艾斯梅路过她时恰好听见了那句悄悄话，好奇地朝斯莱特林看过去，才发现那些人胸前的皇冠状徽章。

“别看了。”但弗雷德立刻捂住她的眼睛，和乔治一左一右挟持式地架着她朝前走去。

他们身后很快就传来赫敏甜蜜的声音，“祝你好运，罗恩，还有你，哈利――”

“喂！有什么我不能看的！”艾斯梅挣扎起来，直到穿过礼堂大门才挣脱了这两个大块头的束缚——因为塞德里克正等在那里。

“比赛加油，艾斯梅！”他微笑着加入了他们的队伍，一起向前走，“真希望明年的比赛能对上你们！”

“那你们可要赢了和拉文克劳的比赛才行啊！”艾斯梅和他默契地对了一下拳头，自信满满，“因为我们一定会赢！”

“希望如此，我也不想对上的是斯莱特林。”塞德里克意味深长地摊开双手，“老实说，他们不好对付……”

“打败前女友吗？”乔治环手于胸，讽刺式地轻笑一声，“恐怕她正愁没机会对付你呢，迪戈里。”

塞德里克为难地皱了皱眉头，似乎很不喜欢在玩笑话中牵扯到秋·张。“秋是很优秀的找球手，我想她会认真对待比赛的。”他严肃地说。

见气氛尴尬，弗雷德一把勾住乔治的脖子，带他大步向前走，一边打圆场道：“上次我们对拉文克劳也没多占优势！”

自从他和塞德里克就向艾斯梅告白的事说开之后，竟然莫名建立了一种微妙的友谊——既暗暗较劲又惺惺相惜。这份慷慨或许来源于胜者的自负，也可能只是因为他已经从心底里认可塞德里克是个可敬的对手。

而艾斯梅还懵然未觉，怔怔望着双胞胎的背影，若有所思。

“上次和你们训练时我看过你的传球，艾斯梅，非常精彩！”塞德里克继续说。他那时简直看呆了，根本移不开眼，“我很期待你的表现！”

“可我不一定能上场。我只是替补，连正式球服都穿不了……”艾斯梅解释道，不想他失望，“除非我的队友受了很严重的伤，但我不希望那样。”

“我知道，我知道，最后的底牌嘛。”塞德里克抿了抿嘴唇，以示理解，“我是说，是金子总会发光的！”

这次艾斯梅听懂了他的言外之意，因为他语气里夹杂着强烈的安慰意味。她忍俊不禁，抬起胳膊拍了拍塞德里克的肩膀，假装自大地说：“别替我遗憾。我敢说，如果我能上场，这场比赛将会失去所有悬念。”

她说完，朝塞德里克眨眨眼，只留下一个高傲的背影，昂首挺胸很快就追上了韦斯莱双子。

真有她的！塞德里克顾自无奈地摇摇头。他早该想到艾斯梅就是这种坦率的性格。

艾斯梅和双胞胎一起匆匆走下斜坡，赶往魁地奇球场。结霜的草地在他们脚下嘎吱嘎吱发响，弗雷德就伸手去拉着艾斯梅，以免她滑倒。

刚走到魁地奇球场边就能听见看台上观众们热烈的跺脚声和欢呼声。艾斯梅也很兴奋，她很久没体验比赛的氛围了。

候场室里，安吉丽娜已经换好衣服，准备开始赛前训话。人陆续到齐，但罗恩坐下时魂不守舍，还是安吉丽娜动了恻隐之心，过来帮他把穿反的球服整理好了。

“我看到了斯莱特林的最后阵容，”安吉丽娜看着一张羊皮纸说，“去年的击球手德瑞克和波尔走了，但蒙太好像新找了两个普通的大猩猩，而不是飞得特别好的。这两人叫克拉布和高尔，我不大了解他们――”

“我们了解。”哈利和罗恩齐声说。

韦斯莱双子嘲讽地哄笑一声。弗雷德偏了偏脑袋，在身边艾斯梅茫然无知的脸蛋上轻轻捏了一下。

“他们好像连扫帚的头尾都分不清。”安吉丽娜收起羊皮纸说，“不过话说回来，我一直奇怪德瑞克和波尔不靠路标是怎么能找到球场的。”

“克拉布和高尔也是一路货。”哈利安慰她说。

这时候他们听到外面有人在唱歌，但听不清歌词。

“到时间了，”安吉丽娜看看表小声说，“走吧，祝我们好运。”

队员们站了起来，各自扛起扫帚。艾斯梅也抱起她负责看守的物资箱，里面有振奋药水和缓和剂，还有一些护腕护膝之类的装备。他们列队走出更衣室，来到炫目的阳光下，受到雷鸣般的欢迎。

歌声被欢呼声和口哨声所掩盖，但艾斯梅还是隐约听到几个模糊的词。

斯莱特林队员已经站在那里，也戴着皇冠状的银徽章：新队长蒙太身材就和艾斯梅之前对付的赫奇帕奇大块头很像；他身后是几乎同样粗壮的克拉布和高尔，在阳光下蠢笨地眨着眼，挥舞着新发的球棒；而马尔福站在旁边，冲哈利拍了拍胸口的银徽章，得意地笑着。

艾斯梅很难想象那些痛苦、急切又怯懦的表情曾经浮现在这个淡金色头发的少年脸上。但她只是无意识地盯着马尔福多看了一眼，一束狠厉又轻蔑的目光就不客气地反扑过来，上下打量起她。

弗雷德立刻跻身挡在艾斯梅身前，用同样不屑的眼神俯视着马尔福，像在俯视一只卑微的臭虫。

“到替补席去吧，艾斯梅。”安吉丽娜小声提醒说。

艾斯梅点点头，一声不吭地远离他们，朝球场角落里去了。

“瞧啊，那是上不了场的替补！准是靠着什么托关系塞进球队的！”斯莱特林的看台上，潘西·帕金森故意用声音扩大咒讽刺道，“我敢说她连球都不敢碰！”

艾斯梅扭头看向声音的来源，看见她正站在一片银绿相间的海洋之间，身边赫然站着一群合唱团似的排列整齐的队伍。

两支球队已经走到球场中间，裁判霍琦女士喊道：“双方队长握手，”安吉丽娜和蒙太走到一起，看蒙太那架势，似乎想要捏断安吉丽娜的手掌，但她毫不退缩。

“骑上扫帚！”霍琦女士把哨子塞进嘴里用力一吹。

开球了！十四名球员腾空而起，鬼飞球也被高高地抛向了半空中。