兴许这老奸巨猾的曹师爷恐怕做梦也没有想到，这年仅七八岁的少年竟真敢对他下杀手。待他察觉危险逼近，那扇骨早已深深刺入咽喉，顷刻间便令他断送了性命。

鲜血溅在少年面庞上，几乎要模糊他整个视线。

啪嗒。

啪嗒。

少年能感到那温热的液体沿着脸颊缓缓滴落。

——原来杀人也没有那么难。

凝固的寂静中，其余人的讥笑犹挂在嘴角。

半晌，一人反应过来，惊恐指着少年道：“你...你竟敢...”

他话音未落，几人已围拢上来。少年本就气力枯竭，方才的致命一击已耗尽力气，此刻连膝弯都打着晃。众人一拥而上，立时将他死死摁在积雪里。

“这小崽子杀了师爷！必须教他偿命！”

“捉回去给大人处置！”

“杀了你们！我要杀了你们！”

纵是双臂被反剪，少年犹然挣扎不已。正当他深陷绝境之际，忽闻林间骤起破风之声。似幽冥般疾掠而至，瞬息间竟使几人齐齐僵在了原地。

然而这诡异的僵硬也不过是弹指——猩红血雾自咽喉处喷薄而出，六人如断线傀儡般接连瘫软，须臾便没了生息。

“啧啧，瞧瞧这是哪位？”

熟悉的戏谑声适时响起，少年循声望去，黑袍人正慢条斯理地拭去刃上血迹。六具尸首将雪地染得赤红一片，他却饶有兴致地端详着剑脊寒光，仿佛刚完成场风雅游戏。

“你......”少年瞧着这宛如杀神一般的黑袍人，本能地感到危险，不由退后几步——他自问即便是他，也做不到这般从容不迫地夺人性命。

“早说过，你会来求我。”黑袍人抱肩好整以暇。

“你分明知晓那狗官的算计，是不是？”少年攥紧拳头。

黑袍人耸肩：“唉...俗话说得好，匹夫无罪，怀璧其罪。你师父有本事抱得美人归，却没有本事护得了美人，也难怪被别人惦记...那日画舫之上，徐大人盯着你师娘，眼珠子可都要瞪出来了...”

少年冷冷道：“你明知他们设局害人，却诱我留下罪证，让官府拿捏师娘，你究竟图谋什么？”

黑袍人忽然抚掌而笑：“图什么？自然是图个公道！这些强取豪夺的暴民，草菅人命的狗官，阿谀逢迎的差役，难道不该有位侠士替天行道？”

“歪理！”少年怒叱道，“你本可阻止恶行，为何纵容他们作恶？”

“不这么做，又怎么给咱们梅大侠一个出手的理由呢？我的好大侠，你不是做得很好么？你瞧这些人，不都是罪有应得？”黑袍人摸着下颌若有所思道，“若说美中不足的...如今只剩那位徐大人尚未了结。”

“师娘是为了救我...不管怎样，我不会丢下她们不管。”少年撑着身子，“告诉我，要怎么做？”

“就算被伤成这样，你还是要回去救她们么？”黑袍人嗤笑道，“梅晏清，瞧瞧你此刻模样，多像一条狗啊...”

少年目光冷冽，却沉默不语。

“唔，不单是条狗，更是条忠心不二的好狗。”黑袍人摩挲着下巴，若有所思，“即便那对夫妇将你践踏致斯，只要施舍半分温情，你就会毫不犹豫地冲着他们一家三口摇尾乞怜，渴望那虚无缥缈的真情？梅晏清，你这模样当真比丧家犬更不堪...”

“住口！”少年似是被他说中，猛地暴喝一声。末了，他却撇过脸去，“你专程赶来，就为了说这些么？你若不肯帮忙，横竖我孤身救人便是，这条命折在途中，也算痛快！”

黑袍人却一把掐住少年下颌：“梅大侠，这就是求人的态度么？”

“......”少年咬牙再三，终是艰难侧首，“求你...帮我救她们！只要能救她们，我什么都...”

——他知道，师父生死不明，而那群暗卫早已离奇失踪，眼下唯有眼前这诡谲无常的魔头能做到这件事。

岂料黑袍人却骤然松手，冷冷笑道：“梅晏清，如今你还能拿什么作交换？你现在非但一无所有，还欠着我两个承诺，你究竟有什么脸求我帮你救人？”

“我...”少年身形微滞，语气终究缓和下来，“我这条命，换她们周全，总还值当吧？”

“我救了你，可不是让你去送命的。”黑袍人饶有兴致地问道，“你已被逐出师门，却为了她们做到这个地步，值得么？”

“师娘是不愿我涉险才赶我走的。我既和师父承诺护她们平安，便绝不背誓。”少年话音未半分迟疑，寒声道，“——废话少说，到底应是不应？”

“帮你可以，不过我可不打算出面。要在衙门夺人，可要你亲自动手。”黑袍人却转而从怀中掏出一个瓷瓶，目光深深，“此药名曰阴阳逆从，服下后气血倒行冲脉，半炷香内功力激增十倍，纵是凡夫亦能以一当百。对付那些酒囊饭袋，足够了。”

少年探手欲夺，却被黑袍人轻巧避过：“只不过嘛...这药却尚有些不足为外人道的趣味。”

少年冷冷道：“死我都不怕，还在乎区区药石之患？”

“你还太小，不明白有些事，兴许比死还可怕。”黑袍人挑眉，“这药性究竟如何...或许服药之后你自会知晓。”

少年毫不犹豫地接过服下，抬脚便走。

“——事成之后，你想要我的命，只管来取。”

远处的黑袍人却缓缓摇头：“唉，恐怕你对我有什么误解——我平生最恨勉强他人，更厌见血光...我可不要你的命，我要的，不过是你的一样东西。”

“什么？”少年脚步未停。

黑袍人抚着下巴沉吟良久，终于笑吟吟答道：

“忠诚，足矣。”