德果然是对的。

可是，难道长久以来，艾斯梅就一点也看不出塞德里克眼神中的关切和爱慕吗？

“你终于能直面内心的欲望了，塞德。”她咧开嘴，欣慰地拍了拍塞德里克的肩膀，像安抚也像鼓励。

所以她一直在等他开口？！

塞德里克愣住了。记忆与现实短暂重叠，仿佛回到他们第一次见面，艾斯梅踮起脚尖从他头顶揪了几根头发，浑身透出一种不由分说的强硬和直白。

而他之所以会有那么一瞬间不设防的空档，是因为几秒钟前艾斯梅说：“那首先应该是你自己的荣誉。”

明明是很简单的一句话，却在塞德里克心中掀起一场风暴，完全颠覆了他的认知。

不，这是不对的。奉献是赫奇帕奇信奉的美德，真正的荣誉来源于正义和诚实。塞德里克笃定自己很乐意看见哈利为霍格沃茨拿起奖杯，也是这么做的。但哈利提议一起拿奖杯的那一刻，短暂的欣喜使他陷入了更深、更无力的迷茫。

他发现艾斯梅是对的，发现自己果然从心底里渴望荣誉——不是集体的荣誉，而是属于他自己的荣誉。

所以比赛结束时，塞德里克急切地想要向艾斯梅确认这份心情的合理性。但很不凑巧，她晕倒了。

于是这份迷茫使他变得不安，而他的不安只有待在艾斯梅身边才能有所缓解——即使只是静静注视着她昏迷时毫无知觉的睡脸。

或许从那个时刻起，他就已经十分在意这个突然闯入他生命的女孩了。

而现在，塞德里克紧张的心终于松弛下来。他把花束塞进艾斯梅手里，继续说：“我喜欢你不只是因为你救过我的命……艾斯梅，是你让我发现了最真实的我，是你让我明白我的私心并不可耻。我喜欢你，即使知道你喜欢的人是弗雷德，也不肯放过哪怕一点点可能性……”

茉莉花香扑面而来，艾斯梅首先想起的却是弗雷德说很喜欢她洗发水的味道。

“谢谢你的喜欢。”她笑起来，温声说，“能被塞德这样好的人喜欢我真高兴。但很抱歉，我不能接受你的告白。”

“因为弗雷德？”塞德里克问。

艾斯梅郑重地点点头，“其实我和弗雷德昨晚已经确认关系了，只是碍于一些特殊原因，暂时没有公开。”

看来他还是晚了一步。塞德里克感觉心空落落的，一时间不知道该说些什么，就连早就准备好的体面话也说不出口。

“坦白说，如果没遇见弗雷德，如果我们不是在这里、这个时候相遇，或许我会为你着迷的，塞德。”艾斯梅知道她会把对哥哥的爱投射到和他相似的男孩身上。

比起爱德华·沃克，她倒更希望自己托付真心数年的人是塞德里克，至少他不会随意践踏。而且塞德里克更善良、更诚实、更正义、更勇敢，是无论如何都值得被选择的那个人。

可是，或许真是命中注定，当弗雷德走进艾斯梅的生命时，他不需要符合艾斯梅心目中完美男友的任何一项要求，却能轻而易举让艾斯梅选择他。

“你真的很好，也是我喜欢的类型。但我已经找到那个人，也认定自己永远不会变心。抱歉，塞德。从今往后我们可以成为很好的朋友，我还会一如既往关心你的生命。不过不再是因为我必须那么做，而是我不希望我的好朋友陷入危险。”艾斯梅把茉莉花搂进怀里，朝他伸出右手，“来吧，塞德。”

但塞德里克却迟迟没有握上去，“你知道我愿意为你做任何事，艾斯梅。我不介意你把弗雷德放在第一位，不介意随时毫无保留地献身……我只想保留自己喜欢你的权利。所以别再躲着我，别再拒绝我对你的关心，我会向其他人说清楚这只是我一厢情愿。”

如果该发生的事一定会发生，那么这一刻，艾斯梅清楚地意识到：她会和1995年的人产生深刻羁绊根本不可避免。

只要她出现在这里，就必定不惜一切代价拯救塞德里克。而塞德里克会和秋·张分手，然后义无反顾地爱上她，让世界线朝着原本的进程发展。

所以她注定被卷入因果里，成为其中一环。