晚餐比想象中更加难熬，因为艾斯梅必须在和弗雷德相隔甚远的情况下，顶住他时不时投来的热切目光，并控制住自己不在大家眼前毫无征兆地脸颊通红。

“瞧！乌姆里奇回来了。”安吉丽娜把一勺土豆泥送进嘴里，一边隐秘地瞥了一眼正气势汹汹朝教师席走去的矮胖身影。

艾斯梅顿时心下一沉，“这么快？！”

她伸长脖子张望着教师席上的情况：邓布利多教授第一时间向乌姆里奇表达了慰问和关心，麦格教授则高傲地昂着脑袋，决心不理会乌姆里奇的喋喋不休。

“我看她不会轻易放过弗雷德的。”艾丽娅摇摇头，看向旁边正和李·乔丹说笑的韦斯莱双子，他们倒是丝毫没有任何危机感，“说不定会延长禁闭时间，或者还有其他惩罚方法……”

“首先她得要有证据才行。”艾斯梅冷漠地说，“谁能证明她呕吐和弗雷德有关系？就算知道吐吐糖是他们的产品，又凭什么说她吃下去的那颗就是弗雷德放进她食物里的？”

安吉丽娜和艾丽娅停下咀嚼的动作，意味深长地对视了一眼，异口同声问：“你这是在帮弗雷德说话吗？”

空气突然只在她们之间短暂地安静了几秒。艾斯梅眨眨眼，还没想好要怎么辩解，就瞥见弗雷德好像因为听见自己的名字而懵懵懂懂地看了过来。

四目相对的瞬间，两个人的视线同时落在对方被烛火照得亮晶晶的嘴唇上，想起了刚才在塔楼秘密基地里那个黏腻纠缠又香甜湿润的吻——艾斯梅幻觉自己仍被波斯菊的清香包围着，不自觉脸颊绯红，慌忙移开眼。

深呼吸，胸脯隐秘地上下起伏着，心也咚咚跳个不停。

“梅林的胡子，我以为你再也不想提起弗雷德了呢！上周六魁地奇训练时也一直心不在焉的……”安吉丽娜伸长胳膊握住了艾斯梅的手，语重心长地说：“亲爱的，男人可不能影响我们飞行的速度哇！”

“我只是……不喜欢乌姆里奇……”艾斯梅目光闪烁，心更是无法安宁了。她实在不想欺骗这些真心关心她的人。“我会好好训练的，安吉。”她承诺道。

“噢，谢谢你的善解人意。”安吉丽娜这才心满意足地抽回手，对艾丽娅继续讲起接下来的计划，“等到下个星期，对！距离第一场对战斯莱特林的比赛就只剩下三个星期了！我必须在周中增加一些晚训，罗恩还得再多练练……”

那些话统统像滑冰似的从艾斯梅耳边溜走了。她垂下脑袋，继续吃起餐盘里的沙拉，一边又偷偷看向弗雷德坐着的位置：他还望着她，这时脸上突然绽开灿烂的笑容。

傻瓜，就好像早猜到她一定会看回去。艾斯梅抿起嘴唇，也对弗雷德露出一个发自真心、不加掩饰的微笑。

弗雷德似乎总在等待，而艾斯梅已经不愿再让他委屈。她必须抓紧时间解决那些由她亲手制造的问题。

还没等晚餐时间结束，艾斯梅便冲向赫奇帕奇的餐桌旁，开始在一团团围坐着的黄帽领之间寻找起莉蒂亚·库珀的身影。

可是，等等……库珀长什么样来着？见鬼，为什么霍格沃茨有这么多金色头发、长雀斑的女孩？！艾斯梅怀疑是她这一整天总在惦记库珀，那张本就不太熟悉的脸现在更是模糊了！

无奈之下，她只能尝试回想昨晚在庭院里远远望见的画面——像是突然咬住一颗柠檬，艾斯梅不禁打了个冷战，心毫无征兆地酸了一下。不过与之交换的是：她想起库珀谈起弗雷德时热烈的笑容了。

趁着记忆还清晰，她在长桌旁绕了一圈又一圈，却还是没找到莉蒂亚·库珀，甚至连通常会主动投来目光的塞德里克也没看见。

就在这时，黄帽领中有个男孩的声音从她身后传来，“有什么事吗，艾斯梅小姐？”

艾斯梅猛地顿住脚步，回过头呆呆望向正满眼好奇的亚历克斯。

对啊！她在赫奇帕奇可不只有塞德里克一个人脉！

“我有事要请你帮忙！亚历克斯。”艾斯梅立刻喜笑颜开，欢喜地凑到他身边坐下。

最多几秒钟，原本和亚历克斯坐在一起的男孩们迅速四散开，却仍在暗中观察着他们，似乎都对这位不太熟悉的格兰芬多高年级女生很感兴趣。

“有什么我可以帮到你的？”亚历克斯问。

“其实不是什么大事……”艾斯梅环视四周，被那些直勾勾的目光盯得有些不太自然，只好趴在亚历克斯耳边神秘兮兮地说：“我想问问你知不知道莉蒂亚·库珀小姐在哪里。我想找她，但一整天都没有和她一起上的课……”

她说话时，吐出的热气扑在亚历克斯脖颈上，惹得他不禁红了脸，下意识朝后趔了趔。

思索片刻，亚历克斯摇摇头，压低声音略带歉意地回答道：“我好像今天没在礼堂遇见过库珀小姐，也没在公共休息室看见她。”

“见鬼！在霍格沃茨找一个人真这么难吗？！”艾斯梅哀嚎一声，看来她和库珀之间的问题注定不能在今天了结了。她重新坐直身体，无力地点点头，“好吧，谢谢你，亚历克斯。”

亚历克斯不明白她为什么这么失落，却还是应和道：“不客气，艾斯梅小姐。”

“叫我艾斯梅吧。”艾斯梅眯着眼睛笑起来，热情地说。哥哥用这么生分的方式称呼她，让她还挺不习惯的。

见这位比自己大了三个年级的学姐盛情难却，亚历克斯只能红着脸乖巧地点点头，顺从道：“好的，艾斯梅……”

自从上周三决斗协会的活动结束后，他们还没机会像这样面对面交谈。亚历克斯把想对她说的话都写进了那封托塞德里克交给她的信里，这时候反倒有些不知所措了。

“那个……呃……”他尴尬地挠了挠自己的脸颊，视线不知道应该放在哪里，却仍然用温柔的语气问：“你收到那封信了吗，艾斯梅？”

信？艾斯梅猛然想起校袍口袋里那封还没拆封的信——下午和塞德里克分开后，她在秘密基地和弗雷德亲热得太投入，完全忘了信的事……

真抱歉，哥哥。艾斯梅不是故意要冷落你。她在心里埋怨地捶了自己一拳，表情自然而然流露出些许歉意。

“抱歉，我还没来及看。”艾斯梅把手伸进校袍口袋里摸了摸，确认信还在才松了口气，“但我一直带在身上！现在就可以拆开看！”

可亚历克斯立刻慌了神，摇摇手连声阻止道：“没关系！没关系！里面没写什么重要的话！就是想谢谢你在高级调查官女士面前帮我隐瞒宝石的事！谢谢你，艾斯梅。”

“小意思，那没什么。”艾斯梅得意地呲开牙，用力拍了拍他的肩膀，“瞧，我只是被迫加入了调查行动组。如果把你推出去，她一定会想办法没收你好不容易才找回来的宝石。”

“她没在别的事上为难你？”亚历克斯紧张地继续问。