乌姆里奇的回归属于意料之中，这个对霍格沃茨影响重大的女人当然不可能轻易离开。艾斯梅再一次见证了世界线自动修复的强大力量，却还没能意识到这次修复背后隐藏着更深的阴谋。

格兰芬多中少了两个存在感极强的人，这个夜晚大家围坐在公共休息室的壁炉边时，都显得是那么忧心忡忡。

“你们说，乌姆里奇不会对弗雷德怎么样的吧？”罗恩靠在沙发上闷声问，“哈利的大脑封闭术训练也不乐观。我真担心他去斯内普办公室的路上又被马尔福那伙人堵住。为什么格兰芬多总被针对？”

“因为格兰芬多总是不肯让自己受一丁点儿委屈。”艾斯梅始终呆呆盯着休息室的门洞，在心里默默计算着时间。

时间越晚，她的心也越焦急。

“这话说得好像你不是个格兰芬多似的。”乔治冷不丁冒出一句，语气里似乎带着点埋怨的意味，“哦我忘了，你是一位‘调查行动组小姐’，待会又要赶我们回各自的房间睡觉了。”

艾斯梅没打算和他争辩，倒是庆幸这些调侃的话是从乔治嘴里说出来的——至少她知道乔治没有恶意。

“你只是在和弗雷德生气，艾斯梅。”金妮拉住她的手，语重心长地问：“你不会和弗雷德绝交的，对不对？你们一定要和好，我从没见过弗雷德对哪个女孩那么上心……”

“中了邪一样的上心。”乔治补充道。

“我……”艾斯梅一时语塞。

她望向身边这些关切的目光，有一瞬间甚至萌生出“告诉他们也无所谓”的错觉。但到最后，她还是觉得自己应该杜绝所有潜在的不安定因素，以免让事情变得更复杂而难堪，所以只是含混地说：“说不定我们会和好的……”

“太好了！”金妮露出欣慰的笑容。

“倒是你，金妮。”艾斯梅反客为主问，“你最近是不是和哈利走得挺近？”她已经不止一次在礼堂撞破他们的眉来眼去了。

罗恩和乔治的目光也在一瞬间火热起来，都直直盯着金妮，等待她给出一个说法。

“噢这，”金妮不以为然地摊开手，“只是比以前交流得更多了一点点。我们还在延续暑假里关于魁地奇的话题，我告诉他明年我也要加入格兰芬多魁地奇队，希望那时候能和他配合默契。”

“你没说过你打算做击球手？！”罗恩惊叫一声，不敢相信。

“我没说我要做击球手！”金妮提高音量盖住了他的尖叫，“我要做追球手！”

艾斯梅呵呵地笑起来，紧绷的神经终于放松了些，“你会很适合的，金妮。我相信你。”她知道金妮能做得很好，甚至知道她会成为一位优秀的职业魁地奇选手。

“谢谢你，艾斯梅，你真好。”金妮咧开嘴继续说，“至于约会的事……如果他没有那样的想法，我就准备答应迪安这周末的霍格莫德日邀请了……”

怎么回事！这不就又和原本的世界线重合了吗？艾斯梅微微皱起眉头，神色有些紧张。

难道哈利迟迟没有回应金妮的等待是还惦记着秋·张？见鬼！那怎么会是迪安·托马斯呢？她记得金妮好像还有一任男朋友，叫什么来着……

就在艾斯梅冥思苦想时，罗恩又夸张地瞪大眼睛，大惊小怪道：“迪安？迪安·托马斯？”

他突然觉得还不如是哈利呢，至少那是他最好的朋友。

“这没什么大不了的，罗恩。金妮现在在男孩中很受欢迎。”赫敏停下手中的笔，伸长脖子仔细欣赏起刚写完的信，“而且迪安发出了正式的邀请，就比很多人强多啦。”

怀疑是在讽刺自己，罗恩涨红了脸，没好气地反问道：“好好好，你又在给谁写信呢？让我猜猜，是你那位远在北方的‘好笔友’？歇一歇吧！你们已经写了一暑假的信了！”

“那和你有什么关系！”赫敏毫不客气地反呛道。

艾斯梅这才又恍然想起口袋里的信，顾自掏出来拆开信封，展开了羊皮纸——久违的安心和熟悉感扑面而来，亚历克斯四年级时的字迹就已经是工工整整、流畅优美。

信的内容比她想象中更多，有满满一张纸，密密麻麻的让人不得不静下心来仔细阅读。

耳边的声音渐渐变远，变得不再牵动艾斯梅的心。她全神贯注地读着亚历克斯的信，嘴角不自觉微微上扬：这确实是一封感谢信，大部分篇幅都在描述他独自回到赫奇帕奇公共休息室时，一路上内心的忐忑与不安。

他担心艾斯梅会因为他受到过重的惩罚，担心艾斯梅加入调查行动组会被身边的人排斥，担心自己没有勇敢站出来承担责任的行为会惹艾斯梅反感……

直到信件末尾，他提出本周末想和艾斯梅一起逛霍格莫德，为她购置一些生活必须品，以感谢她慷慨的帮助。

“这该不会是情书吧？！”金妮凑在艾斯梅耳边低声问，语气惊恐。

艾斯梅猛然回过神来，公共休息室里不再像刚才那么喧闹——距离宵禁时间只有几分钟，赫敏和罗恩已经吵嚷着离开这里，去履行级长的职责；而乔治也打着哈欠回寝室去了。

“当然不是！”艾斯梅连忙否认，“你怎么会这么想？”

“因为你看信时的表情很甜蜜……抱歉，我没有偷看信的内容。”金妮摇摇手解释道，“不过这么好看的字肯定不是弗雷德写的。”她撇撇嘴，表情里满是失落，“如果你决定好不要弗雷德了……他一定会很难过的。”

艾斯梅收回信纸，转头疑惑地望向金妮。

“我以为弗雷德在毕业前都没心思和女孩谈情说爱呢，他和乔治满脑子都是事业、笑话产品和恶作剧……”金妮坐正身体，继续说：“他确实缺乏经验，可能有时候不懂女孩子的暗示。但就像我之前说的，你是第一个也是唯一一个让他这么上心的女孩，我确定你已经走进他的心了！”

当然，艾斯梅也确定弗雷德真的爱她。“可是为什么呢？”她忍不住好奇地问，突然迫切地想要知道爱情是在哪个时刻降临在他们之间的。

金妮摇摇头，“这我就不知道了。弗雷德和乔治做事情总是不需要什么理由的。”

或许相爱本来就不需要太多理由。

艾斯梅把信收回口袋里，空悬着的心又开始紧张而不安。