“今日前来，想必不只是为说这些吧？”

沉寂良久，谢景之率先开口，打破了这凝滞的气氛。他目光敏锐，自然没有错过紫衣女子手中始终紧握的食盒。

他嘴角微扬：“莫非……是送些点心来？”

夜来犹豫片刻，终是将食盒递出。

“不是点心。是毒药。”

“哦？”谢景之失笑，随即接过。掀开盒盖，只见两盅药香四溢的滋补热粥在寒气中蒸腾着热气。他目光微动，“有心了。正好有些饿，那我就不客气了。”

他坦然拂袖落座，取过碗筷，细细品尝起那温热的粥来。

夜来默然无语，眉间冷意却悄然淡去几分，也随之坐下道：“一炷香后，你便会毒发身亡。”

“唔……不是有句老话，牡丹花下死，做鬼也风流？难得你一番心意送来药粥，我又怎能辜负？”

谢景之展颜而笑，此刻心中稍安。虽纳妃之事他先斩后奏惹恼了她，但在利害面前，她终究选择了退让。她向来面冷心热，嘴硬心软，这么多年，从未改变。

金筷玉碗，清粥二两，怎么看都觉几分怪异。

“你不吃，只盯着我，是想看我何时毒发？”谢景之尝了几口，含笑问道。

夜来蹙眉：“玩笑罢了……没毒。”

谢景之闷声一笑，颔首：“味道甚好。也代我谢过凌霄。”

“与他何干？”夜来挑眉。

谢景之轻叹：“若非是他，恐怕我也无缘享用这碗粥了。”

夜来不置可否，静默片刻，低声道：“……昨夜任务失败，小筑未受责罚。”

谢景之倒是不甚在意：“虽功败垂成，也在预料之中。你们做得很好，钱友杰之死，已足敲山震虎。逼得太紧，只会适得其反。”

夜来垂眸，忽地忆起马车中两人的对话。

“钱友杰临死前曾与我说一事。你可知……那给他通风报信的其实是……”

谢景之平静点头：“我知道。”

夜来一怔：“你知道？”

她总难习惯眼前之人对万事皆是一副置身事外的模样。钱友杰临死前曾告诉她，预言他死期的，正是欲刃。也是他泄密，才导致昨夜失手。

夜来不明其中复杂纠葛，也从不愿深想，她所求不过是让那些孩子活下去——可如今……连这心愿也难以达成。

她霍然起身，力道之大，桌案几倾。

杀伐凶名，禁脔艳名，抑或他赋予她的所有，她都能忍受……可唯独这事不关己的态度，还有轻描淡写的语气……

她独独忍不得。

她几乎想揪着他的衣襟逼问：那是一条活生生的人命啊。他为了忠心而死，却只能落得一个“叛徒”罪名。可那欲刃还活得好好的，为什么？凭什么？！

“阿姐！”月儿在远处挥着手呼唤，“快来这里呀！”

夜来呼吸一窒，循声望去，只见风暴中心的少女对周遭暗涌浑然未觉，她提着裙裾与千泉并肩立在泥地旁。

宫人们垂手侍立，待夜来走近，才看清地上掘好的土坑——原是备着栽种些什么。

“月儿，这是……？”

小丫头正兴致勃勃地捧着泥块，千泉亦不拘身份地陪她铲土。

月儿仰起沾着泥点的脸庞冲她笑道：“阿姐，景之哥哥说埋下种子，几个月后就能长成参天大树呢！是不是很神奇？”

夜来目光凝在她腰间锦囊上，怔忡片刻，才轻声道：“嗯。”

“小小的种子，真能变大树吗？”月儿眼底盛满星光，“好想春天快些来呀……”

一旁千泉打趣道：“不必等到春日。只要小月儿开口，你那无所不能的景之哥哥自有法子叫它破土……”

少女转嗔为喜，拉着夜来蹲下，将乌黑种子塞进她掌心。少女手指温软，也只有这种时候，夜来才会感到几分奇异的血脉相连之感。

“阿姐，你也来种一棵金凤槐吧！景之哥哥说，这树开花时可美啦——虽然要等好些年呢……”

那小小的树种，在夜来手中却重若千钧。

景之向来连这般细节都算计周全——特意将月儿差来种树，不过是为她们姐妹添些共处的由头。

眼前这个天真烂漫的少女永不会知晓，赠种之人早已化为尘土——而她的命运，恰似这些强植宫墙的金凤槐，从此困于四方天际。

“这样……再浇上水……然后是……填土……”

“笨！水漫出来啦……要这样……”

断续笑语中，夜来神思飘远。

泥水倒影里忽然浮出无数面孔——微笑的、憎恶的、男人的、女人的……最终竟定格成少年染血的脸。他含笑翕动嘴唇，无声诉说着什么。

“……！”夜来面色煞白，踉跄起身，竟忽地奔出几丈，扶住枯树剧烈干呕。酸涩的眩晕里，两种呼唤在耳畔交织轰鸣。

“阿湄……”

“姑娘……”

两张脸重叠，交错，竟如同一道挥之不去的梦魇。

那是她的罪愆。

她握着苍老树干，指节几乎泛白。

肩头忽然一沉，雪狐裘伴随着那沉香气息覆了上来，谢景之的声音从身后响起，正打断她的思绪。

“小雪时节，纵是武者，也不该薄衣。”

当朝太子亲手披衣的殊荣，普天之下不过寥寥数人。然而她下意识拢紧了狐裘，不着痕迹地避开他靠近的气息。

夜来闭目调息，半晌，面上渐复血色。

“景之。我……”

“九十九步都踏过来了……”他却似怕她要说出什么一般，倏然截断话语，话音里竟罕见地透出恳求，“夜来，当真要因一条性命，放弃最后一步么？”

这世上最懂她的盟友，终究还是窥见了她摇摇欲坠的决断。

“……”夜来抿唇。可最初，不正是因为一条人命，她才与他立下誓约的么？

“景之，我还有最后一问。”

她抬首，执拗地盯着他，不肯错过他面上任何一丝松动。

“你说。”他那双墨玉般的眼眸不避不退。

“……你选在今日见我，是算准了因月儿成了你的妃，我便不敢迁怒于你；还是你早料到我会为那孩子讨公道，才特意纳月儿为妃，以维系你与江家的纽带？”