弗雷德认为没有人会在干冷的秋天拒绝一杯泡沫绵密、入口香甜的热黄油啤酒，这就像人每天都要吃饭、每时每刻都要呼吸一样理所应当。但古德温兄妹居然能做到把玻璃杯晾在一边慢慢变凉，全身心都投入在和彼此的对话中。

“……其实在你被费尔奇抓住之前，我已经去过级长盥洗室了。那个大浴池很像游泳池，对不对？哦！说到游泳池，我一点儿也不喜欢游泳！但我读的那所学校每学期末都要考试！记得第一次考试的时候我还没学会换气，每次抬头都只是在假装换气，结果就那么一口气游完了一百米！”一番交流后，艾斯梅已经彻底打开了话匣子。

“真没想到魔法学校也有游泳课。”亚历克斯脸上始终保持着温柔的笑容，“你之前是在布斯巴顿上学吗？”

“其实不是。”艾斯梅摆摆手，“世界上还有好多魔法学校呢！说不定我以前是伊法魔尼的学生？”

弗雷德噗嗤笑出了声，为她这不置可否的小把戏赞叹不已。

“那你毕业之后会回法国吗？”亚历克斯问。

艾斯梅顿了顿，嘴角微微下垂，沉重地点点头，“说不定等不到毕业呢，明年春天我就该离开了……”

时间转换器的指针还在一刻不停地倒数。按照推测，她最后的日子将会停在1996年5月28日，在她来到这里刚好一整年的时刻。

见她有些失落，亚历克斯赶紧宽慰道：“没关系！没关系！我们还可以书信交流！如果你愿意，我是说我会给你写信的！”

真难得……弗雷德撑着下巴，懒洋洋地举起杯子喝了一大口黄油啤酒，目光描摹过那张可以称得上英俊帅气的面容，饶有深意地揣摩着他关切的表情。难得看到亚历克斯·古德温这么紧张无措。

“那些事情等到以后再说吧。”艾斯梅抿起一个苦涩的笑容，伸手拿过已经冷却下来的玻璃杯，指尖反复摩挲着把手的轮廓。

她没办法做出任何承诺。

气氛突然变得有些微妙。亚历克斯也垂下脑袋，似乎在为自己多嘴提问扫了艾斯梅的兴致感到自责。

这对兄妹真有趣，总把对方的感受排在自己前面——即使现在亚历克斯还浑然不知艾斯梅的真实身份。难道这就是血脉里斩不断的联系吗？弗雷德不得而知。只是每当这种时候，他都会不偏不倚地站出来调动他们的神经，从艾斯梅还是个蹒跚学步的小宝宝时就是这样了。

“你以后想做什么，古德温？”弗雷德问。

“我想大概会继承我父亲的事业。只有这样才能确保我妹妹衣食无忧地生活。”亚历克斯重新抬起头来。他早就考虑过毕业后的打算，所以他的未来注定被锢束在亲人身边，而不是独自生活在某个遥远的国度。

但艾斯梅的心却突然一沉，皱起眉头急切地追问：“那如果你没有妹妹呢？”

这问题问得有些冒险，他们能清楚地看见亚历克斯的表情变了。于是弗雷德立刻抬手敲了敲艾斯梅的脑袋，好让她清醒一点，一边打圆场道：“她的意思是，如果你不需要考虑妹妹的花销……”

“抱歉，是我说话不经大脑。”艾斯梅抿紧嘴唇，脸憋得通红，心也不安地咚咚狂跳。

她不希望哥哥的理想是建立在她能无忧无虑的基础上。否则一旦她彻底从这个世界消失，亚历克斯该怎么办呢？

“没关系，请不用在意。”亚历克斯积极地宽慰道，“如果不考虑家人，说不定我会想成为一位治疗师。巫师们应该正确看待麻瓜外科手术，特别是对于一些难以治愈的黑魔法伤口，比如说哈利·波特额头上的伤疤……”

“你觉得如果哈利小时候接受过缝合手术，就不会留下那道‘闪电’了？”艾斯梅的心稍微好受了一点点。

“说不定呢！”亚历克斯乐观地说。

他认真的样子终于把艾斯梅逗笑了。

弗雷德无奈地摇摇头，这时候倒是拿出一副不常见的正经态度，“你妹妹可不一定离开你就无法生活。她也会遇上愿意陪她走完余生的人，这你知道吧？你看，我妹妹现在就正和男孩聊得火热，我也不用问她缺不缺零花钱——那不是我该考虑的事。”他指了指角落。

虽然艾斯梅并不想否认自己对哥哥的依赖，但事到如今，她还是狠下心来，对亚历克斯语重心长地说：“你应该有自己的生活，亚历克斯。你妹妹会理解的。”

亚历克斯睁大眼睛懵懂地望着她，过了好一会儿才郑重地点点头。

他们一直在三把扫帚聊到午后，彼此间关系亲近了许多。亚历克斯还有别的安排，所以先行离开了。不过弗雷德能看出自从关于未来的话题结束之后，艾斯梅就一直失魂落魄、心事重重。

“嘿，亲爱的，你没事吧？”他关切地问。

艾斯梅仍然呆呆盯着面前没喝多少的黄油啤酒，显得有气无力，“我没事……”

“早知道我就给你点热可可了。你不喜欢黄油啤酒吗？”弗雷德很担心她的情绪。

“不，我喜欢，虽然不是最喜欢。”艾斯梅挤出一个勉强的笑容，当即证明式地仰头喝了一大口。可是当她放下杯子，好像连心里筑起的那道防线也一同倒下了。她眼眶里充满复杂的泪水，声音也哽咽起来，“我竟然劝他不要那么爱自己的妹妹！上帝！”

“不，不是这样的，艾斯梅。”弗雷德低下头去寻找她湿润的眼睛，希望艾斯梅能看向他，“是因为你知道了他有多么爱你，对不对？”

“是的，我也爱他。”艾斯梅抹了抹眼角。迄今为止她已经一次又一次突破自己的底线，努力让自己变得坚强，而现在她必须再勇敢一点，就再勇敢一点点。

可现实却是那么困难——因为那是亚历克斯，是她最爱的人，是她来到这里最初和最后的目的，她该怎么割舍？

如溃堤般滚落的泪珠顺着艾斯梅脸颊流下，而这时，决定放弃劝说的弗雷德刚好俯身吻住她的嘴角。他尝到，爆米花味的香甜中混杂了眼泪的咸涩。

艾斯梅终于冷静下来，呆呆望着那双深情的蔚蓝色眼睛。

“你嘴边沾了点黄油啤酒的泡沫，不过现在已经没有啦。”弗雷德解释道，“至于口红嘛，我会想办法的。”