这是艾斯梅第一次和弗雷德一起来霍格莫德村，而且还是以情侣的身份。一路上，他的手攥得有点紧，就像害怕她被突如其来的新鲜事勾走，但却非常温暖，让她不用再为寒风瑟瑟发抖了。

“你确定不要披上我的袍子？”弗雷德弯腰在艾斯梅耳边吹气式地问。

“不用！穿上袍子就露不出我今天精心搭配的衣服了！”艾斯梅坚决拒绝道，“我只是没想到这时候霍格莫德周围的树还这么矮……一点儿也挡不住风！”

当然，这里可不是艾斯梅了解的那个霍格莫德。至少现在还不是。弗雷德呵呵地笑起来，但一想到她为这次约会付出了那么多时间做准备，又不忍心再说什么取笑的话了。

“好吧好吧，到室内就好了！”他拉着艾斯梅避开路上熙熙攘攘的学生，继续向街道尽头走去，“我们很快就到猪头酒吧啦！不过别太期待，那里可能比你想象中更糟糕。”

他们拐进旁边一条冷清的小路，路口有一家小酒吧。艾斯梅抬起头好奇地张望着悬挂在锈迹斑斑的支架上的破破烂烂的木头招牌：上面画着一个被砍下来的野猪头，血迹渗透了包着它的白布，看起来相当血腥，但惟妙惟肖。

“真棒！这里就是猪头酒吧？”她咧开嘴，兴致勃勃地喃喃道。

真棒？除非她没看见玻璃窗上那层厚到根本看不见里面的泥垢，或者发现在门外都能闻到一股臭烘烘的羊膻味。弗雷德顺着艾斯梅的视线，疑惑地看过去，很快就弄明白是因为她喜欢那幅画。

突然之间，门板咯吱一声从里面打开了。一个又高又壮的老头儿瞪着他们，语气不耐烦地说：“你们干嘛鬼鬼祟祟地站在这儿！没看见门上挂着‘今日闭店’的牌子吗？”他长着一大堆长长的灰色头发和胡子，眉头紧锁，看起来脾气相当暴躁，和邓布利多校长颇为相似的长相让艾斯梅立刻意识到他就是阿不福思·邓布利多。

她踏上一层台阶，毫不胆怯地回应说：“我们是来开会的。”

阿不福思挑起眉毛，用怀疑的目光打量着这两个毛头小孩，可以大致判断出弗雷德是韦斯莱家的孩子，但仍然十分警惕。

这时候，或许是听见了艾斯梅的声音，小天狼星从屋里匆匆赶过来，解围道：“他们是我们的人，阿不福思！你忘了邓布利多说的那个‘小神通’吗？”

艾斯梅缩了缩脖子，从几乎被阿不福思挡得严严实实的门洞里看见小天狼星，就像看见久别重逢的家人，兴奋得两眼放光，“嘿！好久不见！”

阿不福思这才朝后趔了一步，给他们让出路来。最多只是几秒钟的事，艾斯梅率先钻进酒吧，被昏暗环境包围的同时，也和小天狼星热情地拥抱在了一起。

“真高兴你平安无事，小天狼星！”她欣慰地说，一边上下打量着小天狼星完好无缺的身体和意气风发的面庞——他看起来精神很好，甚至比暑假时更好，自由滋养着他心田里的沃土，那里已经不再干涸。

“噢，拜托，我可不是什么需要你担心的小家伙。”小天狼星咧开嘴，朝跟在艾斯梅身后的弗雷德眨眨眼，搂着她的肩膀带她向里面走，“莱姆斯的任务比我的危险得多。不过他已经回来了。虽然不太顺利。”

他们穿过柜台又穿过一扇门，眼前出现一个木质楼梯，踩上去咯吱作响。但视线很快就变得开阔起来，视野里的画面也变得相当丰富：二楼铺着破旧地毯的客厅里有个小小的壁炉，凤凰社的大家都在那儿，既有艾斯梅熟悉的、也有她不熟悉的面孔。

“好久不见，艾斯梅。”莱姆斯朝她挥挥手。哈利、罗恩和赫敏围在他身边，似乎很想知道他的任务内容。

在他们身后，穆迪和塞德里克坐在桌边，金斯莱正和韦斯莱先生讨论公务，蒙顿格斯试图向唐克斯推销一款防狼喷雾，而比尔则站在一边，身边还有一位银色头发的……

艾斯梅吃惊地瞪大了眼睛，转头低声问小天狼星，“那是芙蓉·德拉库尔？！梅林的胡子！”

“没错，她现在和比尔一起在古灵阁工作。邓布利多已经和马克西姆女士讨论过这件事了，他认为芙蓉是值得信任的。”小天狼星解释道。他很容易发现艾斯梅惊讶的表情里还藏着些许心虚的成分，理解式地点点头，“和易容过的对象成为伙伴确实有点别扭，对不对？”

是啊，艾斯梅甚至有点难以想象那副精致漂亮的面容曾经出现在她脸上。不过这不是最重要的，因为芙蓉·德拉库尔还有另一重身份——她是个真正的法国姑娘。

“你们就是最后一波人了吗，小丫头？”穆迪转动魔眼看向他们，粗声粗气问，“我是说还有没有小家伙打算来了？”

“没了。”弗雷德回答道，“乔治和金妮有别的安排，我们会把会议内容告诉他们的。”

“那我们快点开始吧！”小天狼星快活地拍了拍巴掌，号召大家都凑过来。

所有人挤在客厅正中间那张四四方方的木头桌子旁边，几乎是肩并着肩，再也没有一点点多余的空隙了。芙蓉看起来不太喜欢拥挤，但仍然在侧脸望向比尔时露出了美丽的笑容。

接着，穆迪开始让每个人逐一汇报任务进度：过去的几个星期里，小天狼星一直在萨里郡附近追踪虫尾巴的位置，而金斯莱负责劝说福吉部长暂停卢修斯·马尔福的职务，韦斯莱先生和珀西则要在工作时间保证老巴蒂·克劳奇的安全……

“所以珀西没来的原因是他现在还兼职贴身保镖？”弗雷德幸灾乐祸地问。

“是的，他现在晚上也不回家了，就住在克劳奇先生的家里。”韦斯莱先生解释道，怀疑这显然不是关心，而是他们兄弟之间惯常的挖苦。

果不其然，他的话音刚落，罗恩就嗤笑一声，讽刺道：“说不定他在劝克劳奇先生认他作干儿子呢！”

“这句说得不错。”弗雷德咧开嘴，朝他投去认可的眼神。比尔和韦斯莱先生只能无可奈何地摇摇头。

穆迪也跟着冷笑一声，“真希望莫丽在这儿。”他严厉地瞪了他们一眼，并不觉得这很好笑，“克劳奇是我们守住魔法部最重要的角色。你们可能还不知道魔法部已经变天了！”

孩子们猛然收敛住脸上的笑意，转而表现出些许担忧。