但若有人想用她的命要挟父亲，做梦！

次日，狱卒早早带着向煜来送饭，但还未等走到牢房门口，就见转角地上一滩半干未干的血迹，率先闯进了眼帘。

狱卒吓坏了，哆嗦跑去开门却把钥匙掉在地上，急得向煜再顾不得，一脚踹烂了栅门。

栅门倒下，正好砸在向若蝶身上。

满室积灰如扬沙般轰轰而起，而地上的人，却连衣角都不曾颤动半分。

向若蝶早已没了气息。

蜷伏在地上，背朝天。

手里死死攥着一块裹着血的破瓷片，怎么也掰不掉。

向煜颤颤伸了好几次手，也不敢将她翻过来。

死人，向煜见过太多了。

但他从未像这一刻般，害怕眼前这具冰凉僵硬的身子。

甚至懊悔是不是自己杀人太多，才会遭如此惨烈报应。

但为什么不报应在自己身上呢？为什么要折磨别人呢？

这可是他的亲骨肉，是他最最记挂的女儿啊。

怎就会……

“蝶儿……傻孩子……”

“是为父……来晚了。”

向煜哽咽唤着向若蝶小名，终还是一狠心将人翻了过来，想再看看日思夜想的那张脸。

可这一翻，却硬是把他这个沙场上灭敌无数的叱咤老将狠狠吓住了。

只见向若蝶喉咙上明晃晃亮着一个拳头大的破烂窟窿！

模糊的血肉一层层向外翻卷，数不清的割口盘踞其上。

无一不在向煜眼前，残忍又重复地上演着女儿一遍遍用碎片割破喉咙，怕割得不够深、死得不够透，就又一遍遍地往里捅，往里割……

蛮力、痛苦……

向煜实不敢再往下想，倏地捂住脸，沧桑眼球被挤得都快爆出。

想一把抓住狱卒问他们怎么不把人看好，不料猛一回身扑了空，急火攻心之下竟就直愣愣栽了下去。

…………

向若蝶自戕的消息，一阵风就传遍了六宫。

众人本就对她众目睽睽之下行刺的行径心有余悸，如今再看她对自己都那般残忍下得去手，除了疯魔二字，再无其他能让人唏嘘之词。

只有曹可臻，折断了向若蝶拼死留给自己的笔，发誓绝不会叫她白死。

向若蝶早知自己死到临头，关押暴室时就拒绝了一切来探监的人，包括曾经最亲近的曹可臻，也被她恶狠狠撵走。

供词里，更是从头至尾，都没提过曹可臻半个字。

且不说曹可臻确实不知此事，就算真同从前一般有她在背后出谋划策，向若蝶这次也会独自揽下所有过错，不会让她染一点黑。

因为向若蝶坚信，与彦儿同生，是自己的宿命。

同死，是自己的决定。

与任何人都无关。

唯一有关的，是在向若蝶辱天骂地的言辞中，传递了曹可臻要先一步将她藏起来的小金库保全，省得搜宫被搜走，凭白便宜了敌人……

曹可臻揣着指引惴惴而走。

若非满脑子都在思考藏小金库的地点，从暴室离开时，她兴许就会听到来自隔壁的另一个惊天秘密。

在暴室的另一头，贤妃支走了所有人，让皮开肉绽的杏儿赶紧跟自己说实话。

“除夕那晚你拿着红帨去尚服局，到底是怎么个经过？”

“贺之遥有没有事先在帨子上动手脚？”

贤妃钳住杏儿血腥逼人的下颌，声色俱厉追问。

“还有你，为何不在琼英去搜宫的时候提醒阻拦？否则也不会惹出后面这么多事！”

“难道放你几日不管，就学起两面三刀了？”

蘸水的鞭子才从胳膊上抽开，杏儿疼得气若游丝，但仍是一遍遍强调自己绝不敢吃里扒外。

“娘娘，奴婢对您是忠贞不二啊。”

“您交代盯着瑾婕妤一举一动，奴婢一刻不敢懈怠，发现的所有饮食习惯、日常爱用，都谨记于心，背给了琼英姑姑听。”

“您给的小红丸，奴婢也一直装在脖子上的葫芦里，每隔两日就往她的手炉里填几粒，从没叫人发现。”

“奴婢真的不敢有不听话的心思。”

“这次没能提前觉察出不对劲，大意落进了她的圈套，是奴婢的错。奴婢认罚。”

“但绝非知情不报！”

“求您再给奴婢一次机会，奴婢回去一定好好完成任务！”

杏儿声泪俱下，贤妃却再信不过。

更准确的说，是即便信她，也再用不了。

流萤生辰时，各宫都送了贺礼，贤妃也送了一个镏银掐丝珐琅的小手炉。

手炉精美，更藏机关。

装炭火的隔层里还有一小洞，原是设计可放熏香，以营造美人手可生香的小巧思。

但贤妃让工匠进一步改造，完美遮掩了洞口，不知情的人根本发现不了那里还能打开。

而杏儿所说的小红丸，也不是别的，正是混了十数种可刺激落胎的草药锤制成的药丸。

贤妃岂会真的相信一个符咒就能杀人？

之所以接受孔映欢的提议，不过是想好，事成后可以找她替自己开罪罢了。

和杏儿一样。

对于这些利用完的人，死亡，才是他们能给贤妃最大的、也是最后的保障。