小金子一直是个不会说话的人。

爹娘饿死前也只教他一句【低头干活，少张嘴】。

可他勤勤恳恳在布庄叠衣，老老实实在酒肆端茶，掌柜们却全都嫌他木讷呆笨，没个笑脸。

他好像永远学不会机灵，讨不到人喜欢。

实在没处要他，这才净了身进了宫。

以为都是残缺的，他也就不差什么。

但小金子想错了，人一旦不完整，心也跟着不再是好心。

差事被抢、月例被扣，即便已是低微到尘埃里，别个太监依旧看他扎眼碍事。仿佛将他排挤到荒得连老鼠都要瘦三分的银汉宫去，他们白日里遭主子的打骂就没有白挨。

小金子苦涩但也认了，想来命薄如纸，勉强糊住也算福。

每日扫落叶、擦空榻，只等和后院的一潭枯水一同溺死。

直至流萤搬进来，让他跟在身边伺候，还给改了新名字。

【沉默是金】。

这是他第一次听到这种说法。

也是第一次有人认可接纳他。

甚至说他是懂分寸、有大用。

沉默是金这四个字，慢慢在小金子心中变亮。

几经沉浮，也叫他日益懂得后宫的生存法则。

譬如主子要身边奴才眼观六路、耳听八方，流萤虽不说，小金子却渐渐开始主动做。

他并非突然开窍，而是当尊严被唤醒、人格被信任后，自然而然生出了忠诚与担当。

内敛的人，往往并不愚钝，这或许就是上天不忍，又偷偷给他们的偏爱。

“其实奴才也是最近才想明白，人这一辈子何其短暂。”

“活，就活个志向。”

“若只知吃饭睡觉，不如抽了筋骨做棵树，春风沐雨是命，拦腰斩断也是命。”

“只有知道自己想要什么，并且真的努力去做了，才不枉做一回长脑袋的人。”

小金子跟在流萤身侧走得很慢，慢到每一个字也都有自己的步调，清晰朗朗，掷地有声。

他不攀高枝，不图富贵，就想看看一个像他这样的人，能不能跟着一个像流萤这样的主子，在人吃人的泥潭里完完整整走完一遭、堂堂正正站直一回。

这种顿悟让流萤一时失语，自己从前竟只当他是个沉静听话的奴才，未曾看透这副残缺皮囊下还藏着竹节傲骨。

小金子的忠心，她不会再疑。

她也更愿将这种【忠心】称之为【守护】，守的是他自己最纯粹的本心，护的是他认定的值得付诸之事。

这样的人跟着自己，必定走得坦荡无愧。

但是，流萤却不能这般坦露胸怀。

因为无论如何，她都不可能带着小金子一同出宫。

“昨夜你回来时，可曾见到什么人？”流萤直截了当问。

昨晚顾廷风刚离开不久，小金子便回来报信，大概率能扫到个影子。

流萤虽不会全盘托出计划，但必要信息还是要透露，于是继续说道。

“除夕宴上，我曾让你偷偷塞给顾大人一张字条。”

【双鱼成孤，慎言慎行】

“我经常戴的双鱼玉佩，你可还记得是谁给我的？”

流萤将双手缓慢移至腰际，一点点给予提示，小金子大脑飞速翻转，终于瞪大了双眼，不可置信说出答案，“是汪美人！那……汪美人和他……”

流萤微垂眼帘默认。

“可汪美人与您一向交好，怎会这般陷害与您？”小金子忍不住问。

他看汪芷柔一直是温婉胆小，万万想象不到能是这样一个狠毒女子。

“她未必要害死我，但想拉我下水是一定的。”

“我救过她一次，她自然相信我能再救一次。”

汪芷柔和顾廷风的关系，其实并未背着流萤，经历过关采曼一事后，她当流萤做深宫依靠，诚然也无可厚非。

但流萤最忌讳别人算计她。

汪芷柔将他二人的定情信物复制成新的礼物再送给流萤，无非是舍不得断掉与顾廷风的情谊，想要寂寞深宫里也能天天戴着，偷偷存个念想。

纵使有一日不幸叫人发现了猫腻，她也能辩解，说那双鱼玉佩的另一半正在流萤之手，与旁人无关。

将【奸情】扭成【误会】，或许是软弱的汪芷柔最大的算计。

可中途一旦生了变故，极有可能变成流萤与顾廷风秽乱后宫。

流萤念着当初汪芷柔送来的去痕膏，不愿将人想到最坏。